文|四季文史
何谓“铁帽子王”？这是一种爵位，它的正式名叫“大清世袭罔替亲王”，俗称“铁帽子王”，当然，这可不是一顶“铁帽子”，铁帽子王只是对这种爵位所享受的优待条件的形象称呼。
铁帽子王是清朝专属，在大清历史上，一共出现12位铁帽子王。最开始的8位在清朝建立过程中战功赫赫，含金量很高，属于因公封赏，后来的4位则是历代皇帝恩封，他们的历史功绩并不大。
既然是“世袭罔替”，也就意味着一旦被封为铁帽子王，那么他的子孙后代的爵位就不会降级，除非这个王朝灭亡，或者被皇帝夺回。清朝等级制度森严，那么“降级”又是怎样的官爵更替呢？
按照清朝爵位继承制度规定，正常享受爵位的情况下，必须执行“历代递降”的规制。如，亲王、郡王、贝勒、贝子等爵位等级，如果第一代被封为亲王，则第二代继承爵位时就要降为郡王，第三代降为贝勒，以此类推，直至降为无爵为止。无官爵的话，跟普通百姓无异了。
但铁帽子王就不必受此约束，可以历代为王，享受的待遇、俸禄和名誉，都不会变化，从第一代乃至N代，他们都是独一无二的存在。这些大佬至少享有四大特权：永不降爵，世袭罔替；待遇丰厚，地位崇高，铁帽子王一年有俸银1万两、禄米1万斛；有专属的铁帽子王府；死后可以配享太庙，接受供奉。
努尔哈赤死后，后金有8位“铁帽子王”，其中6位亲王，2位郡王。都是哪些人，他们的这顶“帽子”到底牛不牛？
六位亲王是：和硕礼亲王代善（努尔哈赤次子，后金“四大贝勒”之首）、和硕郑亲王济尔哈朗（努尔哈赤之侄）、和硕睿亲王多尔衮（努尔哈赤十四子，摄政王）、和硕豫亲王多铎（努尔哈赤十五子，多尔衮同胞弟）、和硕肃亲王豪格（皇太极长子）、和硕庄亲王硕塞（皇太极五子）。
两位郡王是：多罗克勤郡王岳托（代善长子）、多罗顺承郡王勒克德浑（代善之孙）。
这几位铁帽子王曾经征战沙场，为清朝的建立立下不世之功，个个可谓实至名归，所以当努尔哈赤生前将八旗分给他们的时候，这些儿孙辈显得格外地卖力，清朝最后才得以建立。
不过，古代封建王朝始终流行那么一句话：伴君如伴虎。这些风光无限的铁帽子王头顶有了这个光环，是不是犹如尚方宝剑在手呢？也许跟你想的不一样。
皇太极为了追求权力高度集中，他必须使出手段，将权力再以另外一种形式收回，所以，对这些铁帽子王动手，只在朝夕。至于怎么夺回爵位，自然不可一刀切。
对于根基深厚的老大代善，皇太极一开始不敢轻举妄动，他打算先从外围下手。他首先将目标锁定在岳托身上。可能你会觉得皇太极过河拆桥，毕竟当初自己当皇帝，代善一家是极力拥护的，不过，在皇帝眼里，任何恩情、亲情在权力面前都是苍白的。
恰逢皇太极独宠的宸妃诞生皇子，为此，他在盛京举行一场盛大的庆典。皇太极要求文武百官都要参加，包括各位铁帽子王。但事有不巧，岳托却生病了。不过皇太极的面子谁敢不给，最终岳托拖着病体去了。
让岳托没想到的是，这些朝廷重臣还要在庆典上表演绝活，轮到岳托时，他必须给大家表演他的拿手绝活——射箭。很明显，这是皇太极让自己出洋相。没办法，圣旨如山，只能硬着头皮上。不过他接连几次都没有命中靶心。
岳托越想越气，于是对着主席台就是口吐芬芳，最后干脆把弓箭给扔了。可想而知，这是对君王的大不敬，最后刑部量刑，念在岳托昔日有功的份上，只免去岳托兵部主管的实职，并罚银五千两了事。次年，岳托患上天花，不治离世，年仅41岁。
多罗顺承郡王勒克德浑，是代善之孙，萨哈廉之子。皇太极初封铁帽子王时，萨哈廉算是被追封，因为萨哈廉早亡。此后，这一顶“帽子”便由勒克德浑继承，他也是八大铁帽子王当中辈分最小的了。
