晚晴是距离现在最近的封建王朝的时期，也是近代人们最熟悉的时代，而且在这个时代涌现出的人才如同过江之卿，比如晚晴的几大朝廷基石：左宗棠、曾国藩、李鸿章等，还有后来变法的戊戌六君子等，都是这个时代孕育出的人杰。
而其中有一位非常特殊，那就是民国第一任总统·袁世凯。袁世凯出生于十九世纪中期，早年的时候受命驻守朝鲜，防卫日军的入侵，因为政绩杰出，归国后辈授予重任，在天津训练新军，从此成为清末最有实力的大臣。
公元1912年，辛亥革命在南方爆发，各地行省纷纷保持独立，清政府已然走到了尽头，作为清政府最大依靠的袁世凯在这个时候非但没有维持清政府，反而逼迫最后一任皇帝溥仪，也就是宣统皇帝退位，从而成为中华民国临时大总统，次年镇压二次革命，成为民国首任大总统。
不过这就非常的令人不解，袁世凯自幼深受封建忠君护国文化的影响，又身居高位，为何在清政府倒台之后没有尽心尽力的扶持，反而趁火打劫，逼迫曾经效忠的皇帝退位呢？
在笔者看来，这有着三个原因：
其一，文化的影响。袁世凯神说忠君爱国的思想渲染没错，可他同样受外来文化的熏陶。这件事要追溯到他驻守朝鲜的时候说起，那个时候日本已经完成了明治维新，时代也步入到了近代，西方的坚船利炮打开了三百年闭关锁国的国门。袁世凯作为一方的镇抚使，自然不是愚笨之人，所以在这种复杂的局势之下，他完全能够分清利弊关系，也正是这种外来的思想文化，冲淡了愚忠的思想。
其二，心思的变化。我们可以分析一下，在晚晴的时候，手握重权的大臣都有这样那样的限制，比如曾国藩李鸿章之流，他们属于咸丰帝时期的肱骨大臣，可以说深受皇恩浩荡，虽然手握重兵，手掌大权，可毕竟心中知道大清的重量，而且推翻大清之后他们也将失去名义上和实际上的很多利益。
袁世凯则不同，他发迹比较晚，驻守朝鲜的死后俨然就是一方的土皇帝，之后调回国内之后，心里已经有啦打算。这就和美食和糟糠的区别，如果吃十年糟糠再吃美食，这确实比较感动，而如果吃十年美食再吃糟糠的话，就会产生心里的芥蒂，很显然袁世凯就属于此列，之后的称帝也证实了他的野心。
其三，清政府已然成为空架子，早在二十世纪初的八国联军侵华时期，各地的封疆大吏就有了坐观成败的心思，袁世凯那个时候在天津也有此类的心思，后来辛亥革命打响之后的局势，更让他认清了现实。如果继续忠于清朝，只能有一个殉葬的下场，所以为了自己的前途打算，还有个人的名声，逼迫有名无实的宣统皇帝退位都是上上之选。
