1796年11月7日，在俄罗斯圣彼得堡，俄国唯一的女性大帝——叶卡捷琳娜去世，临终遗言:“假如我能活到二百岁，整个欧洲都将匍匐在我的脚下”,这是俄罗斯一代女皇的临终遗言，也是她的一生最好的写照。
叶卡捷琳娜原名索菲亚，出生在普鲁士一个没落的贵族之家，并非土生土长的俄罗斯人，但也因为家族的没落，她成为了联姻的工具，为了复兴家族，年仅13岁时，索菲亚被指婚给俄罗斯皇位的继承人—彼得。
虽然是政治联姻，但索菲亚对这场婚姻，还是存有期待的，为了成为大家心目中合格的太子妃，努力学习俄罗斯文化，为了讨好未来的丈夫，还学习了各方礼仪，并且在婚后改名为——叶卡捷琳娜。
那个时候的索菲亚，还没有那么大的野心，如同那个时代的很多贵族小姐一样，她们的使命是相夫教子。
但如果一切能正常规发展，也就不会有后来的故事。
19岁时，索菲亚远赴千里之外嫁给的俄罗斯储君，虽然有着继承人的名号，却极其反感这场政治婚姻，他在俄罗斯，拥有自己的爱人，因此对这个名义上的妻子，他完全没有爱意，甚至没有同情这个女孩背井离乡的奔赴他的身边。
也因此，他将内心的不满转嫁给了索菲亚，在婚后的五年内，索菲亚仍保持处子之身，两人的夫妻关系可见一斑。
索菲亚远赴俄罗斯，远离了亲人和宗族的庇护，她唯一的依靠，就是丈夫彼得，可彼得不爱她，不受宠的她，或许出于报复，或许出于寻求慰藉，也开始结交情人来弥补内心，而这一切，都被伊丽莎白女王看在眼里。
由于两人没有圆房，也就迟迟没有诞下后代，在伊丽莎白女王的施压下，索菲亚还是和彼得拥有了她们的第一个孩子——保罗。
原以为顺利生下继承人后，索菲亚的地位却有所提高，然而事情却刚好相反，作为继承人的正妻，她的作用就是传宗接代，如今有了保罗，她在其他人眼里，也就失去了价值，伊丽莎白女王在保罗出生后的第一时间，就将孩子接到自己身边抚养。
次年，叶卡捷琳娜再次怀孕，生下女儿安娜，而保罗却四处宣扬这并不是他的女儿，对叶卡捷琳娜的态度也越发蛮横无理。从怀着继承人的太子妃变成了弃妇，在同时失去了爱人和孩子的双重打击下，索菲亚内心开始埋下夺位的种子。
可伊丽莎白女王太过强大，叶卡捷琳娜没有能力，也没有打算和她产生正面冲突。因此，她一直在等待，等待着伊丽莎白女王去世，才是她出手的绝佳机会。
世人常说：男人征服世界，女人征服男人，对于一个外籍皇妃来说，叶卡捷琳娜最大的武器，就是她的美貌。她在这个国家，没有亲人，没有朋友，因此，需要她自己去拉拢人心。
于是，叶卡捷琳娜开始流连于各种社交舞会，利用自己的美貌和才华，大放异彩。无数的青年才俊拜倒在了她的石榴裙下，这其中，就包括了她后来起义成功的关键人物——近卫军首领奥尔洛夫。
奥尔洛夫拥有自己的军队，在成为了叶卡捷琳娜的情人后，更是四处奔波为她联系以前的情人，这其中不乏俄罗斯皇室成员，因此，叶卡捷琳娜不动声色的拥有了众多支持者。
1762年，伊丽莎白去世，彼得继位，失去伊丽莎白女王的施压，他越发的肆意妄为。感情上，他对叶卡捷琳娜越发冷淡，直到叶卡捷琳娜生下了第三个孩子的消息传到了他的耳中，很显然，凭他和叶卡捷琳娜那是势同水火的关系，这个孩子的父亲，肯定不是他，于是彼得下令，追捕叶卡捷琳娜，此后更是在国宴上多番出口羞辱叶卡捷琳娜，两人的矛盾，出现了导火索。
而政治上，彼得也做了一系列骚操作，首先，他解散了情报系统，说要给贵族们绝对的自由，这也让他的信息滞后，直到叶卡捷琳娜的大军攻入宫殿，他才知道，这是一场蓄谋已久的篡位之战。
军事上，因为彼得崇拜土耳其国王，于是便将战士们浴血奋战，一寸血肉一寸土地攻打下来的城池，拱手相让，这让彼得彻底失去军心，可以说，即使没有叶卡捷琳娜，彼得的皇位，也不会太长久。
本来此时彼得就作为新王继位，时局动荡，加上叶卡捷琳娜也以蛰伏多年，于是叶卡捷琳娜联同奥尔洛夫兄弟发动政变，推翻了彼得，拥护叶卡捷琳娜继位，彼得的皇位之旅，仅仅持续了六个月。
叶卡捷琳娜是一个优秀的政治家，她自知自己的位置，来得没有那么名正言顺，于是她登基后多次从道义和政治层面批判彼得的行为，将自己的夺位称为逼不得已，更是在宣言中将自己的登基加冕称为“俄罗斯人民的选择”。
此时的叶卡捷琳娜，早已不是那个对婚姻充满期待的索菲亚，她一路荆棘的登上了那个万人敬仰的位置。
叶卡捷琳娜接受的俄国，危机四伏，她在日记中写道：
国库空虚，军人们已经三个月没有军饷，商贸上也不如之前兴盛，有了货物囤积的现象。国政松弛，军机中多处存在欠款，海政疲惫，几乎到达崩溃的底部。需要大换血的强力手段来改变如今的局面。
鉴于这种情况，叶卡捷琳娜提出了一个新的观点：
只有成为一个令人生畏的强国，才能得到民众和周围邻国的尊重.
