破暗长明世代深，烟和香气两沈沈。不知初点人何在，只见当年火至今--罗隐
中华文明源远流长，在几千年的传承中留下了太多的未解之谜，虽然科技是不断发展的，但古人的智慧依旧让我们折服，有很多东西直到现在也实现不了，其中就包括秦始皇陵中的长明灯。
根据古书记载，秦始皇陵中有一个用人鱼膏所制作成的长明灯，几千年不灭，虽然现在还没有对秦始皇陵进行挖掘，找到传说中的长明灯，但世界上已经出现了燃烧超过几百年的长明灯。
真实存在的长明灯
关于长明灯的记载，无论是中国还是欧洲都有出现，公元527年，罗马帝国的一支军队曾打开一座古墓，当他们打开古墓的时候，里面就摆放着一盏保持燃烧的油灯，让他们十分的惊讶。
也许是出于恐惧，也许是为了掩盖一些东西，当时的罗马帝国将军将这个长明灯亲手毁灭，后来根据研究发现，这个长明灯建造在500年之前，也就是它持续燃烧了超过500多年，无独有偶，我国在针对万历皇帝的考古中，也发现了长明灯。
那么长明灯真的能够几千年不灭吗？
想要保持持续燃烧，必须满足三个条件：分别是可燃物、温度和氧气，关于可燃物，长明灯使用的可燃物和传统的灯有所不同，虽然很多古书中都记载古代的长明灯使用人鱼膏制作，但人鱼毕竟属于传说，并不真实，因为直到目前还没有找到任何人鱼存在的证据。
比较可靠的灯油还是一本古书当中所提到的鲸鱼膏，鲸鱼膏确实是一种非常适合用来做灯油的燃料，根据计算，一吨左右的鲸鱼膏就可以持续燃烧14年的时间，理论上来说，只要鲸鱼膏够多，长明灯燃烧几千年也是可以的。
除此之外，对于可燃物也有很多的替代品，但唯独氧气成为了长明灯是否存在的关键点，要知道古墓都是深埋在地下，如何能保证长明灯的几千年燃烧所需要的氧气呢。
一开始全世界众多专家都致力于研究长明灯，但随着研究不断深入，基本上所有人都选择了放弃，唯独一位叫做西蒙的美国物理老师常，年致力于长明灯的研究，而他最终也找到了答案。
长明灯的秘密
作为世界未解之谜之一，长明灯可不是那么容易破解的，西蒙也用了足足31年才最终找到了长明灯的秘密，他制作出一盏能够持续燃烧50多个小时的灯，在抛开现代科技产品的基础上，这已经是历史性的突破了。
那么西蒙所制作的长明灯究竟是如何达到如此长的燃烧时间呢，随后西蒙便公开了自己的研究成果。
首先西蒙明确提出，古墓中所谓的长明灯并不是一直在持续燃烧，当古墓被关闭之后，长明灯会随着古墓中的氧气耗尽逐渐熄灭，但因为有特殊机关的存在，所以古墓再次打开，长明灯立刻会再次燃烧，这是长明灯的秘密，就像是回到家里会开灯一样，古墓中的长明灯也只会在开门的时候点燃。
其次，为了保证古墓中的长明灯更容易点燃，西蒙提出了用黄磷代替一般可燃物，很多传统意义上的材料都必须要达到足够的温度才能点燃，但黄磷不同，黄磷只需要40度就可以点燃。
当古墓打开之后，氧气会迅速进入到古墓当中，黄磷灯芯与氧气接触时就会产生氧化反应，氧化反应会让黄磷本身的温度达到40度，这样长明灯很快就会被点燃了；虽然西蒙的说法还有很多的漏洞，但已经是目前关于长明灯最可靠的说法。
当然了，除了西蒙的理论之外，还有很多关于长明灯的猜测，也在等待着进一步的证明。
不同的长明灯
在西欧国家关于长明灯的猜测有另外一个方向，那就是长明灯并不是死物，而是活物，在自然界中能够利用自身发光的生物非常多，例如昆虫中的萤火虫，海中的灯笼鱼等，他们在不借助燃料和可燃物的情况下就可以产生光亮，尤其是萤火虫。
昆虫是自然界中生命力最顽强、繁殖力最快的物种之一，古代就有很多利用萤火虫照明的例子，那么长明灯是否可以利用萤火虫之类的昆虫制作呢，理论上是存在这种可能性的。
首先，昆虫对于氧气的需求不高，所以他们完全能够在古墓这样的环境下生存和繁衍，即使昆虫需要氧气和养分，完全可以通过古墓周围的土壤进行吸收，这样就可以保证几千年中古墓里一直有光亮。
但这种说法也有其漏洞，那就是如何控制萤火虫，如果说古墓中真的有一大批的萤火虫，它们很难老老实实地待在古墓里，很有可能通过土壤离开古墓。
而在我国也有另外一种假设，那就是可燃物当中存在气泡，有人猜测，在灯油的制作过程当中会产生无数的气泡，每当长明灯燃烧到一定程度的时候，燃料中的气泡就会被释放，并为燃烧提供一部分的氧气，只要规划的合理，那么燃料中的气泡就可以源源不断的提供氧气，这样一次保证长明灯能够持续燃烧。
如果说以上理论都是以现代科学和古代科技为依据，那么是不是可以考虑另外一种可能性，那就是古代人已经掌握远超目前已知考古发现的科技水平。
古人接触外星文明的说法一直都存在，如果这种说法是真实的，那么外星文明很有可能留下他们本身的照明系统，例如电能、核能等，理论上只要供电充足，且不会遭到外部损坏的照明系统是可以保持长时间照明的，如果真的有类似的科技产品出现，那么长明灯的存在也是可以理解的，不过目前考古中还没有类似的发现。
考虑到现在的科技水平，我国暂停了很多古墓的考古工作，秦始皇陵中是不是真的存在长明灯也是一个未知数，这代表着很多猜测都有可能性，有的小说中就对长明灯进行了各种不同的猜想，比如夜明珠、某种动物等等，在考古正式发现之前，这些猜测全部都不能否决，说不定考古发现还会让我们的科技达到一个新的高度。
