文©秦慕风
说到世界战争，鸦片战争是一个绕不过去的坎。鸦片战争，甚至改变了世界的格局，也可以说对于推翻中国几千年的封建帝制，起着推波助澜的作用！
但是，战争总是残酷的，不是你死就是我活。200多年前的中国，国民经济总量是英国的7倍，人口是英国的10倍有余，还有中国祖先的智慧——四大发明的加持，为何没有抵挡得住远涉重洋，向中国挑衅的英国呢？
原因两个，其一是太过自负，用基辛格的话说“就是因为英国不磕头，引发的战争”；其二就是对英国认识不足，认为英国不过就是一个弹丸之地，掀不起什么大风大浪。
其实，中国政府完全可以避免这场战争，或者说可以打赢这场战争。
清政府太过自负，不磕头
众所周知，中国经历了2000多年的封建帝制，一向以中央集权为政治手段治理国家。在朝廷官员和皇家看来，权利高于一切。
一个人的财富、地位完全都是权利带来的，认为有了权力就有了一切；清代中期就有一句话叫：一年清知府十万雪花银。
所以，在皇家看来，权利重于一切，神圣不可侵犯，而且这些欧洲商人帝国蛮夷无法教化，所以，对于圈子之外的人，有防范之心在所难免。在这种历史背景下，对于来中国经商、居住的英国人（红毛），清政府更是防范，甚至是抵制的。
因为在他们看来，英国蛮夷来中国，是来攻城略地的；但是内心又看不起英国，认为清政府是唯一的权力中心，不管是英国人还是美国人，他们都是中国的子民，都应该无条件的臣服于清政府。同时这些外国人没有胆量也没有实力同中国抗争。
这种复杂的心理，让政府官员非常讨厌英国人，于是有部分官员向朝廷建议，将这些外国人赶出中国，限制居住，限制通商。
接来我们说说英国人，为什么要远涉重洋来到中国。
英国，虽然土地面积，人口，乃至经济总量都不急中国，但是其现代文明进步很快，而且当时英国的航海技术世界领先。
但是英国的经济却不够发达，需要通过外扩，达到摄取经济利益的目的，于是在1793-1794年，英国政府便派马嘎尔尼使华。其目标是取得通商贸易和外交利益。
虽然作为一名出色的外交官，马嘎尔尼非常重视此次访华，也做了充分的准备。
马嘎尔尼携带了大量体现英国科学和产业实力的产品。其中，包括一位外科医生，一位机械师，一位冶金学家，一位钟表匠，一位数学家。以及5位国乐师。当然还包括一些先给中国皇帝的礼物，比如四轮马车，镶满钻石的手表，英国瓷器（效仿中国风格），甚至还带来了一个放了气的热气球，他打算亲自给皇帝演示他们的先进生产力，以期获得中国的重视和信任。
但是，他的这一切都是徒劳的。
首先，中国皇帝认为，英国只不过就是中国的附属国，其带来的礼物不过就是贡品，根本不屑一顾，甚至低于工业化的要素——蒸汽机、信贷、资本、以及公共教育等一无所知，甚至不以为然。
当英国使团觐见皇帝的时候，按照朝廷的礼仪，需要行三叩九拜之礼，需要双膝跪地，当然，很显然皇帝把英国人当成了自己的子女来对待。
而英国师团则认为，如果下跪，不但有失英国人的尊严，而且如果这么做了，就等于承认了自己是大清的子民，于是拒绝下跪；
但是不下跪，很显然见不到皇帝，就不能完成自己的使命，于是便做出妥协，单膝下跪！但是坚决不叩头！
据朝廷史料记载
：英国使团见到皇帝后对其威严不胜惶恐，自行下跪叩头；这多少有点自欺欺人的意思。
虽然得到了皇帝的召见，但是他提出的通商，永居京师等要求，没有得到政府的应允。皇帝的生日宴会上，特别给英国使团赠送了礼物，作为对英国国王的回礼。
马嘎尔尼依然没有死心。一天早上，马嘎尔尼被朝廷官员喊到紫禁城，称皇帝陛下召见；马嘎尔尼以为皇帝是不是同意了他的请求，当他赶到紫荆城，被人领上殿之后，并没有见到皇帝，但是龙椅上放着一封信，而这封信被认为是英国外交史上最耻辱的信函之一。
敕谕首先表彰了乔治国王向中国派遣贡使显示的“恭顺”：
咨尔国王远在重洋，倾心向化，特遣使恭赉表章。
设天朝欲差人常驻尔国，亦岂尔国所能遵行？况西洋诸国甚多，非止尔一国。若俱似尔国王恳请派人留京，岂能一一听许？是此事断难准行。
若云仰慕天朝，欲其观习教化，则天朝自有天朝礼法，与尔国各不相同。尔国所留之人即能习学，尔国自有风俗制度，亦断不能效法中国，即学会亦属无用。
奇珍异宝，并不贵重。尔国王此次赉进各物，念其诚心远献，特谕该管衙门收纳……种种贵重之物，梯航毕集，无所不有。尔之正使等所亲见。
朕已详述实情与尔，尔等亦应体恤朕意，永矢恭顺，以保尔邦得享太平之福。
