法国，一个注定被英国压制的国家。
1885年6月9日，清政府与法国签订了《中法会订越南条约》即《中法新约》，标志着中法战争的正式落幕。
虽然清政府再度丧权辱国，但不得不承认的是，中法战争同样是一场令法国倍感耻辱的战争，虽然法国在战后取得了相当多的殖民权益，尤其是越南的宗主权，但掩盖不了法军在战场上一败涂地的尴尬境遇，所以中法战争是中国“不败而败”，法国“不胜而胜”的战争。
纵观近代以来的所有反侵略战争，中法战争是清王朝的首次“胜利”，对比除意大利之外的其他列强在中国横行无忌的嚣张姿态，法国作为侵略者的表现可谓一言难尽，尤其是和英国相比更是落于下风。
事实上，法国在数百年的时间里，相比于英国也确实稍逊一筹，时至今日法国无论是国际地位还是影响力都难以和英国相提并论。
但问题是，法国的本底也就是国土面积和人口等条件确实比英国更加突出，为何实际表现却相形见绌呢？静夜史主要有以下原因：
1、无奈的地缘环境
法国之所以处处被英国压制，根本原因在于英国是岛国而法国不是。
虽然身处大陆边缘的位置让英国总是抢不到欧洲地图乃至世界地图的C位，但英国作为四面临海的岛国，区位可谓得天独厚。
在生产力低下的古代，虽然英伦三岛也曾遭遇外来势力的野蛮入侵，比如罗马帝国、维京海盗，甚至作为今日英国人主体的盎格鲁-萨克逊人也是漂洋过海的日耳曼人分支。但在大部分时间里，海洋是固若金汤的天然防线，英吉利海峡虽浅，但也能保护英伦三岛不被欧洲大陆的纷争所影响，从而保持了相对特立独行的安全环境，这是近代以来英国率先完成资产阶级革命以及工业革命的重要原因。
在提供了安全环境的同时，海洋作为岛国的谋生空间，在培养了大批天然水手的同时，也提供了足以令岛国取之不尽、用之不竭的资源。
相比之下，法国虽然西部和南部也靠海，在拥有着海洋屏障的同时，也享受着海洋的资源馈赠。但问题是，法国的其他方向却与欧洲大陆山水相连，尤其是东部，不仅与欧洲大陆无缝连接，更缺乏令人望而却步的山脉等天然屏障。
于是，在大航海时代启幕，英国率先走向对外扩张道路的同时，法国也几乎同时起步，并创造了堪比英国的殖民扩张奇迹，甚至还和英国组成野蛮的侵略共同体。但在海外加班加点疯狂扩张的同时，法国却始终存在着深深的顾虑，欧洲大陆的任何风吹草动都足以令法国万分焦急。
虽然在欧洲大陆几百年如一日地坚持推行英国式的“分而治之”政策，让普鲁士等国家始终难以崛起，但与欧洲大陆山水相连的地缘环境，迫使法国不可能像英国一样将几乎全部精力用于海外殖民地的“开疆拓土”，法国需要相当的精力防卫来自欧洲大陆的威胁，确保本土的安全。
所以结果就是：殖民时期的法国，在海外扩张时因为本土的后方顾虑难以同英国一争高下。而在本土防卫方面又因为海外殖民地扩张的“分兵”而变得力不从心，本来是“陆海兼备”的高分试卷，却答成了自顾不暇的“两不沾”成绩。
要知道，作为名副其实的西欧大国，相对庞大的体量决定了法国不可能小富即安，只能参与大国博弈，而两面出击的法国注定难以同隔岸观火的英国相比。
2、昏聩的战略选择
如果说客观层面的地缘环境只是让法国先失一局，那么主观上的战略昏聩则将法国的劣势暴露无遗。
虽然纵观欧洲几百年历史，除了1337年到1453年的英法百年战争以及1688年到1815年的英法百年争霸，法国在其他时间的英法交锋中基本占据上风，但一次次令人窒息的战略选择，一步步葬送了法国的美好前景。
先是在4次英荷战争期间，法国因与荷兰的领土争端，在战争期间或作壁上观，或伙同英国打击荷兰，结果就是荷兰在4次英荷战争后彻底一蹶不振，而失去“海上马车夫”对英国的掣肘与威胁，英国在海外的殖民扩张更加一发不可收拾，尤其是在北美大陆，节节败退的法国不得不退守路易斯安那一带。
1775年美国独立战争爆发后，法国终于认识到了“敌人的敌人就是朋友”，开始同情并大力支持美国。
理论上说，法国最好的选择就是扶持弱小的美国然后“坐山观虎斗”，以收“鹬蚌相争，渔翁得利”之效，最后还能当个居中调停的裁判，收一笔不菲的调停钱。
