他科考七次，才中了秀才。
他也曾是一个才学平庸，钻牛角尖的愤青，因吃了败仗投水自尽，被当众羞辱，被穿小鞋，在职场举步维艰。
曾国藩
他走出磨难，华丽转身，成为了位高权重、匡扶清室的英雄。
他因此常被解读成为一位励志大哥。
其实，他能走上人生巅峰，除了“时势造英雄”之外，还与他患眼疾有关。
01
1811年11月26日，曾国藩出生在湖南娄底双峰县的一个普通耕读家庭，耕读家庭就是虽然是农民家庭，但是家里地多，经济收入可观。
他的祖父曾屏玉虽然读书少，但是见多识广，砸锅卖铁也要供后代读书。曾国藩的父亲曾麟书在曾屏玉的鞭策下考上了秀才。
曾国藩因为是家里的长子，家里人对他格外重视，也付出了很大心血。曾国藩5岁时，父亲就开始了对他的启蒙教育，教他背诗经。6岁时，他就进入了家塾进行系统的学习。
15岁那年，曾国藩参加了湖南长沙府的童子试，名列第七名。因此，父亲对他满怀希望，专门将他送到衡阳唐氏宗祠读书。
古人很重视仁、义、礼、智、信的教育，有“宗庙毁则礼乐崩，礼乐崩则仁义废，仁义废则伦常道德不复存在”的说法。所以作为衡阳大族的唐氏宗族，其宗祠礼乐和仁义、伦常方面的文化浓厚。不过第二年又将他转入了湘乡涟滨书院，为考取秀才作准备。
清朝的科举分5个等级：院试——乡试——会试——殿试——廷试（朝考）。
院试属于各省举办的考试，通过院试可进入乡试；乡试是国考的一种，由国家派考试官到乡里举监考，每三年考一次；通过乡试的人，第二年就可以参加京师礼部的会试；会试通过后，还要一路打怪升级，要在一个多月后，进行殿试；殿试以后，就是朝考，相当于皇帝对考生的面试。
21岁时，曾国藩通过院试考上了秀才，并在这一年成了婚，真是“金榜题名时，洞房花烛夜”得志得意满。
真正让曾国藩受挫的是会试，会试连考了五次，耗时六年。第五次才考中。在殿试中，曾国藩以位列三甲第四十二名的成绩，被赐“同进士”。尽管27岁的曾国藩自此踏上了仕途之路，但是这个“同进士”出身的身份一直是他心中最大的忌讳。因为这个“同”就是“不同”的意思，相当于“准进士”，又不是进士。比进士的等级低，却比举人的等级高一点。
曾国藩
虽然这个学历有些尴尬，但是好在曾国藩拿着这个敲门砖也进入了仕途。不过在朝考中，曾国藩也扳回了一局，本来是第三名，却被道光帝亲自提拔为第二名，选为翰林院官员，虽然职级不高，好歹是皇帝近臣。
总算是“媳妇熬成婆”，曾国藩刚开始也有一段时间懈怠，他开始和人下棋、睡懒觉、喝酒。机缘巧合下，他读到了桐城派宗师姚鼐的文章，迷上了理学。他开始致力于程朱理学，要“学做圣人”。
他由自律到自虐，为了培养自己坚持的毅力，他开始对自己越来越狠。比如，一本书读不完，不读下一本。死磕一本书，弄不明白不肯罢休。写字要写到手抽筋等。
反正是男人不狠，地位不稳，层层突破，才是好汉。如果没有这股子轴劲，曾国藩可能一生都是官场中的平庸之辈。
02
从27岁到37岁这十年，曾国藩的官场之路走得基本顺利。因为是后起之秀，也得到一些前辈的提携。
在道光二十三年举行的翰詹大考中，曾国藩本来没有多大把握，文章写得也一般。但是却得到了二等第一名的好成绩。成绩出来第二天曾国藩就连升四级，成为五品翰林侍讲。
