欧洲的历史上，德国的存在感是不容忽视的。但是德意志是什么时候开始发家致富的呢？相比较于英法意来说，德意志起步的时间，的确有点儿晚了。
大致来说，德意志地区的崛起，可以分成3个阶段：
第一阶段：神圣罗马帝国时期，又被称之为德意志第一帝国。时间是962年到1806年。
第二阶段：德意志帝国时期，又被称之为德意志第二帝国。时间是1871年到1918年。
第三阶段：纳粹德国，又被称之为德意志第三帝国。时间是1933年到1945年。
关于德意志第三帝国，我们再熟悉不过了，它是二战的主角之一。但是对于德意志第一帝国和第二帝国，却很少有人提起。那么他们为何被称为欧洲的后起之秀呢？
一、神圣罗马帝国，既不神圣，也不罗马，更不是帝国。
以上这句话可不是我说的，而是法国著名的哲学家伏尔泰先生所说的。为啥伏尔泰会这么诋毁神圣罗马帝国呢？它和罗马帝国有什么关系吗？
公元395年，罗马帝国一分为二以后，变成了西罗马和东罗马。东罗马就是大家熟悉的拜占庭帝国，他们活了1000多年。而西罗马就没那么好命了，到了公元476年，就被日耳曼人给灭了。
日耳曼人的众多诸侯中，法兰克王国脱颖而出，统一了日耳曼大部分地区，他们也自认为继承了西罗马的衣钵。尤其是查理曼大帝在位期间，与教皇合作密切，得到了天主教的认可。
查理曼大帝去世以后，他的孙辈们将法兰克王国给瓜分了，分成了3份：
东法兰克王国，约等于后来的法国。
中法兰克王国，约等于后来的意大利。
西法兰克王国，约等于后来的德国、奥地利。
除此以外，还有一部分日耳曼人登陆了凯尔特人的聚集地英伦三岛，他们统治这一地区以后，与当地的凯尔特人、罗马人、维京人融合，便建立了英国的雏形。
可以说，整个西欧，当时都被日耳曼人给瓜分了。那么问题来了，神圣罗马帝国，是怎么来的呢？
东法兰克王国的国王孩童路易去世以后，没有留下个儿子。这么一来法兰克公爵，康拉德一世就继承了王位，这是德意志第一位本土国王。
只不过很可惜，康拉德一世很不给力，打仗老是输，因此不得不选择把大位让给了实力强大的萨克森公爵捕鸟者亨利，这么一来法兰克王国就进入到了萨克森王朝时期。
可是为了当上国王，捕鸟者亨利也做出了牺牲。比如说他承认了康拉德家族的自治权。同时东法兰克王国内部，其实压根就不稳定。萨克森家族、土瓦本家族、巴伐利亚家族等，都是德意志地区非常强大的家族。
捕鸟者亨利去世以后，他儿子奥托一世继位。这位老兄非常猛，通过南征北战的手段，打服了各大家族，同时完成了德意志地区的统一。奥托一世也成了当时欧洲大陆上最牛的国王。
公元962年，奥托一世接受罗马教皇加冕，从而登基称帝，自称罗马皇帝。这就是神圣罗马帝国的雏形。
当然了，真正为这个“罗马帝国”加上“神圣”二字的，还是公元12世纪的腓特烈一世。由于腓特烈一世将帝国带向了巅峰，打服了周围各路邻居，因此加上了“神圣”二字，成为了神圣罗马帝国。
为啥说它不神圣呢？我认为是因为政教之间，为了权力大打出手，尽显人类的私欲。
为啥说它不罗马呢？主要是因为，他们鸠占鹊巢，日耳曼人占据了罗马人昔日的地盘。
为啥说它不是帝国呢？因为帝国内部常常出现诸侯林立的现象，外加天主教对朝廷的影响，使得君主的权力十分有限，连选择继承人，都要看教皇的脸色。
由此可见，神圣罗马帝国，表面上十分光鲜亮丽，可到里面窥探一番后，才发现，他们也是千疮百孔，摆不上台面。
二、德意志第二帝国，成为了欧洲新霸主。
腓特烈一世去世以后，神圣罗马帝国的皇位无人继承，这个时候教皇想到了让7位选侯投票选举的方式来选择接班人。
这下可算是留下了一个大空子给人家钻了，奥地利大公哈布斯堡家族，看到了这个空子。因此他们通过贿赂的手段，把持着神圣罗马帝国的皇位，长达400年之久。
