要说清朝历史上知名度比较高的皇帝，那乾隆皇帝一定是必不可少的。我们都是知道清朝的历史上曾经出现过一段空前繁荣的时间，这个时间在历史上也被称为“康乾盛世”，这也是中国封建王朝最后的一个鼎盛时期。所以这个时期的清朝皇帝也是比较居功自傲的，而就在这个时期清朝出现了一种特殊的宴会。
康熙开创先例，举办两次
在康熙皇帝之前的清朝皇帝，他们的寿命似乎都不太长，终于到了康熙这改变了局面。康熙皇帝8岁就登基做了皇帝，在位一共61年，可谓是比较长寿的皇帝了。所以康熙皇帝为了纪念自己能过成为清朝历史上比较长寿的皇帝，在他六十大寿的那年，康熙皇帝举办了一个“千叟宴”。
千叟宴是什么意思呢？其实就是几个人老人一起举办宴会，当然不一定是几千人个人，但是数量也不会少。那光是京城可找不到这么多长寿的老人啊，那可怎办呢？于是，康熙皇帝就给各地的官府下令，把要举办这个千叟宴的消息传达到各地65岁以上的老人的耳中。
当然这不是一定要参加，凡是只要岁数够了，就可以来，而且好处还不少，最重要的是能够进入皇宫，说不定还能目睹康熙皇帝的真容，这在当时可是许多人直到死都没有机会做到的事情啊。这种宴会康熙皇帝只举办了两次，还有一次是为了自己的70大寿。
乾隆皇帝的千叟宴两次都有不同的特点，最后一场和珅还帮了忙
康熙皇帝是乾隆皇帝的祖父，康熙皇帝两次千叟宴的场景都被小时候的乾隆皇帝看在了眼里，乾隆对自己的这个祖父也是十分崇拜的，同时也十分的尊敬。乾隆皇帝为了不打破康熙皇帝在位的记录，自己做了60年皇帝后就把皇位给了儿子嘉庆，自己做了太上皇。
乾隆皇帝虽然也举办了两次千叟宴，但乾隆皇帝的千叟宴与康熙皇帝的千叟宴还是大不相同的。第一次乾隆皇帝举办这个宴会是为了庆祝自己的第五世孙的出生，也就是乾隆皇帝的孙子的孙子的出生，因为这种情况在古代是很少出现的，所以乾隆也是大力操办，请了大概3000个老人来参加。
历史上最后一次千叟宴的出现是在乾隆皇帝86岁那年，因为乾隆已经86岁了，所以这次来参加宴会的老人都必须是70岁以上的老人。而且是在正月初四。这次宴会乾隆皇帝邀请了5000多人，但真正最后到了皇宫的只有3000人左右，百岁以上的老人还都被乾隆赏赐了六品官职，但也就是这场千叟宴死了不少老人。
都说七十岁是古来稀，别说是古代，就算在今天，七十岁的老人也算是长寿了，这样的老人也是禁不起折腾的。如今你让一个七十岁的老人坐火车从南方去北方都可能不太容易，更何况古代的那种交通工具呢？最后到了北京城，能活蹦乱跳的老人都没几个了。
无论是康熙还是乾隆的千叟宴规模都是十分巨大的，都是几千个人，就算御膳房再厉害，宫女再多，当这些菜肴送到老人面前时也都差不多冷了。加上这四次宴会都是在天寒地冻的时候，皇宫内根本坐不下这么多，所以许多老人都是坐在屋外的，不少老人当场就昏倒过去了。皇帝看到老人昏倒了还纳闷，身旁的太监就告诉皇帝：“这是老人们看见皇帝太激动了！”
所以好多老人就算能够在千叟宴上品平安无事，但回去的路上又是一波颠沛。所以说，这四次千叟宴的前后，不少老人都去世了，尤其是乾隆皇帝最后那一场规模最大的千叟宴。不过，在现代千叟宴已经十分普遍了，许多地方也都会在逢年过节的时候举办千叟宴。
不过，乾隆皇帝最后一场千叟宴的时候，和珅可以说还“救”了不少老人。因为前面几个千叟宴都有不少老人当场冻昏过去，所以和珅就建议乾隆皇帝让这些老人吃火锅，毕竟这些都是热乎的，所以最后一场千叟宴当场冻混过去的老人大大减少了。
