我们经常在新闻或电视上听到盎格鲁撒克逊人、斯拉夫人、雅利安人，这些都是我们所称的白种人，但同样是白种人为什么还要分这么多种？他们之间有哪些区别和联系呢？
雅利安人
纳粹领袖希特勒曾宣称日耳曼人是雅利安人的后裔，以此来表示日耳曼人的人种优势，其实这暴露了希特勒对历史的无知。
雅利安人是欧洲19世纪文献中对印欧语系各族的总称。雅利安人最早起源于乌拉尔山脉草原的一个叫“雅利阿”古老游牧民族，公元1500年左右，他们从中亚草原进入印度，征服了当地原住民，建立起了流传至今的种姓制度，所以我们看到今天印度很多高种姓，皮肤白皙，高鼻深目，其实他们就是当年的雅利安人后裔，是纯正的白种人。
除了印度的这一支雅利安人外，另外还有两支部落，一支进入小亚细亚也就是今天的土耳其，另外一支进入了波斯，也就是现在的伊朗。
在迁徙过程中，雅利安人与其他民族不断融合，相互影响，所以现在雅利安语系几乎遍布了整个欧洲和大半亚洲部分，如与伊比利亚地区的巴斯克语融合产生了凯尔特语、拉丁语，在向西北和波罗的海的扩张中，发展出了日耳曼语群和波罗的语，在向东和向北扩张中，又演变出了斯拉夫语、印度—伊朗语系等等，后来又在不断地历史演变中分化出英语、法语、德语、拉丁语等现代语言，也就是今天的“印欧语系”。
所以“雅利安人”实际上是一个语言概念，而不是种族概念，它是使用雅利安语系的多个民族的统称，到了19世纪一些社会达尔文主义者将其变成了一个种族学概念，认为“雅利安人种”是一种在道德和生理上都优于其他种族的高等种族，这后来也成了德国法西斯进行种族清洗的理论依据。
如果我们非要将雅利安当作一个种族概念，那么伊朗、印度和土耳其要比纳粹德国更有资格继承雅利安人后裔这一称号，而“雅利安”一词正是源自伊朗的波斯文，意为“有信仰的人”，而“伊朗”的意思就是指“雅利安人的土地”。
日耳曼人
罗马帝国时期，曾将日耳曼人、凯尔特人和斯拉夫人并称为欧洲的三大蛮族。当时凯撒征服的高卢地区，以及不列颠岛各部落都属于凯尔特人，而在凯尔特人以东的民族就是“日耳曼人”。与凯尔特人相比，日耳曼人大多金发碧眼，身材更加高大，作战更加勇猛，所以在凯撒征服高卢后，日耳曼人成为罗马帝国最大的敌人，并频频与罗马帝国在莱茵河边界爆发冲突。
日耳曼人最早起源于北欧的斯堪的纳维亚半岛，后来逐渐向欧洲南部迁移，在罗马帝国时期迁至德国北部，并赶走了原住的凯尔特人。后来随着汉朝将匈奴击溃，一部分匈奴人西逃，逼迫大量日耳曼蛮族涌入罗马帝国境内，最终将西罗马帝国灭亡瓜分。
日耳曼人是一个范围比较大的概念，像我们所熟知的法兰克人、汪达尔人、伦巴第人、哥特人、盎格鲁撒克逊人、维京人、诺曼人，其实都是指日耳曼人的不同分支。
现在的日耳曼人主要分布在瑞典、挪威、丹麦等北欧国家以及德国、英国、法国北部等地区。
盎格鲁撒克逊人
凯撒以及后来的罗马皇帝克劳狄经过多次战争征服了英格兰南部地区，但到了3世纪，随着日耳曼蛮族的入侵，罗马帝国开始逐渐衰落，罗马帝国在不列颠的军队也不断撤离出去。到407年，君士坦丁将所有罗马士兵撤离不列颠。权力真空导致不列颠战争不断，南部部落首领为抵挡皮克特人和苏格兰人的入侵，便邀请了欧洲大陆“盎格鲁－撒克逊”多个部落入驻王国。
