在关于清朝的电视剧中总会出现八旗子弟这个词，但是对于八旗大部分人都是知之甚少，根本不知道八旗代表这什么，他们是干什么用的，为何在清朝有这么大的名气。
八旗实际上是满清的人的军事组织，又努尔哈赤改编而来，是满族的主要战斗力，明末清初清军入关时，就是这八旗进来的，他们都是满族中的精壮男性，对于清军的发展有着非常重要的作用。八旗在清朝建立的前期阶段发挥了十分重要的作用，稳固住了清朝在汉族地区的统治，作为清军强大军事实力，可以说清军就是汉人朝廷分封的王。
八旗名字的由来是因为努尔哈赤的老家是在一个名为黑旗的小部落，但在努尔哈赤的带领下，黑旗不断的吞并周围的部落，并把那些被打败的部落都称之为各种颜色的旗，为了加强对各旗的控制努尔哈赤让自己的儿子或者兄弟去当他们的首领，最早的八旗只有三旗，由努尔哈赤统领黄旗，他的兄弟统领黑旗，大儿子统领白旗。但随着军队的东征西讨，三个旗已经满足不了军队的统治了，于是便衍生出了更多的旗帜。
总体而言八旗的存在就是努尔哈赤为了统领军队而设立的，为了加强自己对八旗的管理，八旗的统领者都是自己信任的人。并且都是和自己有血缘关系的人。相当于一个企业有不同的部门，但是管理部门的都是自己的家里人。正因为如此，八旗的旗主在清朝有着极高的地位，他们隶属于皇帝管理，与朝中的大臣们相对抗。但这些权利都是在清朝初期，到了清朝中后期八旗的实力正在一点一点的被削弱，因为他们的旗主都是有着努尔哈赤血脉的人，而且由于他们的实力太过强大，有许多大事皇帝都不能自己做决定，要先跟八旗旗主商量后再执行，可以说也要看他们的脸色，这就对皇权产生了非常大的威胁，九五之尊之位怎么可能坐得下九个人，所以康熙上位后不断地打压八旗，剥夺他们的权利和军事实力，使得后来八旗已经在朝中说不上话了，甚至连许多大臣都不如。
到了清朝后期，八旗已经完全的丧失了军事实力，每天都是游手好闲，可以说已经成为了皇室的吉祥物，但随着清朝的闭关锁国，导致社会矛盾日益严重，国家的经济也越来越不景气，八旗子弟也整日无所事事，成了最早的街溜子。从清朝的立国之本到清廷的吉祥物八旗子弟在清朝的发展中发挥出了极大的作用，即使到了现在仍有满族人民表示自己是什么什么旗，但那已经从清廷的垮台就失去了所有的辉煌。
可以说清朝如果没有八旗子弟就不会拥有统治中国的实力，但在封建社会，君王最忌讳的就是功高盖主，从他们凭借自己曾经的战果，来威胁皇权时，他们就失去了存在的意义。
