1912年2月12日，北京的冬天格外的冷，即使到了二月份也丝毫没有渐暖的景象。中国末代皇帝溥仪在太和殿里最后一次上朝，却是坐在皇位之上，听太监宣读自己的最后的圣旨。
末代格格
这道圣旨是《退位诏书》，年仅六岁的溥仪皇帝向天下宣布退位，也预示着中国最后一个封建王朝清朝正式走向终结。
溥仪这位末代皇帝从三岁登基到六岁退位，尚在懵懂的幼年时期，想必对于皇位也并没有什么概念。太监宣读完《退位诏书》以后，需要朝中各位大臣在退位诏书上签字，有一位大臣痛哭流涕，拒绝签字。
这位大臣就是肃亲王爱新觉罗·善耆，善耆是清太宗皇太极长子肃武亲王豪格后代，清朝十二家铁帽子王之一，是爱新觉罗家的正统血缘。
老祖宗的基业毁于一旦，对于善耆来说是致命的打击。
他一生都在致力于挽救腐朽颓败的大清王朝，付出了无数心血。不过大厦将倾，不是一两个人就可以挽救的，只要有一根压垮的最后稻草，清朝顷刻之间便会倒塌。
即使肃亲王善耆不签字，也不阻止和挽回什么，清朝依旧灭亡了。善耆的后半辈子，将全部的精力都用在了清朝复辟之上，甚至为了复辟，不惜将儿女当做工具，和日本合作，建立伪满洲政府。
肃亲王善耆在年纪很大的时候娶了一位十七岁的侧福晋，被称为四福晋。这位四福晋为善耆生了三个女儿，长女叫做爱新觉罗·显玗。
在六岁的时候，被善耆当做礼物送给了日本人川岛浪速，改名为川岛芳子，作为复辟的傀儡和间谍工具培养，最终成为历史的牺牲品。
清朝灭亡以后，满清后裔无法继续在北京居住，善耆一家二百多口人全部迁往辽宁抚顺生活，住在一间非常大的宅子里生活。
最小的女儿爱新觉罗·显琦于1918年出生于辽宁旅顺的宅子里，因为排行第十七，所以被成为十七格格。显琦从未见过自己的亲姐姐显玗，因为在她出生之时，姐姐早已被送到日本。
少女时代
肃亲王善耆侧妃无数，一生有三十八个子女，其中有十七个女儿，二十一个儿子。
显琦是善耆最后一个孩子，她出生之时，距离大清朝灭亡已经六年，虽然善耆还在为了复辟而奔走，不过多年在外生活的家里人，大清王朝早已成为过去。
显琦更是对清朝一无所知，也正因年纪小，逃过了被父亲送去日本培养的命运。年幼懵懂的显琦只知道自己家里人很多，除去十几位哥哥姐姐，还有几位额娘。
显琦母亲身边的仆人众多，有不同的嬷嬷和婢女伺候。家里的规矩也众多，见面问候都要严格按照清朝礼仪行礼，等级森严。
一行一动，待人接物都要遵守满族礼仪，逢年过节要祭拜祖宗，宴会上也不允许去夹远处的菜，只能吃自己面前的菜。即使吃不饱也不能说，等到宴会结束以后回家再开小灶。
显琦很少见到自己的父亲，只有在府中举办宴会的时候，才能见到日理万机的父亲，也很少有机会说话。孩子众多的善耆也自然不会去关注自己的孩子，他心中只有复辟大业。
不过即使是这位并不熟悉的父亲，在1922年3月14日也因为积劳成疾，加上遭受复辟失败接二连三的打击，最终被击垮，一病不起。
显琦的母亲衣不解带的照料这位老王爷，在看了无数为医生以后，药石无医，最终带着不甘和悔恨离去。
显琦的母亲四福晋也因为劳累过度加上焦急忧虑，在肃亲王死去不久，追随而去。四岁的显琦一下子变成了无父无母的孤儿，由自己的三位姐姐代为抚养。
不过也正是没有人管教和约束，几位姐姐又十分溺爱这个小妹妹，所以显琦的性格也很叛逆，特立独行。显琦在上学的时候，将自己的名字改为金默玉，自此以后便一直沿用此名。
虽然父母去世，却丝毫没有影响显琦锦衣玉食的生活。她快乐无忧地长大，并被哥哥送到日本读了大学，接受了西式思想。
坎坷命运
回到抚顺的金默玉，已经出落成亭亭玉立的少女，有自己的独立思想，要去做自己喜欢的事情。
她向家里人宣布要当新时代的女性，想要做记者或者演员，不过遭到了家里的强烈反对，认为身为一个格格身份尊贵，家里也有钱，不应该出去抛头露面。
虽然当记者和演员的愿望没有实现，不过金默玉还是执拗的出门上班，在一家日本公司当职员。
金默玉的工资不低，加上王府每月给的零花钱，是普通人家几个月甚至一年的花销。
金默玉对钱没有概念，她花钱大手大脚，又为人豪爽。下班以后，还经常邀请同事去西餐厅吃西餐，喝咖啡，因此金默玉在同事中的人缘很好。
这些同事并不知道金默玉的真实身份，只是以为她是哪一家大户人家的小姐。这段时光，是金默玉一生中最自由自在的美好时光，不用为钱而发愁也不用养家糊口，去追求自己所爱。
不过在这个动荡不安的年代，四处都是战乱和流离失所的人，肃亲王府的现金银元也很快被挥霍一空，川岛浪速坑蒙拐骗善耆的子女，得到了肃亲王大部分的家产。
金默玉的姐姐也跟随侵略中国的日本人回到了故乡，面对这位姐姐的相认和宠爱，金默玉不但抗拒，并且和她断绝关系。
随着时间流逝，1949年前夕，金默玉的兄弟姐妹为了躲避战乱，很多都逃到了国外生活。她的大哥金宪立和妻子逃到了香港，将四个孩子交给金默玉照看，自此杳无音信。
金默玉倔强又坚强地想尽办法养活一家九口人，经历了重重挫折和磨难以后。在1954年，金默玉和画家马万里结婚。
1958年，受到姐姐川岛芳子的影响，金默玉度过十五年的牢狱生活，并且和马万里离婚。
1973年，金默玉出狱被发配到天津茶淀农场工作。此时金默玉早已年迈，身体也在牢狱生活中变得衰竭，干不动重活。
不过没有钱，又无法生活下去。金默玉为了活下去，第一次求人，她写了一封信给邓小平同志，希望可以给她一份脑力劳动。邓小平为其安排了一份在北京文史馆的工作。
金默玉的晚年也算是逐渐安稳下来，后来和施有为再婚，苦尽甘来，幸福美满。
