封建社会完全是一个官本位的社会，士农工商早有定论，而且历朝历代也都奉为真理。但是在《红楼梦》中，薛家仅仅是商人就能够与这三个官家的形成姻亲关系，并且还能被称为四大家族之一，这个就很让人怀疑，甚至觉得难以理解，下面就试着谈谈。
封建社会，一个商家的兴盛必然有官家的背景。薛家能够成为皇商，必然也是有一定的背景，这个在原书中第四回仿佛有所提到，“丰年好大雪，珍珠如土金如铁．(紫薇舍人薛公之后，现领内府帑银行商，共八房分．)”，说到就是薛家本来是来自紫薇舍人，而紫薇舍人实际上就是中书舍人，历代都是皇帝近臣。所以说薛家的兴起应该是从这里开始的。
而下来要说的就是薛家为何与其他三家能够产生姻亲关系的问题。首先贾家应该是祖辈属于皇帝身边的军界代表，王家是军界高层（都太尉之后，是太尉和都统的结合体），而史家则是政界高层（保龄侯尚书令史公之后），这三家分别可以得到军界大小事情的消息来源，而在政界尚书令职位很高，但是很难获得皇帝的一些情绪以及生活的态度上的来源。所以这时候，薛家的作用就体现出来了，其祖上作为中书舍人，完全可以做为三家在政界的传递皇帝具体消息的作用。当然有人会说太监比他更加合适，但是太监属于皇帝的铁杆，涉及皇帝利益一般都会毫不犹豫供出，而且缺乏分析能力，而中书舍人这个职位正好可以知道想知道的，不能知道的也不需要知道，而且还能做一些信息的整理。所以四家联盟的形成，对彼此都有好处。
但是薛家为何最后成为了皇商，而不是继续借其余三家之力，在政界更上一层楼？这个要从四家以后的发展中来分析，在第二回冷子兴演说荣国府中，明确说了，在其祖上之后，实际上四家人才凋零，已经不能够再次进入中枢，而之前形成的奢靡生活需要经济来源，那么作为四家实力最弱的薛家，并且没有世袭爵位，必然会为了维持这种生活态势，转而成为其余三家的钱袋子，所以说薛家最后成了皇商，成为经济保障，其余三家还是他们的政治保障，组合成了官商组合。
而薛家能与其他三家产生这么复杂的联姻，不得不说也是其祖上无奈中最恰当的选择。如果当靠经济实力，薛家最后必然会成为其余三家完全的附庸，没有丝毫话语权，甚至最后薛姨妈这种能够上座根本没有可能。但是通过联姻，一方面可以留下一份香火情，另外一方面薛家如果出了问题，其余三家必然得保，毕竟薛家掌握的四家秘密不少。另外，这样确实也维持了薛家在三家表面上的地位平等。
总而言之，薛家的兴起不是依靠别人的，但是薛家的衰落必然伴随着四大家族的衰落。在贾家没有倒的时候，薛盘抢夺杀人的案件永远不会有问题，但是当着三家没落时候，皇商不再是地位，更加成为一块肥肉，人人想吃。薛宝钗哪怕再优秀，其最好的配偶还是三家子弟，命运使然。
