引言：“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。”——谭嗣同《狱中题壁》
都说清朝是中国最后一个朝代，也是中国最黑暗腐朽的一个朝代。尽管在这一时代，戊戌变法和百日维新等变革也曾给这个时代的人们带去微弱的亮光，可在洋枪、短炮和鸦片的多重夹击之下，中国的大门还是被迫朝西方列强敞开。即使是在这种内忧外患的情况之下，还是有很多仁人志士勇敢地站了出来。他们那一声“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑”，也在中国革命史上留下了浓墨重彩的一笔。都说川渝地区的人们嗜辣，他们的脾气秉性也带着一些火辣和暴躁的基因。1854年，从“天府之国”走出来的宋育仁，竟成为了四川历史上睁眼看世界的第1人。有人说这宋育仁究竟是谁？他曾是进了翰林院的进士。在和皇帝朝夕相处的时光之中，才华横溢的他也成为被皇帝最为器重的官员之一。这个四川大臣有多狂？若非慈禧拦着，他就带兵打日本去了。
1894年，他奉命跟随公使出使欧洲，那一次的欧洲之旅，也为宋育仁打开了另一个世界的大门。他浸淫在西方多元的政治文化氛围之中，在感受到先进文明的强大优势之后，他心里只有一个念头，那就是大清国若想重回当年的辉煌时光，那就必须学习和借鉴西方的先进文明理念。在那个传统的时代，他主动走了出去，结识了非常多的西方社会名人。流连于英国议会、政府机构和上流人士聚会之中，他也用笔纪录了他所看到的东西。他将西方的政治教育和文化风俗记录在册，著成了《采风卷》，这也成为了培育变法思想最好的土壤和温床。因为一直活跃在欧洲各地，加上对欧洲的了解颇深，他很快成为英、法、意大利和比利时等多个国家的公使参赞，用通俗话来说，他就是为当时的公式进行公文工作的官员。
视线放回国内，彼时，甲午战争已经爆发。心系国家的宋育仁更是率先看到了日本的短板。他认为日本那个弹丸小国既没有丰富的物产，也没有过于先进的生产力，因此，他们持续战争能力是较差的。这个时候，如果清政府想要取得战争胜利的话，不妨和日本军队进行持久战，时间一长，日本的军事补给就会供应不上，也就会主动撤退了，可清朝政府却没有采纳宋育仁的意见。无奈之下，他只能眼睁睁看着平壤溃败和黄海海战的失败相继发生。
这时候，他有了一种非常大胆的想法。他认为只要从英国直接购买几艘战舰，以英国的名义让这批战舰从澳洲出航，这时候，假借保护商队的由头，中国水军便可以直接从菲律宾群岛冲向日本的东京，给他们猝不及防的一击。结合当时的社会情况来说，这个计划也是非常具有可行性的，毕竟那时候的澳洲还属于英国的殖民地，当地的商会更是有招募战舰来守护商队的权益。所以挂着英国旗帜的战舰更是畅通无阻的，这一招“偷天换日”也算得上是上上良策。
有了想法之后，宋育仁撸起袖子加油干。在多方努力之下，他自作主张地买下了英国原本要卖给阿根廷和智利的5艘战舰和10艘鱼雷快艇，为了增大胜算，他更是招募了2000多名有经验的澳洲水手。那宋育仁是怎么有钱买这么多现代化战舰的呢？在和英国康迪克特银行仔细商榷之后，宋育仁以政府的名义和其签订了条约，共贷了200多万英镑。与此同时，为了获得清政府的支持，他还积极上书朝廷，希望得到国内很多官员的助力。
眼看着万事俱备，只欠东风，宋育仁却还是离成功差了一步，这一支临时组建的舰队还不及冲进日本，就已经被宣告解散！原因是欧洲的公使已经回到了欧洲，他认为宋育仁这个计划简直就是乱来，为防止他再次先斩后奏，公使将这件事情特地告诉了清朝政府。当时的清朝政府主张和日本讲和，而不是以暴制暴。就这样，在慈禧太后和李鸿章等人的竭力反对之下，宋育仁的计划全部作废。在回国路上，十分伤心的宋育仁将整个计划和盘托出于《借筹集》这本书中，他的字里行间无不表示着遗憾和愤懑的心情。
在局限性如此之大的封建时代，宋育仁的超前想法很难成为现实。客观来说，慈禧和李鸿章的担忧也是不无道理的。真的和日本打起来，胜利方也不一定是清朝政府，如果一味得以卵击石的话，就会不停地激怒好战的日本，给人民带去更加水深火热的日子。当然，在重重考虑之下，清朝统治者最终没有过度追究宋育仁的责任，只是将他降职了。降为4品官员的宋育仁无法再出国，他重新回到了翰林园里继续工作。
当戊戌六君子陆续退出历史舞台，好友的惨死让郁郁不得志的宋育仁颇受打击，他渐渐过起了“居庙堂之高则忧其君，处江湖之远则忧其民”的日子。在中华民国成立之后，这位旧朝遗老也彻底离开了政治舞台，他一心过去了隐居山林的静谧生活。1931年12月5日，这位爱国者的遗骨被埋在青山之中，而他的名字却始终被后人铭记。
参考资料：《狱中题壁》
