一口棺材，视死如归
一百多年前左宗棠抬着棺材西征，这一去他抱了必死的决心，这位已经年至古稀的将军，誓死也要将其收复。
这里是新疆，中国领土最大的地区。
“杨柳三千里，春风渡玉关。”
抛头颅洒热血、流传千古的故事背后是一位用生命捍卫领土的英雄。
那么新疆的战略位置究竟有多重要，才让左宗棠拼死也要收回？如果没有收回的话，如今的中国又是怎样的情景呢？
新疆的战略地位之重，左宗棠早已一语挑明：重新疆者，所以保蒙古，保蒙古者，所以保京师。
正是因为左宗棠有如此深远的战略眼光，以至于让中国至今走上了另一条道路。
新疆第一次被纳入版图中时是在汉朝时期，那时这里被设立了“西域都护府”，不过新疆一直以来命途多舛。
唐朝时期曾经脱离了中原王朝的统治，乾隆时期又再次被收回，然而到了晚清，沙俄多次侵犯新疆，软弱的清政府签订了不平等条约，致使沙俄侵占了大部分新疆的领土。
尽管这样列强依旧不满足，还迫使清政府割地赔款，开放口岸，给了沙俄众多的权益。
而在这个过程中，中亚浩罕国军阀阿古柏趁着太平天国起义，直接占领了新疆，自立为国。
这时候的清政府内忧外患，根本无力收复新疆，事实上沙俄之所以这么有恃无恐，就因为他们也是这样认为的。
左宗棠偏偏不是晚清政府的那些懦弱无能之辈，他铁了心要收复新疆，不过收复新疆困难重重，其中第一个关卡就是如何让清政府同意。
左宗棠要收复新疆在朝中遭到了激烈的反对，其中以李鸿章为首的党派认为新疆偏远，花费精力、物力去收复没什么用处。
然而左宗棠力排众议，他曾多次上书，要求重新签订条约，但是清政府却顾虑重重，在与朝廷经过几番争吵后，脾气火爆的左宗棠几乎破口大骂。
这一年他已经60多岁了，浑身还带着病痛，每日拖着年迈的身体进宫，只为能让清政府同意收复新疆。
直到他愤怒地给自己定了一口漆黑的棺材，停放到了总督衙门的院子里，这才得到了军机大臣的支持，最终清政府勉强同意他出兵去往新疆。
在出发之前，出征的难题要逐步解决，新疆疆域辽阔，交通也不便利，那么后方的物资供应就是个非常大的难题。
更重要的是，本就困难的西征，还被朝廷反对派的官员故意克扣粮饷，为了能尽可能地节约粮食与军费，左宗棠反其道而行之，他开始裁减大军的人数。
一些杂牌部队裁的裁、散得散，最终挑选出了一支精锐，以确保能够最大可能地减少粮饷的需求。
随后为了能得到足够的经费，还不惜向洋行借高息贷，最终硬是筹够了军饷，以保证收复新疆没有后顾之忧。
更重要的是，左宗棠督促朝廷制造大量的西洋军火，等到要出征的时候，已经人手配备一支洋枪了，这样的队伍就连英国人都惊叹不已。
带着视死如归的信念，这位将军出发了。
他为什么铁了心要收复新疆？
“我虽然已经64岁了，但是我绝不能容忍新疆被他国占领，我就是豁出这条命，也要收复新疆来！”
这是左宗棠出征之前对朝廷说的话，在整个清政府都叫嚣着“新疆不要了”的情况下，左宗棠不惜跟所有人都争得面红耳赤。
这时的新疆已经脱离中国长达10年之久了，慈禧掌权的清政府没有半点骨气，面对已经丢失的领土，慈禧却一再容忍。
直到左宗棠平定甘肃叛乱回京，清政府才总是又燃起一些希望。
就如李鸿章所说，新疆偏远广阔，没有什么经济发展的命脉，现在的重中之重是重视海防，不应该抽调兵力去管没什么用处的新疆。
那么左宗棠为什么要铁了心收复新疆呢？难道是他太顽固了吗？
其实左宗棠的远见比清政府更加深远。
首先，新疆是中国的一个重要边防，如果那时候新疆彻底被沙俄占领，那么中国将会直面外敌的威胁。
新疆不保中原也不保，整个中原将会彻底暴露出来，一旦列强打上京师的注意，中国西部将没有了屏障。
其次，列强盯上京师已经是早晚的事，清政府的忍让不会换来列强的满足，只会给他们增强瓜分中国的信心，有一就会有二。
