序言
晚清时期，有三个“铁帽子王”活跃在政治舞台上，分别是恭亲王奕訢、醇亲王奕譞及庆亲王奕劻。
当然，铁帽子王只是民间的叫法，官方的说法是指王爵“世袭罔替”，无论传了多少后代，爵位永远不会降低。
整个满清只有十二个铁帽子王，除了开国的八位以及雍正时期的允祥，剩下的就是这哥仨。
在这三位中，知名度最高、能力最强、最有个性的是奕訢，他主持朝政期间领导了轰轰烈烈的洋务运动，因善于与洋人打交道，被称为“鬼子六”。
最臭名昭著、最会敛财腐败的是奕劻，光是放在外国银行的存款就高达712.5万英镑，因太善于敛财，被时人戏称为“庆那公司”总经理。
而奕譞是这三位中知名度最低的，论能力不如奕訢，论投机钻营，不如奕劻，人们只知道他占了一个皇帝（光绪）父亲的“头衔”，其余一无所知。
但放眼清朝近三百年历史，奕譞是宗室权贵极少数平安着陆，且受皇权恩宠一直不减的亲王。
究其原因，奕譞有着独特的为官之道秘诀，并凭此大红大紫，位极人臣，成为晚清政坛不倒翁和常青树。
从皇七子到醇亲王:参与辛酉政变，凭拥立之功飞黄腾达
奕譞出生于公元1840年，是道光皇帝第七子，母亲叫乌雅氏，是笔帖式灵寿庶出独女，年龄比道光皇帝足足小四十岁。
历史上记载，乌雅氏虽出身低微，但为人却十分正派，对奕譞非常严厉。
奕譞小的时候，有一次向身边太监索要珊瑚佩件，结果被乌雅氏得知，勃然大怒，狠狠杖责奕譞，并斥责其小小年纪就起如此贪念，小奕譞连忙痛哭发誓，保证以后绝不再犯。
正是在乌雅氏的严厉教导下，奕譞养成了低调清廉的朴实品质。
虽然他没有他的六哥奕訢那样天资聪颖，备受瞩目。但他始终安分守己，从不张扬，而这难能可贵的品质使他在皇室内部有着不错的口碑。
1850年皇四子奕詝继位，是为咸丰，过了不久就封年仅十岁的奕譞为醇郡王，但奕譞在仕途上并未见起色，做了近十年的闲散王爷。
与他形成鲜明对比的是，比他大七岁的奕訢，道光早在遗诏中就确定其为恭亲王，1853年，二十岁的奕訢已担任领班军机大臣，总领朝政。
1855年第二次鸦片战争后，奕訢以钦差大臣身份与英法联军谈判。
但所谓“命里有时终须有，命里无时莫强求”，坐了这么多年冷板凳的奕譞终于在1859年迎来了人生转机，而这要感谢一个人——慈禧。
当时的慈禧是咸丰的懿贵妃，懿贵妃年纪轻轻，野心勃勃，但由于进宫时间短，政治根基浅薄，为了稳固自己的地位，培养心腹势力，懿贵妃看中了奕譞。
奕譞是先帝皇七子，血统地位尊贵，年龄不到二十岁，文韬武略不在话下，许多名门望族都希望把自家女子嫁与他。
而懿贵妃的妹妹婉贞正值豆蔻年华，面容美貌，于是懿妃想尽办法，成功劝说咸丰将自己的妹妹许配给奕譞做嫡福晋。
1859年奕譞与婉贞完婚，并成为懿贵妃的妹夫，不久，咸丰让他为内廷行走，后被任命为正黄旗汉军都统，奕譞正式踏入政坛。
1861年，咸丰驾崩，慈禧为争夺最高权力，联合恭亲王奕訢，与肃顺等顾命八大臣展开明争暗斗，而奕譞不可避免的卷入这场政治斗争。
作为慈禧的妹夫，奕譞铁定站在慈禧一边，忠诚执行慈禧的指示，不久奕譞被任命为步军统领，掌握了京师卫戍的军权，为慈禧的下一步政变做好铺垫。
1861年九月，慈禧发动辛酉政变，一举铲平顾命八大臣，在这一过程中，奕譞负责具体执行，以迅雷不及掩耳之势将八大臣全部逮捕。
同治继位后，慈禧垂帘听政，成为大清实际决策者，奕訢封议政王，领班军机大臣，总理各国事务衙门大臣及宗人府宗正，至此晚清形成了太后垂帘听政，恭亲王秉政的格局。
而在政变中发挥关键作用的奕譞也获得慈禧重用，被授予都统、御前大臣、领侍卫内大臣、管理神机营等职务。
当然，慈禧重用奕譞无非考虑两点:一是以奕譞制衡奕訢，达到以分权实现专权的目的。二是奕譞的忠诚听话让慈禧感到放心，有利于巩固自己的权威。
奕譞对这一切心知肚明，所以他选择一老本实地做自己的事情，安于自己的角色，而不像奕訢那样锋芒毕露，处处与慈禧对着干。
1872年，奕譞进封为醇亲王，世袭罔替，成为大清第十一位铁帽子王。
