古人云，三十而立，四十不惑，五十知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。在古代，七十岁本应是颐养天年的年纪，作为朝臣，晚年生活更应该是悠然自得，富裕丰足，可偏偏有这么一位大臣，在七十岁时得罪了当朝皇帝，甚至被赐死。
更令人瞠目结舌的是，这位年逾古稀的老人颇有几分超脱心态，行刑前毫不畏惧，一餐断头饭吃了两块肉，喝了三杯酒。这消息传到朝堂之上，引得乾隆放声大笑，大手一挥，将其赦免。
这不免让我们感到好奇，这样一位大臣到底是何方神圣？为何在古稀之年遭到杀身之祸？他又究竟是如何获得乾隆的赦免的呢？
虎父无犬子
尹嘉铨出生在一个官宦世家，他的父亲尹会一曾官至吏部尚书，在朝中享有很高的地位，同时也是皇帝眼前的红人。尹会一不仅官职高，在学术上也有着颇高的造诣。他十分喜好写作，并亲自参与修订名著，其文学功底可见一斑。
受到父亲的影响，尹嘉铨也十分热衷于学习。他勤奋苦读，考取功名，成功追随父亲的脚步，入朝做官。
和父亲一样，尹嘉铨一边做官，一边做学问，他修订《小学》，并将其重新编订为《小学大全》。此举得到了乾隆的重视，并对其嘉奖。
尹嘉铨得到了圣上的赞扬，自然是喜不自胜，他认定自己和父亲的才华给皇帝留下了深刻的印象，心中颇有几分自得。
虽然在此之后尹嘉铨再没有什么作为，但他的仕途倒也顺风顺水，一度官至大理寺正卿。直到退休，尹嘉铨都活跃在乾隆面前。
退休后，尹嘉铨回到了自己的老家河北保定颐养天年。退休的生活平淡无味，听闻乾隆即将巡幸保定，尹嘉铨便开始琢磨起一件大事来，那就是为他的父亲尹会一请谥及从祀孔子庙。
尹嘉铨的这一举动属实大胆，要知道，从祀孔庙是相当大的殊荣，纵观上下五千年，能够从祀孔庙之人也不过一百有余。
或许是因为早年间编订《小学》时得到了乾隆的嘉奖，尹嘉铨心中一直自视颇高，他并未觉得自己此举有何不妥，信心满满地向乾隆皇帝递交了奏折。
龙颜大怒
乾隆在看到尹嘉铨的奏折时是又惊又怒，他认为尹嘉铨实在是认不清尹家的地位，竟敢提出如此过分的要求。乾隆当即批复：“谥乃国家定典，岂可妄求？此奏本当治罪，念汝乃父子私情，故免之。若再不安分家居，当罪不可逭矣！”
乾隆皇帝此举，十分明确地警告尹嘉铨不要再妄想，如若再有这样不安分的举动，他便要降罪于尹嘉铨了。
面对乾隆略带火气的回复，尹嘉铨丝毫没有认识到问题的严重性，反而心生不服。他追加一本，坚持要为父亲请谥和从祀孔庙。乾隆见尹嘉铨一意孤行，不免龙颜大怒，他当即下令革去尹嘉铨的顶戴，并彻查尹嘉铨一家老小。
乾隆时期，文字狱盛行。很多文人和罪臣在被皇帝惩处时，他们曾经写过的文章便会被拿来大做文章，尹嘉铨也不例外。
由于平日的自大高傲，尹嘉铨树敌不少，在这个节骨眼上，这些大臣便借题发挥，将尹嘉铨以往文章中的漏洞一一列举，要置尹嘉铨于死地。这一举动，简直就是火上浇油。
本就怒不可遏的乾隆当即下令将尹嘉铨处死，连他的家人也不能幸免。当然，考虑到尹嘉铨和他的父亲一生为朝廷效力，乾隆最后还是撤销了对尹嘉铨家人的连坐，改为只对尹嘉铨一人行刑。
赦免原因
众所周知，死刑犯在被斩首前都有一餐断头饭，尹嘉铨也不例外。按照乾隆皇帝的旨意，尹嘉铨的断头饭是两块肉和一壶酒，吃了这顿饭，尹嘉铨就要被押送至断头台了。
不同于其他死刑犯临刑前的紧张焦躁，尹嘉铨十分淡定地将肉吃完了，并且连喝三杯酒。乾隆得知此消息后，不由得放声大笑，并当场赦免了尹嘉铨。
那么乾隆究竟为什么赦免尹嘉铨呢？难道仅仅是因为尹嘉铨面对死刑的超脱态度？其实不然。乾隆作为一代明君，在处决大臣时，自然有他自己的考量，断然不会因为这些表象就变更决定。
乾隆知道，尹家父子一生为朝廷奉献，尹嘉铨到了晚年想要为父亲争取些荣誉也是情有可原的。尹嘉铨最严重的罪过，还是要数触犯了乾隆的底线，有忤逆之嫌。
作为君主，乾隆当然不算是唯我独尊的昏君，但他其实也是很看重面子的。当尹嘉铨无视他的朱批再次递上奏折的时候，乾隆便勃然大怒，认为对方是有意挑战自己的权威，令自己很没面子，因此一定要降罪于对方来维护自己身为君主的尊严。
在行刑前，乾隆特地命人观察尹嘉铨是否吃下断头饭，若是一心求死不愿吃的话，则代表心中不服，有怨气；反之则代表对皇帝没有怨言。尹嘉铨的表现彻底打消了乾隆的顾虑，被释放是理所当然的。
况且尹嘉铨和他的父亲一生兢兢业业，算是朝廷的功臣，尹嘉铨虽然有错，但毕竟无伤大雅，从断头饭这件事上也可以看出他态度良好。
乾隆再这样和一个七十多岁的老人追究下去，倒显得斤斤计较，不如赦免了尹嘉铨，也能体现出自己作为仁君的宽厚和大度。
总结
尹嘉铨在得到乾隆的赦免后，并没有回归到以前的正常生活。晚年身败名裂尹嘉铨终日郁郁寡欢，第二年，他就因为经受不住如此大的打击在家中死去。
一个小有成就的大臣兼学者就这样以一种近乎可笑的方式离开了人世，这让我们在感叹君王无情的同时，也时刻谨记做人要时刻保持谦逊，并认清自己，否则一个不小心，就可能会葬送自己的大好前程，甚至像尹嘉铨一样晚节不保，郁郁而终。
