法兰西第一帝国的缔造者拿破仑·波拿巴被人们视为19世纪最伟大的军事家之一，雨果说他是“战争中的米开朗琪罗”，罗曼·罗兰说他是“活在梦里的大梦想家”，黑格尔则认为拿破仑是“神的存在”。无论如何，拿破仑都是一位传奇人物，他在历史上留下的痕迹皆浓墨重彩，令人心潮澎湃。
然而就是这样一位雄主，一生却也有解不开的心结，那就是他始终遗憾的、无法完整的感情生活。
拿破仑一生有过不少风流事迹，但明媒正娶的妻子只有两位，第一位是约瑟芬·博阿尔内皇后，也是拿破仑一生最爱的女人。她在嫁给拿破仑时已经是两位孩子的母亲，却以寡妇的身份当上了法兰西的皇后，也博得了拿破仑的痴恋，这和她的美丽、纯洁有着分不开的关系。
然而她却没能一直陪在拿破仑的身边，尽管拿破仑真心爱重皇后，但约瑟芬一直没能诞下子嗣，这让爱美人更爱江山的拿破仑不得不选择与其离婚。1809年1月10日，拿破仑与约瑟芬正式分手，这种决定无疑是痛苦的，竟然让这位伟大的皇帝忍不住流下了眼泪。
但皇储对这个帝国来说显然更为重要，很快拿破仑就开始挑选下一位妻子。他的第二任妻子是奥利地的女大公玛丽·路易斯，有意思的是拿破仑在第一次看到她的画像时，对这位女大公的容貌嗤之以鼻，并表示“傻子才会娶这样的女人”。
其实这并不代表玛丽就一定长得很难看，只是拿破仑心中仍有约瑟芬皇后的位置，故而看谁都很苛刻。不过在当时的情形下，奥地利非常害怕法国和俄国联盟，就暗中阻挠了法国与俄国的婚姻谈判，让拿破仑只能选择与奥地利联姻。
玛丽自己也并不喜爱拿破仑，她在结婚之前表示：“我同意（这桩婚事）只是因为我的职责要求我同意。”而忘不了约瑟芬的拿破仑也曾无情地对此评价道：“我只不过是娶了个生育的器官而已。”
不过很快这两人就“真香”了，拿破仑声称玛丽比第一任皇后更好，而玛丽也在信中写道：“人们对皇帝的看法极为不公。一个人越了解他，一个人就会越欣赏和爱他。”就这样，拿破仑和新皇后陷入热恋，并在同年7月成功让玛丽受孕，随后生下了一个男孩。
拿破仑对此很满意，因为他的继承人终于有了着落，可他与玛丽毕竟只是没有感情基础的政治联姻，不像约瑟芬皇后是拿破仑真心爱重的人。在新鲜感与热恋期消退后，拿破仑想起的还是约瑟芬的好，玛丽也将重心转移到了儿子的身上，帝后的感情很快就一天天淡薄了起来。
到了1814年拿破仑宣布退位，接着被流放到了厄尔巴岛，玛丽就毫不犹豫背弃了他，转而嫁给了自己的初恋情人。拿破仑此时正在为自己的命运和约瑟芬的逝去而悲痛伤怀，也早已忘掉了自己对玛丽昙花一现的爱意，据说在1821年拿破仑去世时，呼唤的也是约瑟芬的名字。而玛丽早就寻找到了新的幸福，这场并不算成功的政治联姻，终究就这样消散在了历史的烟尘之中。
