李鸿章作为晚清重臣，始终代表封建统治阶级的利益。也历来备受后人的争议，有人说他是卖国贼，代表清政府签订很多不平等条约。但作为当时的执政者慈禧太后，说他是“再造玄黄之人”，李鸿章去世的消息传到慈禧太后耳中，她都流下眼泪：我大清再无能人与外国人外交。
日本首相伊藤博文说：李鸿章唯一有能耐与世界列强争夺长短之人。在西方的眼中李鸿章是一位杰出的外交家。只是当时国人不理解他而已，说他是卖国贼。所谓“时势造就英雄”，他在当时历史环境下成为背锅侠。
当时的历史背景
当时是处在封建王朝最后一朝――清朝，清朝初期在康熙乾隆的治理下，出现了“康乾盛世”。但后来由于清朝自视高大，认为是大清帝国，长期闭关锁国政策，由盛转衰，而这时西方各国正在崛起，特别是英国称为“日不落帝国”，连一个小岛国日本都能欺负咱们国家。
这时的清朝成为西方列强瓜分的对象，处在内忧外患当中，当时的咸丰皇帝感到有心无力，使其疾病缠身，英年早逝，这使得慈禧太后登上历史舞台成为晚清的控制者。
慈禧太后为改变政治生态，重用汉臣，重用曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞等人，他们并称为“晚清四大名臣”其中李鸿章深得慈禧太后的赏识。
在这样的历史背景之下，中国成为西方列强瓜分的对象。也涌现出大批爱国能臣，他们极力维护国家的利益，像曾国藩、左宗棠、李鸿章等人。
李鸿章何许人也
李鸿章出生1823年，安徽合肥人，家中条件比较优越。1840年，17岁的他考上秀才，在他父亲的影响之下，准备进京赶考。他的父亲对他寄予很高的期望，但那一年参加会试却落榜了，他的父亲送他拜入曾国藩的门下。
李鸿章跟曾国藩学习经世致用，改变了很多陋习，后来“青出于蓝胜于蓝”。李鸿章在曾国藩门下，他的心理及思想发生变化。当时又爆发太平天国运动，李鸿章投笔从戎，为改变清朝的贫穷面貌，洋务图强，无奈国家太弱小，被迫与外国签订很多不平等条约。
李鸿章访问美国，纽约万人空巷看稀奇
李鸿章后面在曾国藩的举荐之下，凭借自己的才华，官运一路亨通，青云直上，做到封侯拜将。但在晚清时期，慈禧太后为了缓和与西方各国的矛盾，也积极地进行一些外交。
作为深得慈禧太后赏识的晚清重臣――李鸿章，出使各国的任务就交给他啊。
在1896年，74岁的李鸿章奉慈禧太后的命令，出使俄国参加沙皇尼古拉二世的加冕礼，参加完后，顺便访问美国。
那年秋天，李鸿章穿着慈禧太后赏赐的黄马褂，来到美国纽约港，纽约港口人山人海，早早排成二排，等待着这位来自东方的“总理”先生。当时的美国总统克利夫兰，也取消度假来到港口迎接，全程陪同李鸿章。李鸿章说：“有人劝我从地中海走苏伊士运河回国，被我拒绝，我要访问美国。”这句话一下子拉近了与美国人距离，也显示出李鸿章的外交才能。
李鸿章在美国总统的陪同下，美国政府举行高规格欢迎仪式。纽约街头万人空巷看稀奇，两边建筑物挂满大清龙旗，李鸿章也感到很惊讶，同时纽约市民也感到好奇，看着中国人不管男女还留着大辫子，穿着朝服，纷纷舞蹈欢跃迎接李鸿章的到来。他一路与纽约市民打招呼前往下榻酒店华尔道夫酒店（当时美国最豪华的酒店）。
访美期间，李鸿章也出过不少“洋相”
李鸿章在访问美国期间，也出过不少“洋相”。李鸿章问美国军方退役将军威尔逊：你算有钱人吗？因为在美国问人家是否有钱，是涉及隐私问题不礼貌的行为，美国人一般不会回答，但李鸿章执意要问，搞得在一旁的翻译很尴尬，那个翻译很机灵，说了这句打圆场的话：对那位将军说：“这是关心您的生活问题”，这才缓和一下气氛。
还有一次，他在访美期间，来到美国国立图书馆参观，因为图书馆是比较安静的，但李鸿章烟瘾上来了，想抽烟，可是在图书馆不能抽烟。憋了一肚子“火”，来到图书馆门口“啪”地一声吐了口痰，这时站在门口的保安看见了，就马上“逮”住他，让他去擦干净，但李鸿章堂堂一国重臣，怎能让他去擦。他示意下面的人去擦干净，可是那个保安就逮住他不放，最后结果以罚款告知。李鸿章在这里感受到两国制度的差异，同时也觉得自己的国家太落后了。
第二天早上，李鸿章在美国总统陪同下，参观纽约市街头，两边夹道欢迎。特别他在参观美国纽约的摩天大楼，感到惊奇，问美国人：你们建这么高的大楼，不怕台风吹倒吗？我对美国所有事物都感到好奇，你们能建这么高的大楼啊？在我们的大清只有平房，没有高楼，也不可能建造这么高的大楼，因为怕台风吹走。
李鸿章说这句话也让中国人感到心酸与无力，当时中美两国实力相差悬殊，大清还处在封闭状态，这时让李鸿章大开眼界。这时的李鸿章年老体衰也感到有心无力，1901年，李鸿章在饱受争议当中遗憾去世，享年78岁。
以史为鉴，勿忘国耻，时刻警醒我们发奋图强振兴我中华。
