匈奴原本是中国北方的一个少数民族。
公元前135年，匈奴在与大汉的战争中被打得落花流水。元气大伤的匈奴内部产生了冲突意见，一部分匈奴人选择南下投降并归附汉朝，向汉武帝称臣，史称“南匈奴”。
匈奴人
另外一部分人选择负隅顽抗，在汉朝和南匈奴的打击下节节败退，远遁被称为“漠北”的贫瘠沙漠，史称“北匈奴”。
公元91年，在漠北被鲜卑人打得过不下去的北匈奴被迫开始西迁，来到了中亚的图兰平原。
北匈奴在图兰平原停留了很多年休养生息，但中亚贫瘠的水草并不能养活那么多人口。恢复了部分元气的北匈奴开始继续西迁，闯入了欧洲，开始了他们超神的西征之旅。
可谓是狼入羊群，从中亚一路打到法国南部和西班牙
北匈奴西迁的第一站——图兰平原
首先被匈奴轻骑教训的是阿兰人：一触即溃，阿兰王战死
阿兰人是起源于中亚的一个古代游牧民族，我国古代称之为“奄蔡”。
奄蔡、阿兰都是这个民族的音译，他们是今天的车臣人的祖先。
阿兰人在伏尔加河和顿河之间建立起了一个让罗马帝国都非常忌惮的强大王国。
阿兰人
面对滚滚而来的匈奴铁骑，阿兰王集结倾国之兵，同北匈奴在顿河畔展开了一场殊死搏斗。
对阿兰国来说，确实是殊死搏斗，但是对匈奴人而言，更像是一场散步。
阿兰人的作战方式，还是中国春秋时期的“战车冲锋”模式。而匈奴人的作战方式，已经是极为先进的“骑射”。
汉武帝是如何打败匈奴的呢？很简答，比匈奴更会骑射就行了。
装备重甲和精良装备的西汉军队
中国从赵武灵王胡服骑射开始，装备弓箭和长矛的骑兵就替代了战车。到汉武帝时期，随着国力的强大，西汉给骑兵们全部装备了强弓、手弩、长戟，当时的西汉骑兵是轻装游骑兵。
因为营养比匈奴人更好，职业化的西汉骑兵射箭的精度和准度都比匈奴更高。他们远了就用强弓和匈奴人对射，中程距离就拔出手弩，凭借更快的射速和更高的精准度迅速击溃匈奴骑兵，贴近就用长戟硬挑匈奴骑兵，无往而不利。
西汉骑、步两用手弩
到西汉末、东汉初，随着简易的半边马镫发明，骑兵具有了重装冲阵的能力。西汉末期的内战中，光武帝刘秀的重装突骑兵中轻松击溃了当时的幽州弩骑兵。弩骑兵都打不过突骑兵，匈奴人的弓骑兵就更打不过东汉的突骑兵了。
匈奴人的弓骑兵，虽然打不过西汉的弩骑兵，打不过装备了马镫的东汉突骑兵，但收拾阿兰人的战车还是轻轻松松的。
匈奴轻骑非常灵活，来去如风，敌人精力充沛，他们就拉远距离骑射，敌人疲惫虚弱力气耗尽，匈奴骑兵就冲上去抽刀砍杀。
顿河之战，阿兰人惨败，阿兰王当场战死，阿兰国灭亡。中亚大大小小的王国，以及强大的 东西罗马帝国都为之震动。
但阿兰国的灭亡只不过是这场征服的“前菜”，匈奴单于并不满足于阿兰的土地、人口，他开始继续向西！
一路向西，征服东西哥特，饮马多瑙河
阿兰国西侧，是东哥特王国（今天的瑞士、奥地利、斯洛文尼亚一带）。
东哥特王国的国王叫做赫曼李克。赫曼李克匆忙召唤自己的军队抵抗匈奴骑兵。东哥特人的军队以步兵为主，他们身材高大，擅长依托方阵作战。
哥特人的方阵并不装备弓箭，他们近战使用长剑，远程则依靠投掷长矛，在欧洲无往而不利。
然而，在遥远的东方，这样的方阵已经淘汰了好几百年了。
灵活的匈奴骑兵轻松击败了东哥特人的军队，勇敢的士兵们效法斯巴达三百勇士，绝望冲锋，最终全军覆没，国王饮恨自杀。
老国王的儿子率部投降，不愿意投降的人则逃亡西哥特王国（今法国南部一带）。
西哥特王国的国王选择在德涅斯特河岸设防，阻止匈奴人渡河，避免在旷野被匈奴人骑射。
然而匈奴人并不需要从浅滩渡河，他们趁夜在上游渡河，顺势沿河而下，仅一晚就击溃了西哥特军队。