但与英国不共戴天的仇恨很快覆盖了法国的判断，于是在美国还在犹豫甚至退缩时，法军当仁不让地大举出击，用实际行动支持了美国的诞生，散发着金光闪闪的国际共产主义精神。
于是，美国独立后，法国财政也破产了，并最终引发了规模庞大的法国大革命，推动了拿破仑帝国的诞生。
然而，即便是国势如日中天的拿破仑帝国，也因为不擅海战对英国本土无可奈何，反而是因为1805年特拉法加尔海战的惨败，给了英国更多干涉欧洲事务的野心，最终推动了拿破仑帝国的分崩离析。
拿破仑帝国烟消云散后，法国依然是名副其实的欧洲一霸。但拿破仑对神圣罗马帝国的颠覆，为普鲁士统一德意志埋下了伏笔，随后德国和意大利相继统一，欧洲格局发生颠覆性改变。
而比政治版图的剧变更可怕的是，第二次工业革命的方兴未艾，让英法两大殖民帝国“不进则退”，美国和德国则成为世界经济的新引擎。法国虽然也和其他列强一样在20世纪末迈入了帝国主义阶段，但积重难返的高利贷模式让法国根本没有产业升级改造的可能，于是法国和英国一样逐渐力不从心。
英法的落伍加剧了新旧帝国主义的矛盾，并直接导致了两次世界大战的先后爆发，法国作为西线主战场之一牺牲了法国整整一代人，这是二战爆发后法国光速投降的一个重要因素。
应该说，虽然投降很没有面子，但法国却比英国保留了更多的实力，守住了殖民帝国的最后一丝尊严，法国的“审时度势”可谓为数不多的明智之举。
但问题是，战后成功复国的法国，却很快投身到了重建殖民帝国的行动中。但在“风起云涌”的第三世界民族独立浪潮中，法国的失败早已注定。相比于英国在殖民地管理方面的“以夷制夷”，法国更习惯于“亲力亲为”，所以英国进退自如，卷铺盖走人后还能拉扯起英联邦，继续保持强大的国际影响力。但法国就只能在一次次的劳民伤财中收获殖民地人民暴风骤雨般的仇恨，并败光二战期间靠尊严保留的家底儿。
战后的法国，联合联邦德国推动西欧经济的一体化，本是一步东山再起的好棋，但问题是法国经济同样拼不过联邦德国，而西欧首要的一体化就是经济的一体化，所以法国作为欧盟的核心之一，虽然不再被英国压制，却常年在德国的压制下喘不上气。
3、尴尬的大国心态
法国最尴尬的地方在于：“当”又放不下，“立”又扶不起。
法国之所以不断作出令人窒息的错误抉择，一个非常重要的原因在于法国那不合时宜的大国心态，俗称“傲娇”。
但现实情况是，除了戴高乐，法国还真没有傲娇的理由。
虽然二战的光速投降为法国保留了相当的实力，但“节流”不能致富，“开源”才能创收，法国牺牲尊严保留的实力不足以让战后的法国继续傲视群雄。
在这样的情况下，戴高乐曾经作出了相当多的努力，比如退出北约军事一体化组织，将美国驻军赶出法国本土。同时推动与新中国建交，引爆了惊天动地的“外交核爆炸”。
可以说在戴高乐的努力下，法国虽然落伍但未沉沦，甚至还大有东山再起之像。
但问题是，戴高乐不能长生不老，而且戴高乐谋求法国大国地位的冷战时机也不可能随时随地。
所以当戴高乐去世，法国立刻就陷入了进退两难的尴尬境地。
一方面，法国自古以来就有高傲的心理，对其它国家不屑一顾；另一方面法国却没有了支撑大国实力的实力和时机。
所以，法国在高喊“戴高乐主义”并想尽一切办法提升法国影响力的同时，也在进行着一系列背道而驰的小动作，比如“重返北约”，和美国化干戈为玉帛。
相比之下，英国则能屈能伸得太多。自从二战后被打回原形，1956年第二次苏伊士运河危机后被美苏联手暴揍，英国就已经认识到“时代变了”，并作出了一系列识时务为俊杰的操作，比如拜倒在美国的牛仔裤下，被美国再度忽悠致残后低三下四地请求加入欧共体，2016年又与美国一拍即合，开启了与欧盟分道扬镳的操作。
所以，能屈能伸的英国，在江河日下的大背景下，注定比死要面子活受罪的法国过得更从容潇洒。
当前的法国，因为二战以来第三世界民族独立的浪潮，海外扩张戛然而止，大国霸业也成昨日黄花。在这样的情况下，法国着眼于欧洲的纷争才是主业。
但问题在于，身在欧洲大陆的法国，注定不如“置身事外”的英国更主动。
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