太平天国是清末的一场农民起义活动，当时的清政府腐败无力，为了支付巨额赔款就加紧逼迫底层的劳动人民，使得本就苦不堪言的农民百姓更加难以维持生活。而当时西方列强对中国底层社会的经济和思想的冲击，底层百姓民智得到启发，这场历史上声势最为浩大的起义展开。
太平天国一共经历了14年，最后这场运动还是在清政府和西方外在势力强强联手的镇压下才以失败告终，在太平天国的起义运动中有很多都是农民出身但带兵打仗的本领却十分出色的将领，林凤祥就是其中一位。在太平军定都天京之后，林凤祥和李开芳率领了两万精锐北伐，指挥这次行动的杨秀清原意不过是想要利用这次北伐，表明天朝与清廷是水火不容的两种形态，是绝对不会投降的，即使两万北伐军队失败而归，也不至于动摇到天朝的根基，但是意想不到的是，林凤祥带领这支北伐军队一路打到了天津，离北京也是近在咫尺的距离。
虽然沿途上的清兵都不堪抵抗，但是临近北京的时候，清政府的名将僧格林沁带兵出战，四面包围出击，向林凤祥所在的连镇发起进攻，不足万人的部队饥寒交迫，红里白刀的抵抗了整整280天，这也是当时战争史上的一大奇迹。直到北伐军队被僧格林沁全数拿下，林凤祥却没有了身影。
僧格林沁下令全员打扫战场，无论林凤祥是生是死都要知道结果，最后是在倒下一块巨大石板掩藏的山洞中找到了隐藏的林凤祥和几十位亲兵。当时的清廷对太平天国的所有运动都是愤恨的，林凤祥在被俘之后，直接就被咸丰下判在菜市口凌迟处死。在临刑的时候，林凤祥都是怒目狰狞，一点惧怕之意都没有，在可查书籍中对其行刑的描述是，凌迟刀手所到之处，眼神都直视之，从未发出任何一点声音。
在行刑之后林凤祥的整副牙齿就被当做是战利品，收藏在一个盒子当中，被收入了皇宫内务府之中。在光绪年间八国联军入侵北京，城中所到之处都一片狼藉，很多珍贵的国家宝物也在此次活动中遭到了损坏和丢失。在英国士兵扫荡皇宫的时候，意外发现了内务府收藏的这个宝盒，这个被封存了45年的特殊"战利品"才重见天日。
