说起晚清，总是屈辱的，屈辱的求和，屈辱的条约，腐败的统治者，但他的出现让这一切都不一样了，他铁腕收复大片的国土，所向披靡留下一段佳话，他就是左宗棠。
左宗棠更像是清朝最后的脊梁，是“断臂”清朝最后的骨气，左宗棠生于1812年。此时是嘉庆十七年，湖南人，从小饱读诗书，从四书五经到儒家经典，15岁县试第一，第二年长沙府试第二，看似顺利的仕途，却一次次的阻隔在了赴京的会试，三次会试没考中的他也有些迷离了。
并不算顺利的仕途
但三次尝试之后，左宗棠没有堕落，没有寄情于山水，也没有像范进一样穷其一生只为中榜，他开始从其他途径寻求报国之路。
陶澍
左宗棠决定去拜见时任两江总督的老乡陶澍，陶公爱才，两人彻夜长谈之后，左宗棠成了这位两江总督的幕僚，也就是从这里左宗棠开始接触到了国家大事。
起初左宗棠并不是一帆风顺的，有过无限，有过陷害，好在陶澍、林则徐、胡林翼、贺长龄、郭嵩焘等大力举荐左宗棠，才让咸丰帝网开一面。
期间林则徐和左宗棠见过面，两人对新疆问题促膝长谈，两人有种英雄间的惺惺相惜，临走时林则徐留下了那句：“苟利国家生死以，岂因祸福趋避之。”
这时候，左宗棠的机会来了，当时俄国占领了伊犁，列强们意图瓜分新疆，朝廷里开始了是否保新疆的激烈讨论，主要分为李鸿章的放弃派和左宗棠的力保派。
左宗棠收复新疆
李鸿章认为，新疆茫茫沙漠，环境恶劣，土地贫瘠且稀少，千里收复得不偿失，所以李鸿章主张放弃。
而左宗棠持相反的观点，左宗棠首先提出自西汉设立西域都护府之时就已是不可分割的领土了，其次新建瓜果牛羊，各种矿产资源，金，银数不胜数，你说它千里荒漠，实则是我们的聚宝盆。
左宗棠引经据典，从地理位置，各个方面阐述新疆必须收复，而且左宗棠态度坚硬，和谈就不用想了，前有曾国藩向洋人求和的天津教案，得到了只是列强更加贪婪的欲望，所以左宗棠不仅主张收复，而且主张用武力收复。
为表决心 抬棺出征
终于，左宗棠得到了两位皇太后的肯定，被任命为钦差大臣，负责新疆军务，这位湖南汉子出发了，没人送行，没有足够的粮饷，但有百倍的信心，因为这是正义的战争，这是为了国家的战斗，就这样，左宗棠带着六万的湘军出发了。
从兰州一路向西，带着收复失地的决心，经过不知多少个日夜的风餐露宿，终于抵达，在白雪皑皑的祁连山下，将士们都被左宗棠鼓舞了。
左宗棠提出了适应当地环境的“缓进急战“的战术，讲究出其不意，速战速决，在左宗棠的领导下连战连捷，在1877年，除了伊犁之外，新疆沦陷地区尽被收复。
左宗棠的离去让列强松了口气
迫于形势压力，沙皇提出了和谈，都说弱国无外交，但这回谈判清政府站起来了，成功的让沙俄把吃进去的土地又吐了出来。左宗棠的湘军士兵们知道，此战不仅为了收复失地，更为了振奋民族精神。
新疆全境收复，是晚清最拿得出手的一件事了，这跟左宗棠的努力是分不开的，收复新疆的那一刻，左宗棠想起来林则徐，想起来和林则徐彻夜谈新疆的那个夜晚，想起了林公那句岂因祸福避趋之。
1885年，噩耗传来，74岁的左宗棠离去了，就连慈禧都感慨，中国不可一日无湖南，而湖南不可一日无左宗棠，他的离去也代表着晚清最后的脊梁，最后的骨气崩塌了。
这却让列强松了口气，国外人忘不了在东海败给左宗棠的那一幕幕，国外人忘不了左宗棠为了一个”华人与狗不得入内“的牌子，而没收了整个公园的场景，俄国更是松了口气，被赶出伊犁仿佛就在昨日。
可他还是走了，他没能挽救清朝于水火，但历史会记得，后来的人们会记得。
