同治三年六月十六日(1864年7月19日)，在曾国荃的指挥下，士兵点燃了天京城下地道里的炸药的导火索，随着一声震天动地的巨响。城墙上出现了一个二十余丈宽的缺口，顿时间烟焰冲天。
六月二十四日(7月27日)，朝廷的上谕终于下达了，上谕中赏加曾国藩太子太保头衔，并赐封其一等侯爵，赏带双眼花翎。
接到上谕的当天，曾国藩就立即乘船赶往被攻克的天京进行视察，并亲自审问被俘虏的太平军领导人物李秀成。
在审讯李秀成的过程中，曾国藩惊讶地发现，攻城的实际情况与曾国荃在捷报中所描述的竞相差甚远。
曾国荃报告说斩杀了天京城内十万太平军，但实际上，镇守天京的太平军实际人数根本不到十万；
此外，李秀成所供认的，关于天京城内所藏有的财物，与曾国荃的汇报也相差甚远。
曾国藩吓出了一身冷汗，如果这些事情被上报给朝廷，那自己之前写的折子不就是在欺君吗？这欺君罔上的罪名，他可担待不起！
于是，为了掩盖这一情况，曾国藩果断令人将李秀成杀死了，并擅自涂改了李秀成的供述。