“盎格鲁－撒克逊”诸部落作战骁勇，很快赶走了皮克特人和苏格兰人，但他们完成任务后并没有离开，反而大举入侵移居不列颠，不列颠南部的凯尔特人被赶到了西部和北部山地之中。于是，不列颠就成为了“盎格鲁－撒克逊”人的土地，这也是“英格兰”这一名称的由来。
此后“盎格鲁－撒克逊”人在英格兰建立了大大小小王国七个，后来随着维京入侵加上王国之间互相征伐，最后只剩下了一个威塞克斯王国，1066年，法国诺曼公爵威廉入侵英格兰，建立诺曼王朝，其血脉一直延续至今，但“盎格鲁－撒克逊”一直是英格兰的民族主体。
“盎格鲁－撒克逊”人在早期并不是一个种族，而是对入侵不列颠多个民族的统称，其中两个最大的部落分别是盎格鲁和撒克逊。“盎格鲁－撒克逊”人实际上是日耳曼人的一个分支，现在我们所称的“盎格鲁－撒克逊”主要是指英国以及英国殖民后裔为主体的美国、加拿大、澳大利亚和新西兰各国。
斯拉夫人
斯拉夫人的概念也是首见于古罗马的文献中，罗马人将生活在日耳曼以东的部落称为维内德人，维内德人就是古代的斯拉夫人。
据考证，斯拉夫人起源于今天波兰境内的维斯瓦河河谷，到1、2世纪，斯拉夫人迁移至西起奥得河、东抵第聂伯河、南至喀尔巴阡山、北濒波罗的海的广大地区。后来随着不断迁移和扩张，斯拉夫人逐渐分成西、东、南三支。
西支分散在波美拉尼亚（今德国和波兰北部、波罗的海南岸）、西里西亚（波兰西部）、波西米亚（捷克）、喀尔巴阡山区（斯洛伐克），被称为“西斯拉夫人”；
东支向东迁移，主要包括今俄罗斯人、白俄罗斯人、乌克兰人，被称为“东斯拉夫人”；
南支主要集中在巴尔干半岛地区，包括了塞尔维亚、黑山、克罗地亚、斯洛文尼亚、马其顿、保加利亚、波黑等国家和地区，我们熟知的“南斯拉夫”就是由南斯拉夫人为主体建立起来的国家。
凯尔特人
最后再来说说欧洲另外一个主体民族，凯尔特人。
凯尔特人在历史上经历了一个从扩张到收缩的过程，凯尔特人起源于现在法国东部和德国西南部地区，他们是欧洲最早使用铁器的民族，所以在公元前7世纪就扩张到法国中部，公元前5世纪，凯尔特人开始向全欧洲扩张迁徙。前500年左右，凯尔特人占领了不列颠各个岛屿，此后又占领了法国大部分地区。
公元前4世纪和3世纪，凯尔特人分别入侵和洗劫了罗马和希腊，凯尔特人的扩张达到鼎盛并占据着从葡萄牙到黑海的大片土地。但凯尔特人始终没能形成一个统一的国家，所以随着罗马的崛起，凯尔特文明开始衰落下去。罗马共和国末期，凯撒率大军大败凯尔特人，征服了凯尔特文明的中心高卢。
此后罗马人又入侵不列颠，征服了那里的凯尔特部落。罗马人撤走后，不列颠又遭受盎格鲁撒克逊人的入侵，凯尔特人被挤压到威尔士和苏格兰等山地地区。
目前凯尔特人主要分布在爱尔兰、苏格兰、威尔士、英格兰的康沃尔和法国的布列塔尼，与日耳曼人的金发不同，红色是凯尔特人的显著特征。
随着几千年的迁移和融合，到了现在各个种族之间并没有明显的界限，很多称呼主要源于早期的民族划分如盎格鲁撒克逊人，或者只是一种文化概念或语言概念，如雅利安人、拉丁人。
