美国位于北美洲，领土包括美国本土、阿拉斯加州和夏威夷州。美国本土北部和加拿大接壤，南部和墨西哥接壤。
美国于1776年独立，独立之初的美国领土只限于东部十三州。美国独立后，很快走上了对外扩张的道路。美国的扩张计划原本是向北扩张，即吞并辽阔的加拿大地区。
美国第二任总统亚当斯就曾经说过，美国命里注定要扩张到整个北美，意思就是要吞并加拿大。但加拿大背后站着英国人，美国只能等待时机。
1812年，美国趁着英国在欧洲忙于拿破仑战争的时机，正式出兵侵入了加拿大。但当时的英国非常强悍，加拿大民兵抵抗也非常顽强，美国最终以失败告终，白宫也惨遭焚烧。此后美国把目光投向了另一个邻居墨西哥。
墨西哥原本是西班牙殖民地，1821年墨西哥独立后，领土达到了476万平方公里，但由于实力弱小，在美国眼中就是待宰的羔羊。
1848年，美墨战争结束后，墨西哥被迫将280万平方公里的领土割让给了美国，以至于现在墨西哥领土只剩下196万平方公里。现在美国的得克萨斯州，加利福尼亚州等地原本都是墨西哥的领土。
在墨西哥统治时期，加利福尼亚还包括下加利福尼亚半岛。下加利福尼亚半岛位于墨西哥西北部，北邻美国的加利福尼亚州，全长约1220公里，面积约14.37万平方公里。如果美国吞并下加利福尼亚半岛，海岸线将大大延长。
但美国并没有吞并下加利福尼亚半岛，1848年美墨战争结束后，美国和墨西哥签署《瓜达卢佩伊达尔戈条约》，将加利福尼亚分成了两部分，北部归属美国，下加利福尼亚半岛依然归属墨西哥。那么这是怎么回事呢？美国为何没有顺便吞并下加利福尼亚半岛呢？
第一，地理差距。美国加利福尼亚州总面积约42万平方公里，南部和下加利福尼亚半岛相连的地区存在大片沙漠，沿海地区存在海岸山脉，宽约20到40公里，东部地区存在内华达山脉，东北部地区也有大片沙漠。
在海岸山脉和内华达山脉之间是一块南北走向的谷地，达到了7万平方公里，是加州的水果、蔬菜、粮食，以及肉蛋奶的主产区。此外加州西部的旧金山湾是世界主要的天然良港，形成了著名的旧金山都市区。
而下加利福尼亚半岛，地形以山地为主，中部有火山，而且气候干旱，沙漠广布，只有面积很小的农业区。因此下加利福尼亚半岛的经济价值比较小，远远不能和加利福尼亚州相比。
第二，战略价值。下加利福尼亚半岛西部濒临太平洋，东部濒临加利福尼亚湾，和墨西哥其他地区相望。对于墨西哥来说，下加利福尼亚半岛的战略价值非常重要，如果被他国占据，墨西哥加利福尼亚湾沿岸地区就会受到威胁，出海也会受到制约。但下加利福尼亚半岛没有优良港口，对美国来说，战略价值不大，美国已经有了旧金山湾的天然良港，并不需要没有优良港口的下加利福尼亚半岛。因此综合这些原因，美国没有吞并墨西哥的下加利福尼亚半岛。
