明崇祯十四年(1641年)开始，李自成率农民起义军，先后三次攻打河南开封。
为何李自成对开封城这么纠结执着？当然不是为了吃开封灌汤包。
而是因为开封城在明朝是重镇中的重镇。明朝洪武初年，明太祖为定都何地犹豫不决，洪武元年（1368年）四月朱元璋还亲自来到开封考察，结果很满意，一度决定定都于此，毕竟这里是北宋故都，宋亡于元，元亡于明，正好一个轮回，何况是朱元璋等红巾军起兵，本来就打着“光复大宋山河”。“天下义军共主”小明王韩林儿率领的红巾军，也曾在开封建立“龙凤”政权。后来，因为刘基等人苦劝，所以没能定都开封。
但是，朱元璋对开封还是念念不忘，在此修建了一座大城，还封第五个儿子朱橚就藩开封，称周王。开封也是河南承宣布政使司的治所，成为中原第一都会，规模仅次于北京和南京。
李自成攻占洛阳，杀掉明朝福王之后，立即率3万精兵攻打开封城，组织将士环城挖洞，向城内持续发炮。
可惜在这里，他遇到了一个人物——开封总兵陈永福。
虽然陈名不见经传，但是却是明末一个少见的军事天才。
陈永福辅佐河南巡抚高名衡率军固守、背城苦战，开封城里的周王也是吸取洛阳福王的教训（洛阳被围，福王不出钱犒劳守城官兵，城破后被杀），散尽家财，宣称杀农民军一人，赏银一两，此后又不断提高赏格。
在周王、巡抚的支持下，陈永福沉着冷静，带领守城官兵不断利用开封城城高炮大的优势，用重武器攻击农民军，李自成围城七天七夜，无法靠近开封城挖壕沟，占不了一点便宜。
李自成重兵久顿城下，内心焦躁，于是趁夜色亲自带了一队侦查骑兵，靠近开封城观察军情。
恰好，陈永福正在城头巡视，远远望见这队骑兵，看领头者器宇不凡，于是暗暗命手下递过来弓箭，亲自弯弓，一箭射去，只听到一声惨叫。
骑兵立即退去。
陈永福也不以为意。
次日才知道被射中的竟然是李自成！一箭射入李自成左眼，从此李自成成为“独眼龙”。
后来，开封被水淹，“城中背骼山积，断发满城。天日为昏，存者十之一二，枯垢如鬼。自曹门至北门，兵丁日饿死者三四百人。”陈永福只好突围而出。
崇祯十六年，陈与孙传庭夹攻李自成，因部众溃退而大败。李自成派人招降陈永福，陈担心他会报一箭之仇。李自成表示要与之折箭为誓，绝对不再追究，又封陈永福为文水伯，陈永福从此跟随李自成。
山海关大战之后，李自成仓促称帝，后来在清军追击下一路西逃，逃到山西后，因为陈永福擅长守城，于是李自成嘱托陈永福，命其率万人防守太原，为李自成西逃争取时间。
陈永福在太原与清军力战，最后城破战死沙场。李自成闻讯大哭。
历史真是吊诡。
