在欧洲足坛有两大笑话，一个是觉得英格兰很强，一个是觉得意大利很弱。在我们的历史认知中也存在这么一个笑话，那就是觉得明末的明军很不给力，很弱鸡。其实事实恰恰相反，明末的明军战斗力还是非常强的。他们在打农民军的时候，其实是很给力的。明末的农民军是在一个失败走向另一个失败中逐渐壮大的，产生这种情况的根本原因就在于明朝朝廷的应对失当，这才抹杀了前线战士们，辛苦拼杀而换来的局面。
相比南明军队，以郑成功军队为例，郑成功为什么在清军南下广东的时候还要攻打忠于南明的州府？除了郑成功自己抢地盘的野心外，更重要的是郑成功依托福建那点地盘养不起那么多兵，只能通过攻击广州州府来筹集物资。同样李定国和孙可望作为大西余孽，之所以能成长为南明栋梁，除了本身的能力，更为重要的是李定国和孙可望有云南这个后勤基地，在清军与南明军鏖战时，李定国和孙可望埋头种了两年田，手里有物资。
明朝末期，朝廷财政严重赤字，辽东等地驻军常常缺饷，士兵经常饿着肚子。反观京城的王公贵族锦衣玉食、醉生梦死，家里钱粮堆积如山。更甚者是，军饷被层层盘剥，最后到将士手中十不足一！如此环境之下，前线的将领拥兵自重，将士只知道统兵官不知有皇帝，命令得不到执行，只懂得索取钱粮。如此军队，如何能够上阵杀敌？又谈何战斗力？清兵入关后，清军足额发放军饷，大大调动了士兵的积极性，自然战斗力就高了！自古战不如饥兵正是这个道理。
强大的明朝不是不堪一击，而是明朝气数已尽了。在万历年间的三大征，尤其是抗倭援朝战争，虽然明军英勇作战，把倭寇军队杀得大败而归，然而，明朝和倭国几乎没有赢家，丰臣秀吉集团战败回到日本之后，不久日本幕府就崛起了；而明朝，辽东数万辽东精锐损失殆尽，明朝的国力几乎被战争耗尽，才导致了关外防御松散，压制不住后金的崛起。短短20年之后，后金就开始对大明朝发起了对抗。我觉得这些这才是最直接的原因。
