同治五年（即公元1866年）秋，左宗棠升任陕甘总督，负责镇压西北民族起义和新疆内乱。但不管是前者还是后者，其前提都必须要有足够的军饷作为保障，这是最基本的常识问题，西北军饷的供应是决定用兵成败的关键。
那么这军饷从何而来呢？按照历代用兵的经验显示，一般都是“用东南之财赋，赡西北之甲兵”，这也是治乱用财的根本。
左宗棠接令之后，便首先想到了这一筹集军饷之法。但当时的清王朝，赋税沉重，东南之财似乎已经养不起西北之兵，即便能“搜刮”得出来，也不过是杯水车薪而已！
而大清此时的国库也根本不可能拿出足够多的钱以资军饷，因此，左宗棠不得不走上了向外国银行“借款”之路！
不过左宗棠的借款方式却很特别，一般人借款都是选择利息低的借，但左宗棠则相反，他却选择利息高的借。当时他的这一行为还受到了朝中大臣们的弹劾，但直到他收复了新疆，大家才明白他这样做的目的，也才知道他原来是多么的机智！这是怎么回事呢？
据统计，左宗棠一共三次向英国借款，并且哪个银行的利息高就借哪个银行的，从光绪三年到光绪七年，左宗棠就向英国借款1300多万两白银。而他之所以向英国借下如此多的巨款，是因为他清楚，只要钱借得越多，英国政府就越不希望清政府垮台，因为只要清政府一垮台，那么这些钱无疑就是打水漂了。
再者，清政府借了这么多钱以后，那么英国人也会权衡利弊，在阿古伯和清政府两者之间任选其一。事实证明，英国政府放弃了阿古伯。还有，清政府借下如此多的欠款，虽然加重了国家的负担，但是却也能得到英国人一定的帮助，顺利收复新疆地区。
抛开其他的不说，白银和土地相比，后者势必大于前者。
除此之外，利息高的银行，来钱很快，毕竟战争是不等人的，战机稍纵即逝。只有及时将军饷、武器补足之后，军队才能爆发出强大的战斗力。当然了，高利息的贷款也才能让清朝统治者对国家目前危机形势加以重视。
所以我们不得不佩服左宗棠这样大胆计谋和魄力，正因如此才保住了我新疆之地。当然了，在这则故事中，我们除了看到左宗棠的魄力之外，其实更多的是“无奈”。
倘若当时的清朝统治者能减少不必要的花销，励精图治，那还用得着去找外国银行借款吗？当然不需要。但是，历史没有如果！
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