今日新鲜事 热点 英国送乾隆3件“寿礼”,如果乾隆能够重视,清朝或成世界大国

英国送乾隆3件“寿礼”,如果乾隆能够重视,清朝或成世界大国

清朝闭关锁国是人尽皆知的事情,当时清朝只开放极少的口岸用于外贸交易,而且严格限制仅可由朝廷官方主持交易,百姓商人皆不可触及外贸,否则以杀头论处。闭关锁国遮蔽了中国的眼睛,成为清朝衰败的重要原因之一。

彼时,西方的东西买不进去清朝,但清朝的瓷器、绸缎之类的商品却畅销海外,也因此现在中国的英语名称“China”还有“瓷器”的意思。在这样的贸易形式下,中西之间的贸易逆差逐渐变大。

其中的英国就发现,跟清朝的交易,永远是英国亏本,因此,在公元1792年,英国政府便任命马戛尔尼作为使者,前往清朝,拜会当时在位的乾隆皇帝,并与清廷商谈开放贸易口岸,加强东西贸易、文化联系往来。

1793年,在海上行船一年的马戛尔尼一行人,终于抵达了北京。英国使团先是在大沽上岸,而后经天津进入进入北京。当时和珅接待了英国来使,会谈之下,就礼仪问题发生了争执,最终以英国使者行单膝下跪礼取代叩头礼。

同年9月14日,乾隆帝正式接见了英国使团。当时英国使者为乾隆送上了许多好礼,如果乾隆留意,并从中学习,说不定清朝还不至于衰败,甚至能依仗这中华千年积蓄,迅速强大,成为一个大国。

当时的英国来使送的礼物十分之多。他们得知中国人都相信星象历法,为投其所好,便送了包括地球仪在内的各种天文学仪器,这地球仪上记录的,是西方几百年航行探索而做出来的世界地图,远非清朝地图可比,算是一件很有诚意的礼物了。

而这第二件礼物,就是一些枪炮,一者是臼炮,一种射程较近但威力极大的火炮,主要用击破城墙、哨塔等重要建筑的。一者是包括步枪、连发手枪在内的枪械,当时清廷军队不仅使用的还是工艺比较原始的火绳枪,而且即使是火绳枪,装配的军队都并不多。

而这第三件礼物,则是英国“君主号”战舰的模型。马戛尔尼乘坐而来的舰船,是一艘仅有六十炮口的小舰船,在拥有110炮口的“君主号”战舰面前根本无法相比。

可惜,乾隆对马戛尔尼等人不肯行叩头礼本就不悦,而且在送礼之前,英国使团早已与清廷当时的外交使臣和珅说明了来意——英国政府希望清朝开放更多的通商口岸,并将广东海岸未设防的小岛租赁给英国,以便英国商人在中国做生意。

而这在乾隆看来,就是英国人想赚他们的钱而已。而且在马戛尔尼访华期间,清朝正逮捕了一个间谍,这就不得不让乾隆帝多想。而且乾隆从间谍口中了解到,英国的东印度公司已经控制了喜马拉雅南端的印度与孟加拉,直接威胁到了清朝本土。

因此,乾隆皇帝根本无法友善地接待英国来使,也对英国人送的礼物爱答不理。草草送回英国使团之后,乾隆帝曾诏令全国,加强海事戒备,以防英国来犯。事实上,他已经感受到了东西方差距,但始终自持天朝未能向西方学习。

如果这三件礼物里包含的西方天文、航海、舰船、武器技术能被乾隆看重,并好好解析,说不定就能改变清朝的命运,至少在几十年后,不会被以屈辱的姿态被英国人撬开国门,也不会经历之后更加屈辱的历史了。

1793年12月9日,两广总督在广州为马戛尔尼送行。但马戛尔尼在澳门停留了一段时间,到1794年3月才离开中国,同年9月回到英国。回到英国后,马戛尔尼的随员安德逊便说出了开头的那段话,以表述他们眼里清廷的自大。

但在史学家的研究中发现,当时的清廷虽依然自傲,但身为“天朝上国”,并不会自降风度去故意冷待来使。而安德逊所言,或许只是为英国开启对中国的侵略战争,找到个说得过去的名头而已。

但世事没有如果,清朝闭关锁国是事实,乾隆未向西方学习是事实,而后来的屈辱经验也是事实,而作为华夏子孙,唯有谨记国耻,砥砺奋进。

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