之前《如懿传》热播，妃子们为了获得大猪蹄子乾隆的宠爱各施其术，然而，真正让她们心痛的却是，在妃子们生下孩子之后，孩子却立刻被人带走，交给一个女人。乳母，其实就是古代的奶妈，又被称为奶婆、乳媪等，那么，乳母这种职业是怎么来的？为什么妃子不能和孩子呆在一起？这一切背后又隐藏着什么秘密？
对于乳母职能的明确记载，最早见于战国时期著名思想家、文学家、政治家荀子所著《荀子·礼论》，但就对于乳母职能的记载列入《礼论》就能看出乳母制度在封建皇权社会中的重要地位和其形成礼制、文化的特殊性。
“乳母，饮食之者也。”
顾名思义，乳母即喂养婴儿的妇人。清宫的乳母其职责首先也是最重要是为在哺乳期的皇室子女提供乳汁。除乳母之外，每个皇子皇女还另设有保姆1—3人，一般是与乳母同时入宫当差，一起负责照看婴幼儿时期皇子皇女的日常饮食起居。
康熙皇帝的乳母“保圣夫人”瓜尔佳氏墓碑上，详细记录了这位皇室乳母的生平，并对在担任乳母期间的职能进行过说明：凡善调护、审卫养、时衣服、节饮食、候寝兴、防疾苦，于礼皆尔职也。
这里基本能够将清朝皇室乳母的职能全部概括，也就是说，除了哺乳皇嗣外，皇嗣们的衣食住行、包括疾病防控也属皇室乳母的职能范围。例如在清朝横行了将近三百年的天花重疾，就是乳母们必须严阵以待的主要对象。
除此之外，乳母还负有教育之责。他们一般会从其朴实的情感出发，导引所哺者以善。有清一朝，除了努尔哈赤早期的几位皇嗣，剩余历代清朝帝王的皇嗣都有乳母抚养，这对于清朝帝王的一生都有着极其重要的影响。清朝共承袭12位帝王，但却无一位昏聩无能之辈，这与清朝皇室的乳母制度有着较为直接的联系。
还有就是让孩子跟在奶妈身边长大，和亲生母亲关系疏远。这也与古代宫廷里曾经实行的“子贵母死”制度，避免大权傍落外戚之手，有着千丝万缕的关系。《清宫遗闻》载：“皇子生，无论嫡庶，一堕地，即有保母持之出，会乳媪手。按自襁褓至成婚，母子相见迨不过百余面，故云皇室无骨肉情。”
在这种制度下，母亲如何得以和孩子建立感情呢？恐怕连与生俱来的身心连系也松脱了。如此看来，帝王之家的孩子，从出生的那一刻就已经被卷入了权利斗争当中，比起寻常人家，他们尽管荣华富贵，高人一等，但他们却失去了人世间的冷暖，淹没了骨肉亲情。
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