勒克德浑还未长大成人时，父亲就战死沙场。崇德八年皇太极驾崩，一向视皇太极为靠山的勒克德浑随即卷入一场政治斗争。勒克德浑终因哥哥阿达礼扰乱国政而被治罪，爵位被废。
再说多尔衮。此人在清朝有着非常大的争议，不过他对于清朝的建立包括后来的发展，堪称第一功臣。像明朝的卢象升、洪承畴、祖大寿等一大批中原良将，都败于他手。多尔衮掌管的吏部，乃六部之首。统辖正白、镶白二旗。
虽然叔叔的权力很大，侄子豪格的实力并不输他，毕竟他是皇太极长子。虽然叔侄二人一直在暗中较劲，然而皇太极却始终将双方的权力平衡得很好，因为在皇太极看来，清朝政权新建，多尔衮绝不容轻视，他也不可能让豪格一家独大。
1643年8月，皇太极去世之后，多方势力开始了权力拉锯战。因为皇太极走的时候跟努尔哈赤一样，没有确定继承人。不过，竞争的焦点仍然在多尔衮和豪格之间。
两人之间的博弈很微妙，双方势力均牵扯到不少王公贵族，最终在以代善为首的铁帽子王及宗室诸王的宣誓见证下，多尔衮、济尔哈朗行摄政王权利，联合发诏：拥立皇九子福临登基，即顺治皇帝。
在这场明争暗斗中，双方没有输赢，不过带来连锁反应却是让那些皇室成员始料不及的。阿达礼、硕托以涉嫌“叛逆和扰乱国政”的罪名被处死，勒克德浑被削去爵位。
1648年（顺治五年）二月，豪格平定四川班师回朝，不过多尔衮却以“隐瞒部将冒功真相、起用罪人之弟”等若干罪名，逮捕了他，还下令将其“肃亲王”爵位削除。身陷囹圄的豪格最终暴毙与监狱中，时年40岁。
一时风光无限的多尔衮似乎成了人生的最大赢家，逢迎谄媚者无数，包括顺治皇帝都要对他礼让三分，他也真正做到了一人之下万人之上，位极人臣了。
古人云，飞鸟尽良弓藏，虽然昔日的多尔衮功勋卓著，然而，当他功高震主的时候，势必影响皇权的威慑，所以，年少的顺治皇帝对多尔衮是仇恨大于礼遇。豪格去世后仅仅两年，多尔衮在一次外出狩猎时，坠马而亡。虽然他的死因很蹊跷，然而，一代枭雄就此陨落。
福临又是怎么做的呢？连抄家带定罪，对多尔衮生前荣誉悉数收回，甚至还掘墓鞭尸，这种恨也是彻骨的吧。
后来，其他几位铁帽子王也相继去世。顺治五年，礼亲王代善去世，享年66岁；顺治六年（1649年），豫亲王多铎染天花去世，年仅36岁；顺治十二年，郑亲王济尔哈朗辞世，终年57岁。
就这样，清朝初期的8位铁帽子王，在皇权利益的激荡下，死得死，亡得亡，最终都化为云烟。
乾隆、同治和光绪时期，按照军功和恩封两种形式，对官爵又进行了整治，又分别给了四个“铁帽子王”的名额。这四位便是：雍正十三子胤祥，因拥戴有功，包括在解决内政问题上颇有功德。在雍正看来，胤祥“无不精详妥协，符合朕心”，所以他被雍正封为怡亲王。
道光帝第六子奕訢，他让位有功，协助慈禧发动辛酉政变，铲除八大辅臣，所以被同治皇帝封为恭亲王世袭罔替；道光七子奕譞，辛酉政变有功，同治十三年，因次子载活（后来的光绪皇帝）继位，被慈禧授予醇亲王，享受世袭罔替待遇；乾隆曾孙奕劻，因出任总理衙门大臣，被慈禧倚为栋梁，恩封庆亲王，他也是清朝最后一位铁帽子王。
从12位铁帽子王的人生轨迹来看，他们的世袭罔替并不是一劳永逸的，前朝朱元璋曾赏赐给大臣的“丹书铁劵”（或者叫：免死金牌），尚不能获罪免死，清朝这么一顶“铁帽子”当然也只是一件披在身上的幌子罢了。说白了，在封建王朝，皇帝“口含天宪”，皇权大于一切。皇帝可以封铁帽子王，当然也可以随时夺爵，这便是皇帝的游戏规则。
不还有那句话吗，自古君要臣死臣不得不死！
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