“弱国无外交”同时期许多国家领导人浑浑噩噩/沉醉于纸醉金迷的十八世纪，叶卡捷琳娜就明白了，自身强大的重要性。叶卡捷琳娜的政治改革，主要表现在以下几个部分：
首先叶卡捷琳娜的夺位来源于贵族的支持，因此上位后她不断加强了贵族在各地的权力，一度使农奴制度发展到顶点。
叶卡捷琳娜对内的改革，主要在教育和文化两个方面，当然，这和她本身的经历息息相关，在不幸的婚姻里，叶卡捷琳娜依靠阅读来填补内心的寂寞。她对文学和艺术的热衷，为俄罗斯营造了一种相对宽容的社会环境，这一时期，俄罗斯成为欧洲的文化中心之一。
同时，叶卡捷琳娜大兴教育，她认为只有受过教育的女性，才能培育优良的后代，因此叶卡捷琳娜格外注重女性教育，当然，出于对自身权力的保护，叶卡捷琳娜的教育，主要针对于俄罗斯贵族。通过学校的教育培养整体提高了贵族文化素质，也在一定程度上为这一时期文化、经济的繁荣产生了影响。
不过，叶卡捷琳娜最浓墨重彩的一笔，是她的野心在军事上得到了极大的体现，叶卡捷琳娜继位后，不断蚕食周围的小国，她制定了“在陆地上实行地域性蚕食，在水域上夺取出海口。”期间，叶卡捷琳娜利用外交，对英国.丹麦等国家通过商约实现利益往来，从而孤立瑞典。
当羽翼逐渐丰满后，叶卡捷琳娜的第一个目标指向了波兰，与波兰相接壤的土耳其感受到了极大的不安，朝俄国发起了战争。俄土交战后，叶卡捷琳娜并没有一味迎敌，她在担心着自己的盟友在加入，打乱自己的入侵计划。
叶卡捷琳娜聪明的选择让出好处，因此叶卡捷琳娜主动将波兰作为蛋糕摆上谈判桌，提出俄/普/奥三国瓜分波兰的手段。
在叶卡捷琳娜醉心于军事入侵时，国内因为农奴制度而发生了起义，叶卡捷琳娜希望结束战争第一次入侵波兰以俄国取得了决定性胜利而告终。
然而这样的结果，根本不能满足叶卡捷琳娜的野心，在军事镇压了国内的起义后，她开始继续进行“南进政策。”在位的34年期间，她醉心于军事掠夺，在位期间三次瓜分波兰，吞并小国无数，共吞并国土面积67万平方公里。
1796年11月6日，在那个大雪纷飞的日子里，叶卡捷琳娜因中风去世，享年67岁。
在医疗体系并不发达的18世纪。可谓是高寿，叶卡捷琳娜死后，儿子保罗继位，他的一生因为母亲的强权而蒙上了阴影，在继位五年后，死于政治暗杀 。
回顾叶卡捷琳娜的一生，她在政治任务中出生，她聪明，有天赋，作为一个外来国的贵族小姐，对俄罗斯文化的学习达到了炉火纯青的地步。
从小的学习令她拥有着那个时代普通女性没有的思想境界，在被丈夫冷落，儿子被夺的时间里，她没有一味地抑郁沉沦，而是想方设法为自己谋求生路，“穷则变.变则通.通则达。”
叶卡捷琳娜会蛰伏，会隐忍，同时拥有着强势的手段，她懂得利用自己的美貌拉拢人心，懂得在政治上不能贪心地独占好处。即使放眼全世界，也没有多少君主能有这般能力和野心，因此，她被俄罗斯现任总统普京视为偶像。
她的一生，有光芒万丈，有血迹斑斑，当然，我们不能以今世的眼光去看待评价那个时代的叶卡捷琳娜，但无论如何，她依旧凭借一己之力，在俄国的历史上留下了浓墨重彩的一笔，成为了在位期间就被称呼大帝的——叶卡捷琳娜。