更重要的是，新疆有166万平方公里的疆域，里面物产丰富，除了土地资源、水资源等，还有众多矿产资源。
这里一旦建立起枢纽，将会是一个重要的发展战略要地！
左宗棠准备了2年的时间，开始分头出发，全力打击阿古柏的势力，仅仅用了一年半的时间，除了伊犁地区，他收回了新疆全境。
而最后的伊犁地区却没能收回，沙俄名义上为代管，实际上对方明白，代管个几十年后理所当然就变成自己的了。
国家的土地那是分米必争的，清政府为了伊犁地区，曾经数次派出外交官去谈判，但是谈判的结果却不可观，沙俄怎么能轻易放弃这块肥肉呢？
他们提出了众多苛刻的条件，然而清政府代表却慌不迭地答应。
左宗棠知道后却气得暴跳如雷，很多爱国人士也开始唾骂外交官，清政府抵不住这样的压力，只能换成曾国藩的儿子曾纪泽去谈判。
数次交涉未果的情况下，左宗棠决定再次出兵收复伊犁地区，不过却遭到了阻挠。
清政府害怕左宗棠的行为惹怒列强，因为清政府心里也明白，虽然之前左宗棠打了胜仗，但是列强并不惧怕清政府。
甚至在最后谈判的时候，对方多次威胁，就是笃定了清政府只敢忍气吞声。
新疆到底有多重要？
这一年左宗棠70岁，他的身体已经很不好了，咳血、湿疹折磨的他夜不能寐。
然而为了中国的领土，这位将军再次毅然踏上了出征的道路，他的身后跟着的就是为自己定制的棺材。
身后就是他的归宿，前方就是中国的“归宿”，他已经抱了视死如归的决心，就是可怜偌大的清政府，竟然还要这位浑身缠满病痛的老人去出战。
一个月之后，左宗棠的队伍到达了新疆哈密，大军压境，沙俄这才开始惧怕，在这样的威慑下，对方终于同意更改条约，将很多战略要地归还中国。
然而伊犁地区只是收回了东面的一部分，当左宗棠打算再次出兵将伊犁彻底收复时，清政府害怕跟沙俄起冲突，直接将左宗棠调回了京师。
至今为止，当时没有收回的伊犁河西部，如今已经建立了哈萨克斯坦最大的城市——阿拉木图，面积682平方公里，是重要的运输枢纽、经济与文化中心。
那么说到这里我们也该明白，当初左宗棠为什么拼死也要将伊犁全部收回。
新疆回到祖国的怀抱以后，左宗棠并没有就地回家颐养天年，他看着这块广阔的土地，深感建省的重要性。
在左宗棠的数次提议下，1884年，清政府终于宣布在这里成立一个新省，在左宗棠呈给朝廷的奏折中，因为有“他族逼处，故土新归”这句话，于是就有了“新疆”这个名字。
为了发展新疆，左宗棠开始着手往这里移民，并且着重开发水利跟交通，由于新疆也开始为中央控制，所以在经济发展上也获得了中央的帮助。
那么新疆对中国来说究竟有多重要呢？如果左宗棠当初没有收复，如今的中国又是什么一番样貌呢？
首先，新疆是中国领土最大的地区，它不仅是中国领土的重要组成部分，更是中国非常重要的战略屏障。
如果没了新疆地区的边防，中国其余的领土被占领将是更简单的事，就凭那时候清政府的懦弱程度，中国极有可能面临着被瓜分的危险。
另外，新疆是我国中亚贸易发展的前沿，有着无可替代的作用，新疆的收复让中国的经济发展有了一条新的出路。
后来左宗棠聚拢了很多无业游民前往新疆，这些人在这里开渠种田，不但让新疆快速发展，还给很多流浪的人提供了生存的机会。
左宗棠的功绩不仅仅是收复新疆，他对整个中国的发展都起着非常重大的意义，说一句“功在千秋”半点也不为过。
如今，新疆这部分的领土早已不能用金钱来衡量了，中国能发展到如今的地位，新疆也是不可或缺的重要原因之一。
一百多年过去了，“左宗棠抬棺收复新疆”的事迹，说起来依旧让人热血沸腾，左宗棠的一位部下——杨昌俊在看到新疆的种种变化后有感而发，写下了这么一首诗：
“大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里，引得春风渡玉关。”