直到公元1806年，一个叫拿破仑的年轻人，带着法国铁骑击败了哈布斯堡王朝，这才终结了神圣罗马帝国。
从此以后，德意志地区再次进入到了诸侯林立的状态。法国作为当时欧洲的霸主，最不希望看到的，就是德意志能够统一。
众多诸侯当中，唯独普鲁士和奥地利的实力最强。公元1864年，普鲁士国王威廉一世任用铁血宰相俾斯麦，开始了统一德意志之路。
公元1864年，普鲁士在普丹战争中，击败了丹麦，从丹麦手里拿到了石勒苏益格和荷尔斯泰因公国的控制权。
公元1862年，普奥战争已经开始了，双方投入了数十万大军，最终奥地利战败，宣布解散德意志邦联，普鲁士成立了北德意志邦联。
公元1870年，普法战争爆发。普鲁士王国击败了法兰西第二帝国，第二年普鲁士国王威廉一世，亲自跑到了法国的凡尔赛宫加冕称帝。
1871年，德意志第二帝国就是以这种方式建立了起来，霍亨索伦家族，也接替了昔日的哈布斯堡家族，成为了第二个称霸西欧的德意志家族。
三、一战结束，德意志第二帝国，也退出了历史舞台。
击败了法国以后，德意志第二帝国基本称霸了整个西欧。威廉一世统一了整个德意志，又击败了强大的法国，因此被称之为威廉大帝。
威廉一世能办成这么大的事儿，还真得感谢一下铁血宰相俾斯麦。很多人拿李鸿章和俾斯麦比，其实真心没什么可比性。一个把王朝带上巅峰，一个把帝国带向末日，怎么比呢？
威廉一世还比较专一，一辈子只有一位老婆，生了一儿一女。不过问题也出在这里，他那庞大的帝国，在他去世以后，只能交给他唯一的儿子腓特烈三世继承。
而腓特烈三世在位仅仅99天就因病去世了，1888年，腓特烈三世的儿子威廉二世继位，德意志第二帝国的灭亡，就这么拉开了序幕。
威廉二世此前非常仰慕俾斯麦，但是他一上台，就发现俾斯麦的存在，严重干扰了自己施展皇权。他难以想象，自己的爷爷当年是怎么和俾斯麦共事的。因此1890年，也就是他登基的第二年，便把俾斯麦给辞退了。
大家以为俾斯麦只会一味地发动战争，其实并不是这样。俾斯麦的目标是统一德意志以后，好好发展德意志帝国的生产力。
可是威廉二世太崇拜自己的爷爷，认为只有战争才能让自己成为像他爷爷那样的人。因此需要通过战争，来完成自己的理想。这下好了，两个人的矛盾彻底爆发，注定了德意志第二帝国的悲剧。
俾斯麦下台以后，威廉二世便开始了自己征战天下的一生。威廉二世不仅着眼于欧洲，更加放眼世界，他曾经坦言，俾斯麦的眼光太狭窄。其实他不能理解俾斯麦，只有内核强大了，再对外才有底气。
在德意志帝国刚刚完成统一，内部建设还不够完善的情况下，贸然对外发动战争，只能适得其反。
不可否认，威廉二世在海外的确搞了不少殖民地。可伴随着一战的战败，还不是基本都给丢光了嘛！
1914年，奥匈帝国的皇储斐迪南大公在萨拉热窝被刺杀，威廉二世作为他的朋友，勃然大怒，立刻跑去怂恿奥匈帝国出击塞尔维亚。
这么一来一战就爆发了，之所以牵扯那么多国家，这里面的关系就有点儿小复杂了。
首先，塞尔维亚所属的巴尔干半岛，多数都是斯拉夫人，俄国也是斯拉夫人，因此他们背后有沙俄撑腰。
其次，德意志第二帝国支持奥匈帝国，自然是要跟沙俄斗法。
再者，法国被德意志第二帝国击败以后，一直打算报仇雪恨，因此主动申请帮助沙俄，与德意志第二帝国开战。
还有，看热闹的英国为啥参战？原因很简单，德意志第二帝国发动战争，是为了重新分配世界上的殖民地。英国可是拥有殖民地最多的国家，号称日不落帝国，你觉得它能答应吗？
战争结果就比较凄惨了，奥匈帝国、德意志第二帝国、沙皇俄国全部崩盘。至此，威廉二世宣布退位，德皇与历史说了声再见。