而恭亲王奕訢却在慈禧的打压下，先是丢了议政王的头衔，后来不断走下坡路，两个亲王的势力出现此消彼长的局面，奕譞逐渐迎来了自己的人生巅峰。
庸才奕譞的上位:父凭子贵，军机处实际掌控者，总理海军衙门大臣
1875年，同治帝驾崩，因为没有留下子嗣，皇位只能在宗室中选择，慈禧召集奕訢、奕譞及一些朝廷重臣商议人选。
过程中，一些军机大臣为奕訢的儿子载澂争取机会，但慈禧为了名正言顺地把持朝政，将奕譞的次子，也是自己妹妹的儿子，年仅四岁的载湉过继到咸丰帝名下。
慈禧话音刚落，奕譞便一声哀嚎，瘫倒在地，大哭不止，亲贵伸手搀扶都拉不起来。
其实奕譞的内心，并没有奕訢的野心，自己的儿子当了皇帝对他来说是一个折磨。
首先慈禧性格阴鸷刁钻，嗜权如命，载湉不过是个傀儡，而奕譞作为皇帝的亲生父亲，如芒刺在背，他根本无胆量与慈禧争权。
其次载湉入宫，造成骨肉亲情分离，两人从父子关系变为君臣关系，所谓一如宫门深似海，奕譞既忧惧自己，也心疼儿子。
光绪继位不久后，奕譞以旧疾复发，告老还乡为由，向慈禧提出辞职，随后奕譞被罢免一切职务，这一年奕譞仅三十三岁。
由于奕譞低调谨慎，谦恭有礼，慈禧破例准许他进宫照料光绪，这样奕譞才有了与儿子单独相处的机会，自己的内心总算是有了一丝慰藉。
转瞬十年后，奕譞迎来了人生的第二次巅峰，1884年中法战争爆发，奕訢与慈禧多有摩擦，再加上消极反战，引起朝廷的普遍不满。
慈禧以“进退失据”、“委靡因循”为由将以奕䜣为首的军机大臣全部罢黜，命礼亲王世铎主持军机处，庆郡王奕劻主持总理衙门。
而奕譞作为光绪生父，照例不能主持朝政，但被慈禧赋予“商办”之名，即世铎遇到重要事件，一定要与奕譞商办，奕譞成为军机处实际上的掌控者。
奕譞在能力上远不及奕訢，时人把这次改组军机处比喻为易中枢以驽马，代芦服以柴胡。可奕譞对这些并不在意，他为官的首要原则是明哲保身，对慈禧唯命是从。
此时的洋务运动正如火如荼地进行，1885年中法战争结束不久，清廷设置海军衙门，由于奕訢已淡出权力中心，洋务强军的重任落在奕譞身上。
奕譞被任命为总理海军衙门大臣，总管全国海军事务，不过奕譞自己不懂洋务，便全权交给李鸿章负责，自己则为李鸿章做政治后盾。
右一为李鸿章
在奕譞的支持下，北洋水师不断壮大，逐渐成为亚洲第一大舰队。可以说，甲午战争前十年的洋务运动离不开奕譞的引领保护。
1887年光绪亲政，慈禧让奕譞总管朝政，奕譞明白登高必跌重的道理，慈禧也不会轻易放权，于是上奏请求慈禧继续训政，所有事情须有太后懿旨方可操办，这样慈禧对奕譞更加信任了。
1889年光绪帝大婚，奕譞的儿子载沣为镇国公，载洵为辅国公，载涛赐头品顶带、孔雀翎，奕譞家族一时间大红大紫，位极人臣。
一生为奴换来奕譞的一生富贵
虽然此时奕譞的权力地位已是朝廷数一数二，但他十分了解慈禧，随着权势的增长，奕譞反而更加谨小慎微，兢兢业业，小心翼翼是伺候慈禧太后。
奕譞把取信讨好慈禧看做自己的第一本职工作。在建设北洋海军时，奕譞为了哄慈禧开心，便将很大一部分海军经费挪出来修建颐和园。
施工建设的过程也是北洋舰队最需要用钱的时期，恰逢直隶和京师遭受特大水灾，朝中的御史害怕激起民变，建议暂时停工，可奕譞却一言不发。
不久这位御史就被罢官议罪，而奕譞则咬牙坚持把颐和园修完，1891年颐和园完工之时，奕譞在长期的操劳忧虑下一病不起，在光绪亲自前往探视后，奕譞终于与世长辞，享年五十一岁。
慈禧与光绪均前往祭奠，慈禧感念奕譞功劳，定其称号为皇帝本生考，谥号为贤，配享太庙。
从奕譞的一生看来，他既不恋权，也不贪财，只是时代的命运把他一步步推向前台，对于奕譞来说，一切都是造化弄人，奕譞留给后入的遗言可以看出一二
“财也大，产也大，后来子孙祸也大，若问此理是若何，子孙钱多胆也大，天样大事都不怕，不丧身家不肯罢； 财也小，产也小，后来子孙祸也小，若问此理是若何，子孙钱少胆也小，此微产业知自保，俭使俭用也过了。”
