“她是贼，他们都是贼，没有一个是干净的！”1961年，已经从美国总统宝座上退休的杜鲁门在接受采访时，当即破口大骂。而这个被
杜鲁门
称作是“贼”的人，正是在一些中国人心中，被认为曾给美国留下“好印象”的
宋美龄
。实际上，宋美龄只在1948年和当时的美国总统杜鲁门见过面，而这也并不是她的第一次访美。那么，为什么宋美龄会给美国人留下了如此糟糕的印象？而她备受美国欢迎的“神话”，又是如何后来被人耳熟能详的？
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（宋美龄）
1943年第一次访美：会见罗斯福
宋美龄真正的第一次访美，是在1943年会见美国总统罗斯福。那时的中国，正处于日寇的铁蹄之下，随着1942年滇缅公路被日军切断，中国近乎失去了当时唯一的陆上国际物资运输通道。在没有外援武器的情况下，蒋介石领导的国民政府举行抗战举步维艰，因此宋美龄才会在1943年之际，以校友探访学校和看病为名，秘密访美，向美国寻求对蒋介石的物资援助。
而当时的美国总统是罗斯福，在听闻“民国第一夫人”宋美龄来访美国之后，罗斯福当即予以了宋美龄热情的款待，并邀请她到美国总统的最高府邸：白宫进行居住。
（左一为罗斯福，左二为宋美龄）
而美国上下对于这名“民国第一夫人”的到访，最初是抱以热烈欢迎的态度。因为当时的美国，和中国面临着共同的敌人：日本，而中国又在抗日战场上发挥了重要的作用，付出了巨大的牺牲，才使得美国能够在应对日本之余，另外把精力投注到欧洲战场上。罗斯福曾感慨：“不要忽视中国的力量，如果中国被日本打垮，那么日本就可能接下来拿下印度、澳大利亚，甚至进攻苏联，和德国汇合，那时一切都完了。”
美国欢迎宋美龄来访的另一个原因是，宋美龄毕业于美国波士顿的韦尔斯利学院，并且宋美龄本身是一个基督徒，在他们眼中看来。宋美龄虽然是一个黄皮肤的亚洲人，但是思维和风俗习惯上却和他们自己并没有多少差别。因此，那时候的宋美龄在美国社会上下的眼中，就是“开明”和“进步”的象征。
不过，那时候的美国人不知道的是，在随后的一段日子里，他们将很快改变对宋美龄的看法，至少对于罗斯福夫妇而言是这样。
在宋美龄被罗斯福总统邀请住入白宫之后，宋美龄便把她随身携带的衣物、行李也都陆陆续续搬入到了白宫里面。这对于照料总统和总统客人的美国工作人员来说，搬运行李是他们习以为常的事情，不过令他们难以置信的是：光宋美龄的衣物，就达到十多箱，更不要说其他杂物了。而宋美龄也经常习惯对这些美国白宫里的工作人员直接命令，这让美国白宫的工作人员抱怨道：“如果你不是职员，在蒋太太的眼中你就和一个苦力没什么差别。”
（宋美龄）
而宋美龄的一举一动，也被住在白宫的罗斯福一家看在眼里。罗斯福知道，宋美龄是蒋介石的太太，更是蒋介石身边的智囊，因此见到宋美龄这样也就不好发作。一日，在邀请宋美龄吃早餐的过程中，罗斯福恰巧接到了一份美国州罢工的消息，他抱着好奇的心态，询问宋美龄应该如何处理此事，而宋美龄给出的建议是什么？据在场的罗斯福太太回忆称：“当时蒋太太没有说话，只是放下了杯子，用她美丽小巧的双手，轻轻划过了自己的喉咙。”
宋美龄在美国留下另一个让人印象深刻的事迹，就是她在白宫居住的11天时间里，每天都要换七八次床单——而这些床单不是普通的床单，而是纯丝绸的床单。如果有人碰了宋美龄的床单，宋美龄换床单的次数只会更勤。为什么宋美龄会有这样的习惯？据孔令侃称：“宋美龄是因为患有荨麻疹的毛病，所以才会换床单换得勤。”但即便如此，宋美龄的奢侈还是到了令人感到夸张的程度。
（宋美龄与罗斯福夫人）
后来，宋美龄和罗斯福夫人一同被邀请出镜，进行一场关于中美友谊的宣讲。但是，罗斯福夫人有些不上镜，在不到10分钟的演讲视频中，宋美龄不止一次对坐在身旁的罗斯福夫人抱以白眼，而这一幕幕都被记者的摄像机记录下来，保留至今。
因此，在宋美龄搬出白宫后，罗斯福夫人感叹道：“蒋夫人虽然可以对民主侃侃而谈，但从她对待身边人的态度上，却丝毫看不到一点民主的作风。”罗斯福夫人非但如此评价宋美龄，更在她走后将她称为“白宫的灾难”，这足见在一些国人心中“被美国欢迎的宋美龄”，在罗斯福总统夫人的心中究竟是怎样的形象。
而宋美龄1943年的这次访美之行，究竟有什么样的成果呢？答案是只有2000万美金，而且这2000万美金仅是美国为中国提供的贷款。虽然后来美国也为中国总计提供了8.46亿美元的援助，但也要求蒋介石为美国的“国防”提供中国的物品、兵力和情报。
