古代后宫，皇帝身边佳丽众多，单有美貌是不足以获得皇帝宠爱的，需要有一定特殊的技能，或者会争宠的手段才行。然而，有的妃嫔天生就不会争宠，空有闭月羞花之貌，却常年枯守在寝宫，但有时她们也会成就一段传奇，今天笔者要讲的是乾隆身边一位不会争宠的妃嫔，她就是婉贵妃。
江南民女喜入宫廷
关于婉贵妃的身世，史料中只记载其姓氏为陈，父亲名为陈延璋，其他信息一概没有。这就说明，婉贵妃并非是通过合法途径（选秀）入宫的，而是直接被送进了皇宫，为何呢？因为清朝皇室有一个规矩，皇帝不准纳汉女为妃，这些汉女指的是那些不在旗的民女，内务府那些拥有汉族血统的旗女除外。
然而，清朝皇帝似乎更钟爱汉女，这一点，从康熙朝便开始了，康熙中后期，后宫便出现了大批汉妃，有些还生下了皇子，比如说皇十七子胤礼的生母顺懿密妃、皇二十四子胤秘的生母穆嫔等等。进入雍正朝后，江南地区的官员仍然时常为朝廷进献美女，陈氏很有可能便是通过这种途径入宫的。
清朝雍正年间，年仅十几岁的陈氏被献给了朝廷，雍正把这个看起来颇为秀气的少女赏给了儿子弘历，弘历是雍正最看重的儿子，能够服侍他，对陈氏而言也是一种幸运。不过，由于陈氏出身太低，她只是弘历身边的一名低等侍妾。
册封皇妃空寂寞
雍正十三年九月，陈氏所侍奉的宝亲王弘历继承了大清皇位，是为乾隆皇帝。乾隆继位后，陈氏的身份随即发生了变化，乾隆一纸诏书，将陈氏封为常在，当时的陈氏已经19岁了。不过，这次封常在似乎也只是一种过渡，两年之后，陈氏便被晋封为贵人。
不过，即便如此，陈氏在乾隆后宫仍然处于对低等的位置，潜邸时期与其地位相仿的珂里叶特氏在乾隆六年已经被晋封为愉嫔，四年后更是晋位愉妃，相比之下，陈氏要落后的多了。
乾隆十三年孝贤皇后去世后，乾隆对后宫进行人事调整，陈氏因此被晋升为嫔，封号为婉，称婉嫔。这看似是陈氏获得帝王欢心的一次良机，但事实证明，陈氏的这次册封只是乾隆例行公事罢了，陈氏是真的不会争宠。
此后，在四十六年的时间里，陈氏一直居于婉嫔位上，寝宫为延禧宫（注：一般无宠妃嫔才会居住于延禧宫）。在这近半个世纪里，陈氏送走了一批旧人，又迎来了一批新人，唯一不变的却是自己的位分，这就叫：铁打的婉嫔，一成不变！
尊封太妃天子祭奠
对于自己的“困境”，陈氏似乎并不在意，她知道，以自己出身，能够进入偌大的紫禁城已经是天大的造化了，她已经非常满足了。
乾隆似乎对这个无宠之人也很不在乎，在陈氏身居嫔位的这几十年里，她大部分时间都是只享受到贵人的待遇，过生日的赏赐方面更是只有常在的标准，这一切都说明：陈氏是乾隆后宫一个可有可无之人。
不过，陈氏毕竟是乾隆潜邸的旧人，也属于老资格了，宫中遇到一些棘手的问题，她也会帮着处理。比如说乾隆四十年正月，令皇贵妃病重，乾隆便令颖妃和婉嫔前去照料，或许也能说明一点，陈氏与令妃的关系还是很不错的。
嘉庆四年正月，陈氏终于送走了陪伴了近70年的多情天子乾隆皇帝，而此时的她也已经是一个80多岁的老妇人了，为此，嘉庆特意将其尊封为婉贵太妃，算是有了贵妃的名分。
此后，陈氏又在寿康宫度过了8个春秋，于嘉庆十二年二月初二寿终正寝，享年92岁，她成为乾隆后宫最为长寿的妃嫔。为了以示对这位老太妃的敬重，嘉庆特意到其棺前祭奠，能够得到天子亲自祭奠，陈氏这一生也很值了。
参考资料：《清史稿》《清高宗实录》《清朝后妃传稿》