西哥特人逃亡罗马帝国，请求罗马皇帝允许他们避难。最终，有20余万人渡过了多瑙河，进入罗马避难。
东西哥特自此成为了北匈奴的饮马地，这个地区也改名叫“匈牙利大平原”，匈奴人开始接受欧洲文化，并开始融入欧洲，欧洲人称他们为“匈人”。
逼东西罗马进贡，建立强大的帝国
公元5世纪，匈奴人跨过多瑙河，进攻罗马帝国的色雷斯。色雷斯总督无力抵抗，向当时的匈奴国王乌尔丁求和。
乌尔丁接见了他，趾高气扬地指着太阳说：“凡日光所照，只要我想，都能征服！”。此言虽大，却并不完全是虚言。
公元431年，乌尔丁的儿子打到了东罗马帝国首都君士坦丁堡城下，同东罗马帝国签订城下之盟，要求东罗马帝国每年向他进贡黄金350磅，并强迫东罗马割让了大片领土。
四年之后，匈奴人将进贡金额上调到了700磅黄金。无力抵抗的东罗马帝国只能被迫接受。
公元444年，乌尔丁的孙子正式建立了横跨亚欧的匈人帝国，定都今天的布达佩斯一带。包括罗马帝国在内的几乎所有欧洲、中亚国家都要向其进贡，以换取和平。
盛极而衰，成立7年，离奇分裂灭亡
不过，匈人帝国并没有持续太长的时间。
公元449年，匈人帝国成立的第五年，当时的单于阿提拉收到了一封来自西罗马帝国的信。
寄信人是西罗马帝国皇帝的姐姐，叫做奥诺莉娅（也有人翻译为霍诺利亚）。
意大利电影《阿提拉》中索菲娅·罗兰 饰演的 奥诺莉娅公主
原来，奥诺莉娅同宫廷侍卫长私通被他的弟弟，罗马皇帝瓦伦提尼安三世发现。愤怒的皇帝将姐姐软禁在了修道院里。不久，瓦诺提尼安三世准备将她嫁给罗马的一位议员。
但奥诺莉娅极不情愿，为了重获自由，她写下了这封同匈奴单于暗通款曲的信，希望匈奴单于能来救他。随信而来的，还有一个作为信物的戒指。
王座上的匈奴帝王阿提拉
虽然奥诺莉娅在信里并没有说要嫁给阿提拉，但阿提拉宣称，这封信就是他和奥诺莉娅的婚约。要求西罗马帝国把奥诺莉娅献给他，同时他还狮子大开口地索要西罗马帝国一半的领土作为奥诺莉娅的嫁妆。
西罗马皇帝自然不能答应，他紧急把奥诺莉娅嫁给了议员，同时宣布婚约并不存在。
阿提拉根本不吃这套，起兵50万进攻西罗马帝国，兵向巴黎、奥尔良。
罗马军团
西罗马皇帝不甘受辱，联合东北方的日耳曼部落，与匈奴人在沙隆（今法国北部）展开决战。
日耳曼人（包括哥特人）同匈奴皆有血海深仇，他们拼死奋战，哥特国王亲冒矢石，被匈奴人射成了刺猬。悲愤的罗马-日耳曼联军视死如归，爆发出了强大的战斗力。
沙隆之战持续仅5个小时，双方战死人数就超过了16万。
匈奴军队第一次在欧洲遭到如此惨重的损失。眼见西罗马难以轻取，阿提拉选择了撤军。
一年多以后的夏天，阿提拉在迎娶日耳曼少女伊笛可的当夜，动脉破裂，离奇病死。
一说是因为饮酒过量，导致鼻动脉破裂，血液倒流堵住气管窒息而死。
另外一说，伊笛可是罗马安排的间谍，混到阿提拉身边在其酒里下毒杀死了阿提拉。
阿提拉是怎么死的，其实并不重要，总之，他死了，一代枭雄落下帷幕
阿提拉死后，他的儿子们争权夺势，相互厮杀，这就给了反匈联盟以可乘之机。
一年后，阿提拉的长子艾拉克被西罗马帝国杀死，匈人帝国不断萎缩，日渐衰落。
15年后，邓吉西克被东罗马帝国杀死，盛极一时的匈人帝国彻底走向灭亡，销声匿迹。
这成了罗马帝国最后的辉煌。西罗马帝国的衰弱，自此也暴露在了日耳曼诸部的眼前，为之后西罗马帝国的覆灭埋下了一小段伏笔。
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参考资料：
1.《世界上下五千年》 2013年中国华侨出版社出版
2. 电影《匈奴王阿提拉Attila》1954.意大利
