铁帽子王是指世袭罔替的王爵，清朝共有12位承袭爵位无需降等的“铁帽子王”，其中八位是在清朝开国之初立下战功的皇亲宗室，另外四位属于恩封，他们是因在清朝中后期稳固江山中立功而受封。和其他的王公贝勒相比，铁帽子王有享有3项特权，一是“世袭罔替”，隔代不降爵；二是俸禄优厚，岁俸银1万两，禄米1万斛；三是赐予世袭罔替王府，又叫铁帽子王府，可以说是富贵荣耀之极。然而，虽然说是铁打的王爵，一旦被卷入权力斗争，尤其是宫廷争斗之中，再结实再荣耀的爵位也可能不保，甚至有丢掉性命的危险。让我们来盘点一下清朝这三个被赐死的铁帽子王。
载垣
第一位是怡亲王爱新觉罗·载垣，他是康熙皇帝的六世孙，怡贤亲王爱新觉罗·胤祥的五世孙，世袭和硕怡亲王爵位。历任正蓝旗汉军都统、正红旗汉军都统、御前大臣等职，是道光一朝最受重用的皇族。道光末年，受顾命，咸丰帝对载垣也是引为心腹，令其为左宗正、宗令、领侍卫内大臣，每有军国重事，必与其相商。咸丰十一年（1861年）8月，咸丰帝驾崩于承德避暑山庄，遗命载垣、端华、景寿、肃顺等八大臣辅助年仅六岁的皇子载淳（即同治帝）继位为帝，以载垣为顾命八大臣之首。八大臣掌权之初，开始决断一切朝政事务，一时之间权势熏天。为了防止子少母壮，母后专权，八大臣想尽一切办法来限制两宫皇太后（即慈安太后和同治帝生母慈禧太后）的权力，肃顺更曾在君前振臂大争，这样的举动无疑让两宫皇太后下定决心铲除八大臣的势力，而这一切的所为，载垣都是参与者。但他们低估了同治帝生母慈禧太后的手段，仅仅数月之后，慈禧勾结恭亲王奕訢等人发动政变（辛酉政变），以雷霆之势先杀死肃顺，然后罢景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛等五大臣职，端华、载垣系亲王，不除以极刑，赐白绫自缢而亡，年四十六岁。载垣虽被赐死，但怡亲王的爵位还是在三年后由他的族弟——爱新觉罗·载敦继承。
第二位是郑亲王爱新觉罗·端华，郑献亲王济尔哈朗七世孙，郑亲王世爵共传10世，17王，其中5人被夺爵。道光二十六年（1826）袭爵郑亲王，授总理行营事务大臣及御前大臣。道光帝旻宁临终时授为顾命大臣。咸丰帝继位后任阅兵大臣、领侍卫内大臣。咸丰帝死后，与怡亲王载垣、其弟肃顺等八人受命辅政，一样是在慈禧太后发动辛酉政变后被赐白绫自缢而亡，年五十五岁，死后爵位降为不入八分辅国公，其弟肃顺被斩首菜市口。值得一提的是端华的女儿嫁与清朝唯一的蒙古族状元阿鲁特氏·崇绮，生外孙女，即孝哲毅皇后阿鲁特氏（同治帝皇后），阿鲁特氏自与同治帝大婚后就不受慈禧太后喜爱，同治帝驾崩后在宫中绝食而死，时年仅21岁。
第三位是庄亲王爱新觉罗·载勋，康熙帝第十六子庄亲王爱新觉罗·允禄五世孙，光绪元年（1875年）袭庄亲王。光绪二十六年（1900年），义和团运动兴起，载勋力主借义和团力量排外，以达废黜光绪帝之目的，是义和团事变的祸首之一。同年，慈禧下令对各国宣战，命令载勋与刚毅为统率京津义和团王大臣，并在王府设立拳坛，各地义和团到北京后，先在庄亲王府挂号编伍，载勋自己也是头裹红巾，身着短衣。团首有自称关羽的，载勋竟然跪迎，不敢仰视，其愚昧之极可见一斑。不久又被任命为京师步军统领（即九门提督），悬赏捕杀洋人。6月25日，胆大包天的载漪、载勋、载濂、载滢四兄弟率义和团六十多人直奔瀛台欲弑光绪，被慈禧太后阻止而未果。八国联军攻克北京时，载勋随慈禧太后西逃，任行在查营大臣。《辛丑条约》谈判时，载勋被指为“祸首”之一。光绪二十七年（1901年）被革职，夺爵圈禁。同年2月21日以“庇拳启衅”罪名，奉赐在山西蒲州自缢而死，年四十七岁。临死之前，载勋曾说：“自尽耳!我早知必死，恐怕老佛爷亦不能久活！”他嘱咐儿子说：“尔必为国尽力，不要将祖宗的江山送洋人!”
