姜桂题是北洋嫡系，北洋政府高级将领，但却没有属于自己军队，因此他在北洋军中属于位高权不重的将领。在1914年6月30日特授昭武上将军。（北洋24位上将之一）但他本人却非袁世凯嫡系，他的资格很老，远远超过段祺瑞和冯国璋等袁世凯的嫡系。按照年纪资历来说，姜桂题跟李鸿章是一辈人。他比袁世凯大17岁，比段祺瑞大23岁，任谁都得尊称一声老前辈。
姜桂题父子都捻军出身，后叛离捻军投靠僧格林沁。因为作战勇猛得到僧王信任，后一路攀升，参加过于日本的田台庄战斗，血战二十余天大获全胜。1895年应袁世凯之邀加入北洋北洋新军。集成为武卫左军（北洋五大军队之一）。1899年任武卫左右军统领，1900年入京统领禁卫军。成为“御林军”的主帅。满清退位之后，他积极辅助袁世凯，劝进袁世凯称帝。在袁世凯死后，逐步退出军界。1922年姜桂题病故于北京。
姜桂题的舅舅叫雷彦是捻军小花旗的旗主，他爸因“通捻”罪被清军砍了之后，他妈妈一咬牙一跺脚把他送到了舅舅那边，投了捻了，为父报仇。但后来雷彦投降了，姜桂题也就此被招安了。在1894年甲午战争的时候，姜桂题驻守旅顺，被日本人打得大败，被满清“革职留营，以观后效”。姜桂题气不过，就此投靠袁世凯，就此他被编入新建陆军，也就是北洋五大军之一的武卫右军。
后来袁世凯在山东当巡抚，姜桂题就在山东督办军务，俩人配合得不错，姜桂题此时认定了，就跟定袁世凯了，后因与八国联军一起镇压义和团有功，被慈禧赏穿黄马褂，恩加太子少保衔——太子少保，当时光绪连个儿子都没有，还太子呢，也不知道保了谁。满清退位之后，袁世凯就任总统，姜桂题就任直隶提督兼任热河都统，依旧代管武卫左军。当袁世凯不想当大总统，就想当皇帝的时候，姜桂题就是第一个劝进的，劝进第一名，袁世凯称洪宪皇帝，姜桂题受封一等公爵。
袁世凯活着的时候，姜桂题过得不错，而当袁世凯一死。他就立即靠边站了，原因就在于他没有自己的军队，我唯一能做的，就是利用自己“资历和声望”去作秀。因为其他人无论干什么，都希望他带头签字。比如帮着张勋呼吁恢复帝制。帮着倪嗣冲呼吁解散国会，帮着黎元洪呼吁定孔教为国教，帮着安福系呼吁徐世昌当总统，帮着曹锟反对恢复国会，帮着冯国璋反对孙中山当非常大总统，反正是北洋政府干什么都有他，穆桂英破天门阵。阵阵都有他，十处敲锣九处有他的响。当然就算站错队，也没有人敢把他怎么样。
姜桂题这人很有意思，袁世凯死后，美国美孚石油在北京城新开了一家店面，门口挂一招牌幌子，上书“美孚油”三个大字。姜桂题无意中看见了，就让手下人去问，这个店的老板是不是姓姜。原来姜桂题识字不多，把美字看成姜字。让人家美国人哭笑不得。
姜桂题不是太子少保嘛，大伙当着他面喊他姜宫保、姜大帅。哄他开心。北洋的将领们大多都有自己独特的癖好，比如庆威将军王怀庆坐在马桶上办公。姜桂题呢，爱听戏，好热闹。尤其爱看程咬金的戏。1922年1月中旬，他又去听戏，突然疾病发作。姜桂题突然去世，享年八十。18日北洋政府下令，授“勋一位、陆军上将、昭武上将军管理将军府事务、陆军检阅使、毅军统领姜桂题，照陆军上将例从优给恤，并给治丧银一万圆。
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