慈禧是咸丰帝的妃子。溥仪是道光帝的曾孙。溥仪的祖父是醇亲王奕譞，是咸丰的兄弟。所以溥仪的父亲载沣就是咸丰的侄子，溥仪本人就是咸丰的侄孙。从这个角度来说，溥仪应该叫慈禧为伯祖母，溥仪就算是慈禧的侄孙。
同时，溥仪的祖父醇亲王娶了叶赫那拉氏为嫡福晋。这位叶赫那拉氏是慈禧的妹妹——清朝的后妃制度决定，嫔妃一般都出身于八旗家族，所以“算起来，谁跟谁不是亲戚呢”的情况很普遍。从这个角度来说，载沣叫慈禧为姨母，溥仪要叫慈禧为姨姥姥。
当然，载沣并不是嫡出，他的生母是醇亲王侧福晋刘佳氏。从血缘角度来说，载沣跟慈禧没有关系，溥仪当然也跟慈禧没有血缘关系。
前面说了，清廷宗室，“谁和谁不是亲戚呢”，像慈禧和溥仪这样的关系，其实并不能算是亲密。
慈禧太后自己有儿子，也是咸丰帝唯一养大的儿子，就是同治皇帝，十九岁时挂了。同治没有后代，所以慈禧没有亲孙子。
同治死后，慈禧从咸丰的侄子中选了一个做皇帝，是为光绪。光绪是醇亲王奕譞的儿子，做了几十年傀儡之后，挂掉了。也没有后代。
慈禧没有亲孙子，所以在同治死后，只能从侄孙中选一个来继位。要不然怎么办？难道再找个侄子来继位？侄子倒是不少，问题是年纪都比较大了。而以慈禧对权力的贪婪，绝对不愿意立成年的皇帝。
要在众多的侄孙中选一个，慈禧也没有太明显的倾向性。因为她忙着弄权，闲暇时偶然会召福晋格格们入宫解闷，跟那些阿哥却一向不甚亲近。据溥仪回忆，他被选中、送入皇宫，是他与慈禧的第一次、也是唯一一次见面。溥仪如此，其他的堂兄弟们也大致如此。
同时，慈禧后期，在朝堂之上，爱新觉罗家族的宗室们，也没有太出色的表现。所以，在慈禧选择下一任皇帝的时候，并没有特别的倾向。
既然没有倾向，选谁都一样，那就随便选一个吧。慈禧没有直系后代，就选光绪的近支好了：第二代醇亲王载沣是光绪的五弟（光绪行二，长兄、三弟、四弟都早夭），也是一个没什么政治野心的人。那就叫他的三岁的儿子进宫，当皇帝吧。
清朝末年，朝局混乱，人才凋敝。连选择帝国的下一任统治者，也是如此潦草儿戏。
