古希腊距今已有2822年的历史，在持续了650年的古希腊文明中，无论是政治民主还是文明的发展都得到了长足的进步。
古希腊人非常的重视体育竞技，他们的生活在体育中得以展现,他们以体育为生活,以体育为游戏,以体育为休闲消遣，且在古希腊还创建了奥林匹克奥运会这一庞大的赛事。
一方面,体育竞技是古希腊人的一种重视体育运动的表现,体育场馆是古希腊人重要的休闲生活空间,他们生性有一种竞争意识，并在体育竞技中实现对体育运动的追求,且参加体育活动是对古希腊有闲阶层身份的认可。
另一方面,体育竞技是古希腊人实现理想的重要途径,体育运动既帮助他们塑造强壮的体魄,又帮助他们得到一定的名望孕育一颗向往自由的心灵。
而形成这样的社会现象和文明风气的原因主要有以下几种。
古希腊整体的地理环境特征与普通的国家不同，它的土地大多呈破碎式的，由一些海洋的岛屿和一些面积不大的平原及山地组成，且周边多山环海，整体的地势都是崎岖不平的，所以在古希腊的农耕经济并不发达。
故此在这样的情形之下，古希腊人为了获得自身生活所需要的水、食物及各类物品，代步工具往往都以步行为主，这也造就了古希腊人普遍都拥有一个强健的体魄。
因为古希腊整体的地理环境，他们日常的物品交换活动和生产活动都必须要经过一定强度的运动才能获得所以能存活下来的妇女小孩的身体体质无一不是强健的。
古希腊人重视身体锻炼的原因之一也在于古希腊人对于欣赏人体美的强烈愿望，人体的线条美也是他们努力进行体育锻炼的目的。
古希腊时期形成了以雅典和斯巴达两种不同形式的城邦，它是现代城市一种称呼，代表了古希腊公民与公民组成的群体，是古希腊的一种政治共同体。城邦的发展，需要古希腊人的劳动，且古希腊并不是一个长久和平的时期。
每一天战争都可能到来，他们重视体育锻炼一方面是为了生活另一方面是时刻准备着战斗并存活下来。
以雅典为首的城邦濒临爱琴海，海上交通便利。这里的商人可以远航到埃及等地，商业贸易使城邦迅速繁荣昌盛了起来。
政治上，组成了“五百人议事会”，负责处理城邦的日常事务，各级官员也抽签产生。陪审法庭是雅典的最高司法机构，陪审员从公民中抽签选出，处理各种重大案件。
雅典宣扬全体共享政治权力和义务。为了防止某些人因权力过大而破坏民主制度，雅典人还发明了陶片放逐法。
斯巴达城邦以时间推算在雅典之后，斯巴达与雅典不同，斯巴达城邦本身更加重视军事公民军事训练，公民的孩子出生以后，经过有关组织的体格检查合格才允许收养登记，男孩 7岁就要离开家庭，编入儿童连队，受初步的组织纪律训练；12岁以后要受严格的军事和体育训练。
男子成年结婚以后，平时必须生活在军营中，参加聚餐和操练，直到60岁方能退伍，斯巴达常年处于战事戒备的状态，建立了严格的组织纪律，高度军事化的奴隶主寡头共和制度。
斯巴达的人理念充满了粗鲁、暴力，他们最需要做的事情就是战争。
对于公民的教育所传达的理念就是，服从、剥削、压迫、掠夺，对于青少年只进行军事化的训练，教会他们军事技能和服从命令的性格。
几乎不会去进行文化知识的教育，同时也树立了一定的竞争意识，他们生来就被灌输了一种竞争意识，只有通过实力才能解决一切事情
所以在斯巴达时期，古希腊人们重视身体素质重视体育运动重视体育竞技这一观念达到了顶峰。
古希腊并不指的是一个单一的国家，它是一个时期的总称，在古希腊时期，经历过无数次大大小小的战争，例如特洛伊战争、希波战争、马拉松战役及伯罗奔尼撒战争等等。
在这其中最值得一说的莫过于马拉松战役，现代的马拉松长跑也是为了纪念这一著名战役的。
马拉松战役是希波战争中一场著名的战役，公元前490年，波斯军队在雅典城东北部约40公里的马拉松平原登陆，准备进攻雅典。
雅典军队1万人和前来援助的另一城邦的军队1000人在米太亚德将军的指挥下，前往迎战，他们采用了巧妙的战术，破题机会了几万波斯军队的进攻，波斯军死亡6000多人。
狼狈逃回船上这场战役，大大地加强了希腊人抗敌的信心，雅典战士菲利皮德斯在作战一天后被派回雅典报信，他飞快地跑了40多公里，回到雅典大声欢呼，“我们胜利了”，疲劳过度，他喊完后就倒地死去。
这些战争都要求着古希腊人们有着强劲的体魄与良好的身体素质，人们必须适应长时间迁徙与高强度劳动。
古希腊的文化处于一种外向的、开放的形态,形成了一种内容较为丰富、以人为中心的教育体系,尤其重视身体的健康和匀称。
古希腊体育运动之所以发达,与当时的哲学家颇有关系。苏格拉底、柏拉图和亚里士多德三位大哲学家的运动观及其体育运动理念对后世产生了广泛的影响,对当代体育运动文化亦将有所裨益。
苏格拉底主张通过体育锻炼强壮身体，保家卫国，他认为一个国家要想长久的繁荣昌盛就不能忽视国民的健康，他认为身体锻炼能促进体格的健壮和健康的，他认为体育运动可以增强理性的勇敢，在战场也不会感到软弱，这样就能最大化的维护本国的利益。
柏拉图还主张运动要适度，要有节制，并且进行运动的最终目的是为了追求完美而非名利。亚里士多德提出人们工作就是为了闲暇，而人们要努力做自己的主人，利用好和平时期带来的闲暇时间来充实自己。
亚里士多德最为倡导这种理念，在他的主张中，工作是为了静止，就如战争是为了和平一样。人们的行动是理性的，选择运动也是理性的，人必须要“认识你自己”，要会理解和安排自己的生活，这样才能拥有幸福自主的人生。
总之，古希腊人重视体育锻炼，重视体育竞技，他们对于体育锻炼对于体育竞技的感情是丰富而复杂的，其中包含了许多的社会因素，也因为他们对于体育竞技的重视，奥林匹克运动会的精神才一代一代的沿袭至今并且发扬光大。