1948年：会见杜鲁门
1945年4月，罗斯福与世长辞，接替罗斯福就任总统一职的，是之前罗斯福的副手：杜鲁门。而在1948年之际，宋美龄就开展了自己一生中的第二次访美之旅。
但是，随着时间而发生改变的，不止是美国总统，还有当时中国的国内形势。虽然蒋介石在解放战争期间，没有少拿了美国的军事援助，但是仗却依旧和抗日时期一样，多半打得一塌糊涂。1948年11月，装配有美械的五十五万国军被东北野战军打得丢盔弃甲，伤亡、被俘人数更是高达四十七万之众，这让蒋介石一度慌了神。因此，蒋介石便让夫人宋美龄再次出访美国，向美国寻求一批新的援助。
（辽沈战役）
然而，蒋介石在辽沈吃了败仗的消息，不止是在国内流传，美国也对蒋介石在东北吃了大败仗早有耳闻，而美国国会也不止一次向杜鲁门上书，呼吁立即停止对屡战屡败的国军“无底洞”一样的援助，而杜鲁门也对减少，乃至终止对蒋介石军事援助的计划早有打算。因此，在听闻宋美龄于1948年再度访美之际，杜鲁门的态度十分冷淡，要求她必须是以私人身份来美国访问，并且曾一度拒绝和她见面，这使得远道而来的宋美龄十分尴尬。
而杜鲁门也经不起宋美龄在美国的软磨硬泡，因此在得到多方请求后，不得不花出半个小时的时间，来和宋美龄进行一场“茶话会”。但是，这一次却不再有媒体对宋美龄出访一事进行高调的报道，而宋美龄也没在半小时的茶话会中和杜鲁门谈成任何对蒋介石的援助。为此，杜鲁门还十分挖苦地说：“她这次到美国来，不过是为了求一点施舍。”
（杜鲁门与宋美龄）
而当记者询问杜鲁门，为什么不像罗斯福那样邀请宋美龄住在白宫时，杜鲁门的回答是：“我不愿意像罗斯福那样，邀请她住在白宫里面。而且，我认为她也不喜欢白宫。至于她究竟喜欢什么，不喜欢什么，我个人一点兴趣也没有。”
为什么杜鲁门会对宋美龄的态度如此冷淡，以至于和之前的罗斯福有着如此大的差别呢？除了宋美龄在罗斯福就任总统时期，入住白宫的那一段历史被美国人广泛知晓外，还因为她在美国投资股票，在巴西投资地产的消息，也让杜鲁门早有耳闻。1949年5月，杜鲁门还特地让美国联邦调查局对宋美龄在美国的资产进行了调查，发现在之前美国给中国38亿的援助中，有7.5亿美元被宋美龄私用。
（宋美龄访美）
这也是为何杜鲁门在晚年接受记者采访时，直接痛斥宋美龄是“贼”，而蒋宋一家都是“贼”的重要原因。
1975年：孀居美国，小布什如何评价她？
在蒋介石去世之后，宋美龄便于1975年乘坐飞机飞往美国，后虽在1986年中途返台，但是在1991年之后便再次回到美国，度过余生。
2003年，宋美龄去世。在她去世之后，美国当时的总统小布什评价她为：“美国人民最亲密的朋友。”而她的身后事，有很多都是由她的外甥女孔令仪打点，据孔令仪称：“宋美龄在去世之际，只留下了12万美元的存款，并没有留下任何遗产。”这足以证明，宋美龄一生的“清贫”。
（晚年宋美龄）
而晚年之际的宋美龄，真的有那么“清贫”吗？据台湾国民党党产组的财务资料显示，自1990年之后，台湾地区的妇联会就会每个月为宋美龄提供1万2500美金的“奉养费”，而这还不包含宋美龄住所安装电梯的运营费用。而宋美龄在美国的居住的房子，有长岛蝗虫谷和曼哈顿上东区两处双层的公寓，虽然在1998年被拍卖，但仍以当时300万美元的价格出售。如果，这样的生活叫做“清贫”，那可能笔者实在难以想象富裕的生活该是什么模样了。
而宋美龄的其他生活细节，在她逝世后，也逐渐被美国方面公诸于世：比如，宋美龄此前在接受美国《时代》周刊女记者的采访时，宋美龄点燃了一支香烟抽了起来，并问这名美国女记者抽不抽烟，这名女记者表示拒绝。后来，这名有吸烟习惯的女记者在结束采访时，不禁向宋美龄说：“其实自己是抽烟的，但是在采访的场所里，有禁止吸烟的标牌。”可是，宋美龄却表示：“那是给百姓看的，你我之间没关系。”可见，在宋美龄自己的心中，从来没有把自己当做百姓的一员。而她在美国的生活用品，则更为奢侈，比如脚上镶嵌有钻石的鞋子，在当时就价值80万美元，而她身上的衣服就价值50万美元。
美国著名作家欧内斯特·海明威曾感叹过：“宋美龄是中国现代的皇后。”但是，在皇后耀眼的明冠之下，又有着多少劳动者的辛勤付出呢？宋美龄在世人面前的典雅，至今被人永远铭记着，可那些真正为她衣食住行付出过的百姓，中间的辛酸又有几人能被知晓？
