清朝后期，吏治腐败、剥削加重，生活在底层的农民阶级生活日益艰难。特别是鸦片战争后，战败的清廷要割地赔款，这些巨额赔偿款都转嫁到人民的头上。特别是清廷搜刮人民财产的时候，腐败的官吏也在趁机横征暴敛，即使是丰收年，老百姓的生活也非常疾苦。
当时中华大地又连年遭遇天灾人祸，没法活下去的劳苦大众开始了对腐败政权的反抗，规模最大的就是太平天国运动。而在镇压过程中，很多汉族将领趁此机会崛起，其中有四位被称为“晚晴中兴四大名臣”，其中影响力最大的当属李鸿章。
在晚清近代历程发展每一个关键时期，都有李鸿章的身影。他既参加了振兴清廷的洋务运动，也没有错过中日甲午战争，所以人们对这位清廷重臣的评价褒贬不一。虽说李鸿章的影响力如此之大，但他的后人中经商者颇多，鲜有从政。
不过李鸿章毕竟是晚清第一人，依靠祖宗的福荫，他的后人还是受了不少恩泽，虽没有多少权势，但是生活上都过得很富足。不过李鸿章后人也不都是平庸之辈，还是走出了不少名人，如大家较为熟悉的民国才女张爱玲，她的祖母李菊藕就是李鸿章的大女儿。
另外还有一位收藏界的知名人物，他就是李鸿章的侄孙李荫轩。
1911年正是清廷时局最动荡的那一年，李荫轩生于上海。在他成长的过程中，清廷已经灭亡，李家也没有了以往的权势，不过拥有丰厚家底的他们生活上还是没有什么压力的。
受家风影响，李荫轩酷爱读书，特别是喜读文史典籍，慢慢的他也对文物古玩的收藏有了兴趣。少年的时候，他就热衷于各种古钱币的收集。各朝各代的古币珍品，甚至还有古罗马、古希腊的钱币，多年下来，他竟收藏了三万多枚。
后来他的兴趣又转向了瓷器古玩，尤其是青铜器。痴迷于古文物的李荫轩不仅仅是将它们据为己有，还去耐心的考证这些文物的来历，尤其是这些珍贵的青铜器，每一件他都是翻阅各种古籍资料，一定要找到它们的出处，给它们安上准确的身份。
那些口有铭文的青铜器，他都是仔细的临摹拓印下来，妥善保存。因为收藏品多了，他还专门设置了一间书房，取名为“玄青草堂”，里面全部都是他最为看中的精品。
珍贵的精品都能放一间屋子，他到底有多少收藏品呢？整整堆满了72间房。
不过进入特殊年代后，在那场大浩劫中，李荫轩的家不仅受到了冲击，他还亲眼看到自己心爱的文物古玩被破坏，这些都像宰割他的肉，伤害他的亲人一样。
眼看着这些代表中华文明的瑰宝就要不保了，如果真的全部被砸烂、毁掉，不仅是对李荫轩精神上的沉重打击，也是国家的重大损失。为了保护它们，李荫轩最终做了一个决定，将自己几十年的收藏全部捐献给国家。
当时上海博物馆并没有接受个人收藏的先例，所以这次是以“代为保管”的方式将李荫轩的收藏品放入博物馆中。为了防止夜长梦多，再造成什么损失，博物馆连夜派车来拉收藏品。
当时派来的六辆卡车装得满满当当，但是还有14箱明版古籍没有地方放了，只有放弃了。看着逐渐远去的卡车，李荫轩心里像是被抽空了一样，但在恍惚之下又感到一丝的欣慰，他知道这些东西终于保住了，即使以后不属于自己，但也可以看到它们安安稳稳存活于世间，这就够了。
许多年后，那场劫难已经结束，国家发展趋于稳定，当初这些“代为保管”的文物博物馆方面也打算交还给个人。
在与李家联系后，从李夫人邱辉口中得知，早在1972年，李老就已经病逝，而李老临终前嘱托夫人，这些拉走的文物他是决定捐献给国家的，以后就不要再要回来了。而不久后夫人邱辉在与博物馆联系后，将当年那些没有带走的明版古籍也都捐献出来。