原因是曾国藩的会试主考官穆彰阿见曾国藩为人忠厚，有意提拔他。当然，也是穆彰利用这次机会，给自己拉人，扩大势力范围的一种方式。
37岁时，曾国藩官阶从五品升至二品侍郎。他不无得意地给家人写信道：“湖南37岁达到二品的官员，本朝除了我再无他人。”
曾国藩本以为人生开挂了。可是没想到，越是往上走，风就越大。当时，在道光的管理下，朝廷上下气氛压抑，官场混日子的居多，在接触到官场的弊病后，曾国藩一度觉得当官没意思，想回家为父亲养老尽孝。
后来道光去世后，咸丰即位。新帝上任三把火，第一把火就是要广开言路。曾国藩一听激动了，立即上了个折子，将京官、外官骂了个遍，朝廷弊病提了一大堆。还画了一幅讲堂图，让咸丰每天都要给官员们讲一课，以达到鞭策的目的。
由于曾国藩没学过画画，一幅讲堂图画得不怎么好看，再加上他的“幼稚”直言让朝廷大员们觉得可笑，他一度成为了朝廷大员的笑柄。
曾国藩并没有因此退缩。太平天国运动爆发后，咸丰手足无措，他雪上加霜上疏直言咸丰的三个缺点：见小不见大、不求实际、刚愎自用。
虽然是事实，但是让咸丰下不来台，龙颜大怒，把奏折扔到了地上，差点领了盒饭。曾国藩仍然屡教不改，一次高官琦善和赛尚阿犯了事，他不顾对方在京中势力盘根错节，就主张严惩，结果导致他在官场举步维艰，工作难以开展。
刚好母亲去世，曾国藩就交接了工作借口回家奔丧避风头。
曾国藩在老家奔丧期间，正值太平军进入湖南，整个湖南岌岌可危，咸丰便下诏书到曾国藩的老家，命令曾国藩帮湖南练民兵。这一次，咸丰一共任命了10个省43位退休的前官员为“帮办团练大臣”。不过就曾国藩拿它当回事。
曾国藩快马加鞭到了长沙，当时湖南的社会秩序混乱，曾国藩立即投入审案，凡是与太平军有关的，稍加审讯便砍杀，短短几个月时间，就砍杀了两百多人，被称为“曾剃头”。
涣散的绿营
当然这种乱世重刑的方法也没有错，只是曾国藩没有考虑到各部门之间的配合，一味地挥着膀子蛮干。曾国藩在当地招募了一些士兵，每天安排训练。但是长沙城里还有一支老队伍就是清廷的武装——绿营。
眼里非黑即白没有灰色地带的曾国藩觉得绿营没有战斗力，行动涣散。就上书给咸丰，处理了绿营的带头副将清德。虽然咸丰向着曾国藩办了清德，与此同时曾国藩得罪了湖南当地的官员。清德的上司对曾国藩不满，指使绿营的人天天给曾国藩的湘军滋事，甚至围攻曾国藩的公馆，曾国藩只得逃离。无耐曾国藩的工作进行困难重重，他只好当众认错，这是曾国藩第二次沦为官场的笑柄。
在长沙的工作难以开展的曾国藩，只好去衡阳练兵。
书生意气的曾国藩以为工作就像读书，只要挥开膀子一味死磕就可以，他没有想到借力使力才可以不费力。他得罪了其他部门，即使干劲十足，在重重阻力下，能力也无法得以施展。
03
曾国藩回到衡阳后，因为得罪了当地官员，他没有得到费用上的支持。但是他一颗建功立业的心仍然火热，他借着建立水师，向朝廷申请了费用。
此时的曾国藩并不懂得水师怎么练，但是他凭着一股轴劲死磕。他找了一些能工巧匠，用木排造船。试制了几条小船，顺流还能走，逆流却走得非常慢，平时渡江可以，却无法应敌。
一次中秋节，曾国藩从赛龙舟中找到了灵感，准备用龙舟作为战船。可经多次试验，发现龙舟容易翻船。
