乾隆四十七年的秋季档内有这样一则记录：“十公主侍读钮祜禄氏，佐领恭阿拉之女。”令人没想到的是，就是这位十公主的伴读钮祜禄氏，后来却成为大清皇后，并统领大清后宫长达54年之久，她就是孝和睿皇后。
孝和睿皇后来自清朝著名勋贵钮祜禄氏家族，先祖是清朝开国元勋弘毅公额亦都，烈祖父是额亦都第六子达隆霭，虽然这弘毅公府是清朝八旗世家，属于豪门中的豪门，但是孝和睿皇后的烈祖父达隆霭，身体不好，未能出仕，因此，达隆霭这一支在清朝前中期一直不温不火，家族成员一般都是担任侍卫或笔贴式一类的小官。
到了孝和睿皇后的父亲恭阿来这一代，则更惨，据说恭阿拉早年迫于生计，竟然做起了小贩，还接受过他人的接济，后来依靠祖先荫庇，才谋得一个佐领的小官。令恭阿拉没想到的是，乾隆四十一年，妻子所生的长女改变了一家人的命运。
在孝和睿皇后六岁那一年，她幸运地被乾隆皇帝选中，成了十公主（固伦和孝公主）的伴读，或许正是这次伴读经历，使得乾隆对这个小女孩留下了深刻印象，这就为后来的再次入宫埋下了伏笔。
乾隆五十四年，年仅13岁的孝和睿皇后参加了八旗选秀，她在这次选秀中，被乾隆看中，随即被指给了嘉亲王永琰为侧福晋。考虑到当时永琰已经被秘立为皇储，而永琰嫡福晋喜塔拉氏（孝淑睿皇后）的身体又不太好，因此，乾隆实际上有在喜塔拉氏去世后，让孝和睿皇后继立的想法。
不过，乾隆没想到的是，永琰嫡福晋喜塔拉氏竟然等到了永琰登基的那一刻，嘉庆元年，永琰继承皇位，喜塔拉氏被册立为皇后，孝和睿皇后则以侧福晋身份被封为贵妃，位居次席。然而，仅过了一年，喜塔拉氏便病逝于景仁宫，随即按照太上皇乾隆的指示，孝和睿皇后先是被晋升为皇贵妃，开始统摄后宫。
两年后，太上皇乾隆也撒手人寰，一直到嘉庆六年，孝和睿皇后才正式登上后位。与此同时，孝和睿皇后还得到了丈夫嘉庆的宠爱，嘉庆继位前后，孝和睿皇后给他生了三个儿女，分别是皇七女、皇三子绵恺与皇四子绵忻。
此时的孝和睿皇后可谓是风光至极，不过嘉庆二十五年七月，嘉庆皇帝突然病逝于避暑山庄，在密旨暂未被找到之际，孝和睿皇后一语定乾坤，主张由非己所生的皇次子绵宁继承皇位，绵宁即为道光皇帝，事实证明，孝和睿皇后这次绝对堪称明智之举。
道光帝继位后，不但将孝和睿皇后视为亲生母亲一般，还将孝和睿皇后所生的两个儿子都封了亲王，并且孝和睿皇后在大清后宫具有十分重要的话语权，不过这种局面也使得道光朝的后宫，一直不太和谐。
道光二十九年十二月，统领大清后宫长达54年的孝和睿皇后病逝于寿康宫，享年74岁。
参考资料：《清史稿》《清实录》《清皇室四谱》