字里行间，充满着清朝廷对英国的藐视，甚至是一个强者对于弱者的怀柔。
当然，对于西方列强的贪婪一无所知的皇帝，显然是在玩火。
马嘎尔尼没能完成使命，但是他却带回了一个重大的消息，正是因为这个消息，让英国得逞了。
两艘英国军舰足以对付帝国全部的海军力量……无须个把月，即可摧毁沿海的所有航运，令靠捕鱼为生的沿海省份居民陷入饥荒。
但是，清朝政府还在为英国使团灰溜溜地回国自鸣得意。
自马嘎尔尼之后，英国20年没有再派人访华。当然，并不是因为这些国家忌惮中国的威严，而是拿破仑战争，让很多国家大伤元气。
1834年，英国再派外交大臣巴麦尊，希望打开局面。巴麦尊不像马嘎尔尼那样了解中国的文化，派遣了一名军官内皮尔，并且发出了前后矛盾的指令：
既要遵守中国的制度及习俗，同时又强硬地提出，两国建立外交关系，在北京设立使馆，开放更多的沿海口岸并允许与日本进行自由贸易。
当然，朝廷的中毒显然是不把内皮尔放在眼里的；自视甚高的内皮尔到了广州，双方拒绝接受对方的信函，都认为对方的地位低下，打交道会有失尊严；当地政府还给内皮尔起了一个中文名字“律劳卑”，意思就是辛劳卑微之人。
而内皮尔也雇人到处张贴布告，挑衅朝廷。双方甚至发生了肢体冲突，最终老天解决了这个难题。内皮尔和他的助手，染上了疟疾，高烧不退，撒手人寰。
虽然内皮尔也以失败告终，但是他又为英国带回去了一个重要的消息！
这个消息就是：英国是一个天然良港！
中国朝廷再次为迫使桀骜不驯的蛮夷让步而沾沾自喜，但换来的是英国人一次比一次更为严苛的条件！
法国历史学家曾说，按照英国国王的反应，如果中国继续关闭国门，那就只好用大炮把他轰开！
逐渐从战争中复苏过来的西方列强，显然不甘于长久地接受一个称他们为“朝贡蛮夷”的中国。
19世纪的英国，不限制鸦片的种植和交易，而中国则对鸦片是坚决禁止的，但是吸食鸦片的中国人已越来越多。英属印度当时是世界罂粟的种植中心，英美商人勾结中国走私贩子大肆走私鸦片，鸦片成了打入中国市场的极少数产品之一。英国闻名世界的制成品在中国被视为要么奇技异巧，要么质量低劣。西方开明舆论对鸦片贸易感到尴尬，然而商人却不肯放弃利润丰厚的鸦片贸易。
中国朝廷于是便委派林则徐前往广州禁烟。
身为儒家士大夫的林则徐，禁烟手段是喻之以害，晓之以理。他让西方商馆交出鸦片，但是西方商人根本不予理睬。
于是林则徐就将所有的外国人封锁在工厂内不得出入。而且致函英国女王，首先是对英国的“恭顺”表示尊重，而后又强硬地让英国女王下令让这些商人交出鸦片并销毁。
但是，林则徐高估了朝廷的力量。
林则徐对外国人下了最后通牒，威胁切断中国产品的对外输出。他以为西方蛮夷没有中国的产品难以存活：“中国若靳其利而不恤其害，则夷人何以为生？”外国报复不足虑：“而外来之物，皆不过以供玩好，可有可无。
但是，林则徐的这封信函，犹如石沉大海。不但没能换来英国女王下令交出鸦片的指令，反而让英国倒打一耙。
英国认为清政府这么做，严重侵害了英国商人的利益，向中国政府提出索赔，并鼓动其他西方列强对中国开战。
英国舰队封锁中国主要口岸，扣押中国所有船只（这都是马嘎尔尼提供的中国海军信息），以此威胁中国答应赔偿，甚至永久性割让一块“有油水”的领土交予英国。
此时，鸦片战争彻底爆发了！
但当时的中国，根本不把英国人放在眼里。认为中国必胜，英国必败。
一官员上奏朝廷的奏折中说，虽然英国船坚炮利，但是毕竟远道而来，粮草及不足，时间一长，必然士气顿挫，可不战而屈人之兵。
此时的林则徐还致函英国女王，奉劝其“洗心革面”，改弦易辙，更待何时？尔等若能俯仰天朝，诚心归顺，或可洗清旧日罪孽。”
鸦片战争之后，越来越多的西方列强加入到侵占中国领土的战争中来。
如果要总结这场战争的话，我觉得有以下几点：
第一：首先是清政府居功自傲，认为自己强大，于是就躺在功劳簿上吃老本。中国的四大发明，这在当时就是顶尖的战斗力，但是中国却荒废了，英国人用着中国发明的火药，来对付中国，就是明显的例子。
第二，自始至终，清朝廷就没有把这些西方列强放在眼里，认为天下共主，皇帝才是世界的主宰，殊不知人外有人，天外有天。狗急了跳墙，当今国际形势也是一样，把那些小国家惹急眼了，也保不齐就会背水一战。
第三，清朝廷不愿意正视自己的不足。总认为自己是最强大的，这是要吃大亏的！
可以说，正是因为清政府的无知和傲慢，才引发了鸦片战争，或者提前了鸦片战争！
