古往今来，民国时期的新鲜事真是不少，当时处于国家变革之时，社会管理松懈，引出了许多冤假奇案，尤其是在直辖县镇，这些“新闻”屡见不鲜，但最终大多案子都能真相大白。可在栖塘镇却发生过一场奇案，家里的女主人与男仆暗生情愫，可最终男仆和女主人接连离世，男主人也意外身亡，这背后究竟隐藏着怎样的秘密，凶手到底是谁？东窗事发栖塘镇位于杭州附近，是个垂边小镇，虽然镇子不大，但是却有个名人，他姓王，是前清的武举人，地位在镇上非常高，王家也可以说是镇上最有权有势的人家。
放到现在来看，他其实就是一个财主，手底下有田有地有房产，单就收租就已经让他盆满钵满了。当然这样的人物身边的女人也定是不同寻常。王财主的夫人秦氏是个远近闻名的美女，王财主为了娶她没少花钱，秦氏也确实很给王财主挣面子，他身价不菲，家里又有如此美人，全镇人对王财主都是羡慕不已。这秦氏四十岁时，依然是风韵犹存，肤白貌美如同二十岁的小姑娘，就连家里的伙计看了都直流口水，但秦氏眼光很高，除了王财主这样多金的人，她哪个都瞧不上。
1914年，王家新来了一个伙计，名叫小四子，这个小伙子二十出头，人很机敏，并且相貌堂堂，气质一点也不像来打长工的仆人。小四子的到来，也悄无声息地拨动了秦氏的心弦。当时王财主年近五旬，秦氏虽然年方四十，但活力犹在，她与王财主早已是没了生活，感情冷淡，小四子的到来无疑让秦氏又再次年轻了一把。秦氏也是个实干派，小四子没来多久就被秦氏单独叫出去谈心，平时接触时，秦氏更是明晃晃的暗示。小四子年轻，血气上涌就从了秦氏，从此只要王财主不在家，秦氏就要与小四子云雨一番。
小四子虽然做事严谨，可一次偶然还是被同为长工的工友撞见，俗话说要想人不知除非己莫为，两个月后，秦氏与小四子的私密事就在整个王家传开了，王财主气得是破口大骂。但王财主这个年纪，最看重的就是名声，这事要是自己大张旗鼓地，采取措施那就算实锤了，全镇人到时候都会戳他的脊梁骨，自己家这点事就会成为镇上的笑柄，因此他思来想去想出一个狠法子。小四子丧命王财主每年都要外出一趟，去偏远地方收债，随身都要带上几个心腹和打手。这一次，王财主却额外叫上了小四子，小四子虽然疑惑自己才来不到半年，为何有这样的机会，但东家有令也不得不去。
但他没想到这一趟成了他人生中最后一次远行。王财主的船刚走出一半，就马上给小四子安排了任务，谎称自己的账本落在了家里，让小四子火速回家去取。小四子自觉受到了重用，马上搭小船返程回王家取账本，原本想取了账本马上回去，可此事却又撞见了秦氏，秦氏当场就赖着小四子不走，要求与她风花雪月一番。可小四子哪有这个心情，他此时只想取了账本回去复命，但是秦氏对他百般柔情，小四子转念一想，此时王财主还在船上，可以说非常安全，于是他抓紧时间迅速解决了战斗。
小四子怕王财主等得着急，事后穿上衣服，找到账本就一路狂奔，等到了岸边自己已经是满身大汗。当他到岸边时，王财主正在不远的位置等他，可就是没有靠岸的意思。只见王财主就在船上把玩银元，假装一个失手银元落水，他马上招呼小四子给他下水捡银元。这苏杭的湖水可以说是冰凉刺骨，小四子先是一愣，犹豫了一下就钻进了水里。小四子把银元捞上来时，自己已经是落汤鸡一般，不停地打着寒颤，累的一句话都说不出。可想而知，往返的狂奔加上一阵云雨，加上被凉水一激会是什么后果。
可这正是王财主想看到的情况，事到如今，把小四子送回去养病才是上策，可王财主却执意带上小四子，并且到了地方，让手下人都歇着，只让小四子前去收债，一个人干三个人的活。就这样等小四子跟着王财主到家时，小四子已经站都站不起来了，王财主自知得逞，给了小四子几块银元就把他打发走了，被送回家的小四子俨然已经活不过几天了。小四子在最后一刻，把所有的事都一五一十地告诉了自己的老父亲，可父亲却也无能为力，按照小四子的口述，王财主根本构不成谋杀罪名，全程都是小四子自愿而为，王财主毫无破绽。
虽然报不了仇，小四子的父亲也不愿善罢甘休，于是他大张旗鼓的到处张贴告示，说明了原委，这一下子王家算是脸面全无了。可王财主也是做过武举人的人，混迹过官场，自然有些道行。王财主不慌不忙，把秦氏的父母请到了家里，当着二老的面大骂秦氏就是个青楼女子，与底下人通奸，丢尽了王家的脸。这一通大骂可让秦氏父母无地自容，只能低头求饶。秦氏此时也知道了小四子的死讯，加上被扣上了通奸的帽子，于是在屋里就这样上吊自尽了。这下子不费刀枪送走了两条人命，王财主对自己的手段也是相当的满意。王财主离奇死亡话说王财主对自己的报复手段是相当自豪，可他万万没想到自己没比秦氏活得多久。次年入冬，王财主乘船出游，同船几人听闻“噗通”一声，探头一看，王财主已经在冰水里被淹死了。
可怖的是官家在查案时，船上的几个人都为对方证明，王财主落水时几个人就在一起，不可能有人作案，案子越查越离奇，最终也就成了奇案，所有人都说是秦氏和小四子的魂拉王财主下了水。最后无可奈何，官家只好作罢，认定王财主被大风推进了水里，但细细想来，哪里有大风能把人吹进水而船无恙呢？但没人认罪，这案子也就不了了之了。结语这件案子之离奇就在于王财主死得蹊跷，他好歹是前清的武举人，即使年至五旬，也有功夫在身，三四个人根本进不了身，更不会被风吹进水里，这也就成了人们口中的“栖塘奇案”。
一场风波，王财主一家全都死于非命，而真正的凶手是谁其实已经不重要了，如果说非要有一个凶手来负责，那便是小四子的色心、秦氏的春心和王财主的狠心。
