古代皇帝有着很大的权利，不仅管理朝中大小事务，天天批阅奏章。还能随意决定一个人的生死。不论是大臣还是后宫妃子，以及平民百姓。所有人见到天子都要进行跪拜，除非皇帝提出免去跪拜礼。
到清朝时期，皇帝仍然享受这种权利，我们在看一些清朝电视剧时，发现朝廷里多了一些洋人，有的洋人甚至还是宫中大臣。他们见到到清朝君王都不磕头，只行西洋礼。这时候大家难免会生出一个问题，那在真实的清朝时期，洋人见到皇帝，究竟要不要下跪磕头呢？
那就要从乾隆盛世开始说起了，这个时期刚刚好是清朝实力最高的时候，有些洋人为了目睹乾隆的真容，特地从远方来到宫廷中面见圣上。可乾隆爷的脾气也不小，他毕竟是皇帝，无论是谁来见他，都必须要行跪拜礼。按道理来说，入乡随俗，洋人到了清朝的地盘，那还是要行跪拜礼。虽然在国外没有这种规矩。
洋人知道以后，肯定是不愿意对乾隆进行跪拜，乾隆知道他们不想行礼，也说不见。双方就这样僵持了一阵子，乾隆终于退了一步，最后只让他们单膝下跪，无需多礼，这才见到了外国使者。等到嘉庆年间，这时的清朝实力已经远远不如之前那么强了，对于年轻气盛的嘉庆帝，他没有乾隆这么好说话，要求对方一定要行磕头之礼。
洋人这边也不松口，说坚持不会磕头。嘉庆还一气之下把洋人全部赶走。清朝末期，由于此时的国力已经彻衰落，道光帝也失去对洋人磕头礼的主动权，只好躲着洋人不见。同治帝年龄还小，洋人更不会对他行礼。
其实，关于行礼这一个问题，从现代的角度来分析，这只是一种礼貌和礼节，不论磕头还是单膝下跪，只要体现出对人的尊重就可以。不过，从当时的情况来看，清朝为了体现出自己的强大，很明显是要洋人行磕头跪拜之礼。
只是乾隆帝不愿过多计较，最终妥协才变成单膝下跪。只是因为后面实在没办法，才改了礼仪，变成了见到皇帝要鞠躬，不然也让皇帝太没有面子了。从这一点，也能体现出清朝的孱弱，所以，清朝会结束是必然的。我们也能得到启示，一个国家一定要有实力，这才是硬道理。
