公元1796年，嘉庆皇帝登基，大清自此翻开崭新的一页。此后，嘉庆在乾隆去世仅仅十五天后以迅雷不及掩耳之势除掉和珅，让满朝文武都对这位新任帝王刮目相看。
然而，完美的开篇并没有造就嘉庆朝的辉煌，这位闪亮登场的帝王非但没有带领清王朝走向繁荣昌盛，反而让国家滑入更加积贫积弱的深渊。
他上启“乾隆颓势”，下启“道咸哀世”，在他统治大清的25年间，荒唐事频出，连他自己被刺杀的次数史书记载不止一次。
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先举例几件“不可思议”的荒唐事。
兵部大印丢了
兵部在大清是掌管军事的最高机构，掌管大清的国防，按常理来说是一个把守非常严格、运转十分缜密的机构，但是在嘉庆期间也严肃不起来了。
嘉庆二十五年（1820）三月初八日，皇帝去清东陵致祭，行至半路，接管理兵部事务的大学士明亮与兵部尚书普恭、戴联奎等紧急上奏：该部的行印遍觅不得。
也就是说，兵部大印丢了！
兵部与各部相同，有两枚关防，衙门平日所用的叫 “堂印”，而所谓行印，即随驾出巡时使用的“行在之印”。
帝王出行时，兵部职责甚重，其行印有钤发火票，调动军队，批发军需之权，现在正是请用之时，竟不知去向，自是非同小可。
嘉庆帝大怒，令兵部严查！事后查明，行印已被窃半年有余……
兵部印信，略如战国时之虎符，何等重要！丢了半年多居然没人去管，大清部务荒疏，可知一二。
最终，涉事官员被革职拿问了一大批，但行印终究是没找到。最后只得由兵部尚书和兵部侍郎分摊银两，再补铸一枚。
状元迷路了
嘉庆二十四年，武科考试后，皇帝按惯例为武进士举行传胪大典。
这一天嘉庆帝一如往常的起了个大早，早早就位。大典开始，武状元和武探花却怎么等也等不到，大典只好中止。
事后一调查，原来是太监忘了开宫门，首次进宫的武状元和武探花四处找门，也没找到……
然后史书上就有了这么一段话：「嘉庆二十四年己卯科，武状元徐开业 以传胪未到除名，以榜眼秦钟英推升状元。」
也是在这一年，文科金殿传胪。按理，充任导引官的贝子德麟应该早早来到太和殿前，带领新科进士们站排行礼。
可是日上三竿，他还没到场，导致大典无法按时进行。
嘉庆帝很奇怪，命人查找，结果发现此人正躺在家中吸食鸦片，飘飘欲仙的快感让他忘了自己身上的这个要差。
按《说文解字》：「礼，履也。所以事神致福也。」礼仪是国家的典章制度，是封建国家稳定的基础。
连这样的大礼都这样马马虎虎，恰恰说明，嘉庆朝已经礼崩乐坏。
八旗
乾隆南巡期间在杭州检阅驻防八旗，史书记载：「射箭，箭虚发；驰马，人堕地」，在御前出尽洋相，这可让“文治武功”的乾隆非常愤怒。
尴尬场面令当时伴驾在场的嘉庆印象深刻，可到了嘉庆当政时，这样的情况更加糟糕。
嘉庆二十年，嘉庆在检阅部队的时候， 发现一位瘸腿的军官，嘉庆非常感动，问他：是在哪一场战斗中受伤的。
这问军官正气凛然的说：天生如此。
嘉庆听完后差点晕倒，天生如此，那他是如何当上军官的呢？！
八旗子弟兵曾经可是大清王朝最精锐的部队，从曾经“满万不可敌”到嘉庆时期的“300多人射箭竟然没有一个能命中靶心”，其战斗力的衰败速度之快放在全球恐怕都无人能及
。
2
从上面几个例子很能看出嘉庆朝的吏治粗疏
、礼崩乐坏、武备废弛。面对这些局面，嘉庆很想从根本上解决，希望治下的大清国达到的是一个共乐升平的社会景象，所谓
「吏治永清，民生永静，藏富于民，国本自固。」
所以我们看到的嘉庆，在二十五的统治中，一直保持着良好的政治作风。即使不说嘉庆皇帝是清朝最勤政的皇帝，也得说是“之一”。
在这二十五年，他没有一天不早起。读完「实录」后，天往往还没亮，他就秉烛批阅奏章。
遇到外出巡视时，他更要早起数刻，提前把一天的公事办完。
同时，他也努力为自己营造一个「亲民」「仁慈」的皇帝形象。
每次出巡路上，只要遇到百姓拦轿喊冤告状，他一定停下来，细细询问，批示有关部门迅速办理。
他说，老百姓敢于拦御轿，那么一定是有比较大的冤屈，自己再劳累也要及时处理。
他待人非常平易。有一年提督湖北学政杨怿回京觐见皇帝，正值酷暑，皇帝正挥扇不止。一见杨怿进来，皇帝立即将扇子放在一边，非常详细地向他问起地方上的种种情况，虽然汗出如雨，浸透纱袍，皇帝却没再拿起扇子。
因为按体制，大臣在皇帝面前不可以挥扇，所以皇帝宁愿与大臣同甘共苦。杨氏晚年回忆录中写到此事时，仍然感动得痛哭流涕。
甚至在他最粗暴的一次表现中，仍然含有温情的成分。
虽然他对洪亮吉的奏折十分恼怒，但是在洪亮吉被关进刑部大牢后，他仍不忘专门派太监到刑部，传达一句「读书人不可动刑」，让刑部善待这个政治犯。这句话让洪亮吉感动了一辈子。
在他去世后，朝中大臣无不对他充满怀念。
尾声
嘉庆一生以勤为本，但是和自己的父亲和祖父相比，是一位既没有政治胆略又缺乏改革创新精神，既没有理政能力又缺乏勇敢作为品格的平庸天子。
在这“千年不遇之变局”前，要想挽救大清朝，最关键的不是勤奋，不是仁爱，而是眼光、观念和勇气。可惜，嘉庆皇帝缺乏的，就是这样的一双能发现问题的眼睛和解决问题的勇气。
大清王朝的不幸，就在于需要伟大人物的时候，坐在这个位置上的，却是一个平庸的好人。
参考资料：
1. 张宏杰：嘉庆本纪
2.《八旗制度的兴衰始末》
3.《绿营兵志》