虽然多次失败，他仍不肯作罢。他请教了广东水师的战舰制造，于是和工匠们商量按广东水师的造法造了战船，终于建成了十营水师。
在咸丰四年，曾国藩带领着练好的水师沿湘江北上，与太平军作战。没成想在作战的过程中，当时风太大，顺流船跑得太快，直冲太平军的炮台，变成了太平军的活靶子。
在陆地上，曾国藩让团练打头阵，佯装战败，将太平军引入精锐湘军的伏击圈，没想到团练自己逃跑了。当时曾国藩羞愧难当，跳了湘江。被副将和卫兵救上了岸。
还被左宗棠讽刺为猪子（笨蛋)。虽然湘江这边败了。但湘潭方面传来捷报，湘军大胜太平军，曾国藩高兴得从病床上跳了下来，激动不已。但是这份喜悦也是短暂的，后来太平天国出现内讧，咸丰以为太平天国军败退在即，对湘军的需求也不是太急迫。因为之前曾国藩之前工作难以开展，问咸丰要督抚的官职，咸丰却不愿意给。曾国藩借回家守孝威胁，没想到咸丰立即批准让曾国藩回家守孝两年多，实际上也是夺取曾国藩的兵权，曾国藩因此粉愤懑不已。在家里也是骂骂咧咧，抱怨不断。
格局是被委屈撑大的。在这段离开的时间，曾国藩发现抱怨是最没用的。他开始将自己关在屋子里读老庄，也琢磨透了一件事：先谋生再谋爱，首先在藏污纳垢的官场生存下去，才能调动各种资源建功立业！
居家两年后，太平天国回光返照，石达开带领20万大军进入浙江，浙江的形势突然紧张起来。曾国藩也迎来了人生的重大转折点。
胡林翼上书咸丰，重新起用曾国藩，让曾国藩带湘军入浙江作战。虽然自从穆彰阿被处置后，咸丰一直对曾国藩的身份有所芥蒂，对他也是忽冷忽热。但是迫于形势，此时也就曾国藩这个实干的人最适合。考虑到湘军的长远发展，咸丰就让最信任的录肃顺充当了曾国藩大展拳脚的靠山。
这一次曾国藩重新出山后他变了，变得更强大，他圆滑柔顺，知进退，低调务实。再加上得到肃顺的支持。他刚出山，上到湖南巡抚下到长沙知县，都拜访了个遍，他也不和咸丰顶牛了，学会了打太极。他对下属也不是一味从严，而是睁一只眼闭一只眼。只要仗打得好，贪点小便宜他都装看不见。
学会借力使力时，曾国藩也觉得不那么费力了。咸丰八年至十年，湘军大破围困在天津的太平军，朝廷除了湘军，再无可以与太平天国对抗的力量，同时曾国藩的职位也无人能取代。终于在胡林翼和肃顺的举荐下，曾国藩坐上了两江总督的位置。可以大展宏图。
曾国藩
接下来，耗时三年，湘军已成规模，曾国藩也不用亲临现场，只要坐镇指挥，硬仗无数，捷报不断。
他身上已没有了理学家的刻板和固执。他教李鸿章建淮军；他的幕府人才济济，有道学家，有科学家。他筹办安庆内军械所，提拔科学家徐寿，研制了中国第一台蒸汽机；接见了第一位留美学者容闳，也不计较他曾与太平天国有交往。还派容闳去购置新式武器。
所以，洋务运动真正是从曾国藩这里发端的，除了“时势造英雄”之外，还与曾国藩有眼疾有关。
曾国藩为了治眼疾，尝试了所有方法，吃中药，自学中医，36岁戴着西洋的老花镜，还把一块“中空积水”的玛瑙钻开滴入眼，用手蘸唾沫摩擦眼睑的方法。总之能用的方法试了个遍。
而这种试验精神，不怕失败的精神，与“科学”精神非常契合。
正是曾国藩的这种试错精神，和钻研精神，让他走上了人生的巅峰。
曾国藩的经历给我的启示是：欲成大树，莫与草争，将军有剑，不斩草绳。
