被英法联军赶到热河的咸丰皇帝病危，慈禧派人曾多次求见皇上，都被肃顺拒绝，肃顺知道慈禧已经是热锅上的蚂蚁坐不住了。当时肃顺最应该做的就是直接除掉慈禧。
但结局证明他没有做到。当时肃顺见咸丰病危，便联合八大臣中的其他七人一起向咸丰进谏，请咸丰皇帝效仿汉武帝杀其母留其子的“钩戈夫人”事件，赐东西两宫太后自尽，以防止太后专权。
《汉书·外戚传上》中记载：汉武帝宠幸钩弋夫人赵婕妤，欲立其子，但因帝弱母强，便以"年稚母少，恐女主颛恣乱国家"。汉武帝将赵婕妤赐死。最后汉武帝临终前，立赵婕妤子为皇太子，以大司马、大将军霍光辅少主，是为汉昭帝。
而咸丰帝却没有像汉武帝那样做，这并不是咸丰帝不知道两宫太后特别是慈禧对权欲的追求。相反来说咸丰皇帝生前已经对慈禧的种种行为做出防范。他曾私下给东太后慈安一封密旨，并表示：“以后慈禧若有不轨之心，便拿出密旨赐慈禧自尽。”
可以看出咸丰已经有防患于未然的意思了，但他没有听从肃顺等人的谏言，更多的就是“心太软”。咸丰帝是这样回复肃顺的：“念在懿贵妃生有一子，不急于策决，待身后若有不轨，尔等代朕赐死也可。”
就这样八大臣看得出来咸丰是不想赐死两宫的，便无法在说下去，只能接受现实了。过了两天咸丰帝在热河驾崩，此刻肃顺等八大臣全部是沉浸在悲痛之中，一心为咸丰帝安排好身后事。
曾有人曾提示过肃顺：“自先帝驾崩，两宫太后动作频频，恐生不测，望大人谨慎呀。”然而肃顺却丝毫不当回事只是回到三个字“多虑了。”
原来在肃顺的眼里，两宫太后只不过是一介女流，说重点就是两个寡妇而已，在八大臣眼里根本没当回事。但正是犹豫他们的轻视，最后才酿成惨案。
直到咸丰帝起驾后，两宫太后以“皇帝年幼，无法经长期颠簸，先由两宫太后随幼帝先行回京”，肃顺得知后，还做出了防备，他让其他七大臣先行跟随太后回京，也就是监视。
只剩下肃顺自己随灵驾进京。当慈禧等人到京后，连夜召见了恭亲王奕䜣与军机大臣文祥，第二日，奕䜣便手捧圣旨在朝会上公布解除肃顺为首的八大臣的所有职务。随即当场就逮捕了陪同慈禧回京的七位大臣。
而还在路上护送灵驾的肃顺对这些俨然不知，当他到达京郊密云的时候，也被事先埋伏好的醇郡王给逮捕。最后，慈禧同奕䜣宣布：“肃顺等人不顾民族、国家危亡，在英法联军入侵北京时，迷惑先帝逃到热河，导致圆明园被烧毁，罪不容恕，将景涛、穆荫、匡源、杜翰、焦佑赢五人杖一百，流三千里。载垣、端华赐宗人府自尽。肃顺即刻斩首。”
就这样，咸丰皇帝临终构建的一个完整的辅政班子，在尸骨未寒之时，便被慈禧等人掀翻。咸丰帝的遗旨也都成为一堆废纸。不过从上面这个慈禧给八大臣定得罪行来看，真是扣的一手好帽子！
可惜的是肃顺作为失败者，在史料中已经是被慈禧一派抹黑的“无恶不作”，但庆幸年代不远，非正史中还有许多关于肃顺记载，可以为我们还原一个相对真实的肃顺便如果年代久远点的话，肃顺就彻底的扣上无恶不作奸臣的帽子了。
