印度作为四大文明古国之一，可以说也拥有十分悠久的历史文化，是世界文明的重要组成部分。
然而，在近代印度却走向了衰落，新航路的开辟之后，欧洲殖民主义的爪牙伸向了印度。18到19世纪时期，整个印度次大陆都落到英国的统治之下。在二战期间，印度在地处大后方主要做了什么？是在反抗英国殖民统治，还是参与了二战？
15世纪新航路开辟使得欧洲国家正式踏上亚洲古国印度的土地，并以武力胁迫开始对印度进行殖民。1498年，葡萄牙人首先来到了印度果阿，英国和法国等其他欧洲资本主义国家也纷至沓来。1757年爆发的普拉西战役，让印度这片古老的亚洲土地慢慢沦为英国的殖民地，从18世纪50年代到1947年印度独立，将近200年的时间，印度地区都处在大英帝国的殖民统治下。
这里需要指出的是英属印度，这个地区实际上包括了现在的印度、巴基斯坦、孟加拉以及部分其他地区。因其疆域广阔、劳动力丰富、物资富饶而成为英王王冠上最璀燦的宝石。印度在17-18世纪时期，商品经济发展迅速，也出现了资本主义萌芽，但其综合实力与英国相比依旧是相形见绌。
17世纪英国的资本主义迅速发展，王权衰落，政治走向民主化，而与此同时印度还是个封建国家，莫卧儿帝国逐渐进入统治危机。衰落的印度慢慢被英国殖民势力蚕食。
恐怕印度人并不想成为其他帝国的点缀，但此时他们也无其他办法，在近200年的殖民统治里被剥削和压迫，沦为原材料产地商品输出地，甚至在二战里，印度也成了英国不情愿的“好帮手”。
二、印度军队的发展
英印军队是英国人指挥印度士兵组成的西式殖民军。为了更好地殖民印度地区，加强对殖民地的管辖，英国人在当地招募印度人以扩充军力。然而英国人忽略了一点，古老的印度是一个多信仰多神宗教的国家，印度教和伊斯兰教的信仰人数最多，印籍士兵不乏信仰这两种宗教。
起初傲慢的英国人在进行殖民统治时并没有在尊重印度宗教信仰方面考虑周全，毕竟英国人都信仰天主教和上帝，至于远在亚洲的殖民地人民的信仰，又有谁在乎？
这场大起义毫无疑问被英国的殖民军残酷镇压了，在那之后，英国加强了对印度军队的控制，对英印士兵数量进行调整，严格标准为一比二，缩减印度士兵的高种姓，增加低种姓，强化英国驻军的优势等。其实早在对印度殖民渗透的时期，英国人就发现一些印度的民族十分骁勇善战，与英国士兵相比，他们只是缺乏系统的军事训练和军备配备。
这支由英国军官和印度士兵组成的殖民军队战斗力相当可观，而且对于英印政府而言，优点是训练培养一名印度兵的费用仅仅只是一个英国士兵的十分之一。
在两次大战之间的20年，英印军基本上以陆军为主，海空军约等于没有，1932年组建的印度空军仅有1628人。尽管如此，英印度政府依靠英印军这支力量，几乎征服了整个南亚次大陆。到了1939年，二战爆发了，英国政府决定让殖民地印度也参战。
在对德战争之前，英国将印度定位为中东战区的补给基地，英帝国在海外最大的兵员来源和物资供应基地。作为殖民地，印度并没有与英国商量的权力，印度总督维克托?霍普只是下令通知印度士兵：你们要去打德国了。印度人非常不满。这一年的英印军人数大约35.2万，军官中印度人只占10%，打仗或者不打仗，并不是由印度人说了算。
三、印度加入二战
1941年底，法西斯国家进一步侵略亚洲地区，印缅边境燃起战火，日军飞机的轰炸让印度人看到了现代战争的恐怖破坏力。局势的迅速恶化使得英国政府不得不同意印度在战后独立，以争取印度参战。
1941年底，此时的印度军队约有90万兵力，有一半以上在接受训练，尚且无法满足英国对海外战争的补充需要。1942年，日军侵略印缅边境，印度开始面临严峻的本土防御问题。英印政府宣布英印军大规模扩军，鼓励印度人参军。自此，大批印度人成为了英印军的一员，为印度和英国而战。
在缅甸战役中，印度陆军做出了卓越的贡献。北非战役期间，英印军伤亡总人数超过15000人。此后英印军队还参战意大利的卡西诺之战。这些战役里，印度军队在与法西斯的对抗里表现十分优异。
上百万印度军人凯旋回到了自己的故土，这些印度军人此时已不再为英国而战，而是为战后印度独立的梦想而抗争。1947年6月3日，英国公布蒙巴顿方案，8月份，印度和巴基斯坦正式宣布独立。
文/陆豆浆
参考资料：
1、《1857-1859印度民族大起义新探》，刘江勇
2、《论印度被英国殖民征服的内在原因》，张立省
3、《英国殖民统治与印度现代化》，王俊周
4、《二战中的印度-大英帝国战争引擎中最重要的气缸》，阎滨
