翻开浩如烟海的历史，冷兵器时代任何一个军事集团的崛起，都因一次标志性的战役，比如三国时期的官渡之战曹操集团兴起，赤壁之战成就了孙、刘集团，元末的鄱阳湖之战奠定了朱元璋的基业等等。
今天，我们单说明末时期李自成农民起义进入巅峰时期，也是因为一场决定性的战役，那便是发生在1643年10月的潼关之战，在这次标志明朝灭亡的战役上，大明兵部尚书兼督师孙传庭战死，明朝的军队主力损失殆尽。随后李自成大军长驱直入攻入北京，崇祯皇帝自缢身亡，大明王朝宣告灭亡。《明史》评价：潼关破，传庭死，大明亡！
孙传庭是明末对付农民起义军一位有勇有谋的能臣，别看他是进士出身的一介书生，却深通兵法，身经百战。他仪表魁伟，身长八尺，能左右穿梭，武艺绝伦。一开始的时候，李自成这支部队的重要领导“闯王”高迎祥，就是被打得落花流水并把他活捉后杀害。后来在一次战斗中，又把李自成打得全军覆没，只剩下18个人藏匿到了商洛山中，眼看要熄灭这星火的时候，孙传庭却因得罪了崇祯皇帝的宠臣杨嗣昌而被革职入狱，才有了李自成这支队伍死灰复燃，重整旗鼓东山再起，一度成了燎原之势。
这个时候，崇祯皇帝才知道自己错了，明白相对于关外的满清大军，解决李自成才是明朝的当务之急。于是再度启用孙传庭并委以重任，让他担任兵部尚书，调集陕西、河南、湖广、四川等七省数十万人马进攻李自成，这就是李自成与明朝的最后的决战，史称潼关决战，结果是今非昔比，孙传庭既不能救大厦于倾倒，甚至连自己的身家性命也无法保全。以致全军覆没，从此明朝再也无力抵挡李自成大军。
这次潼关决战，在和孙传庭这位名将的长期交锋中，李自成大军的指挥才能也在不断提升。打败孙传庭立下最大功劳的，便是李自成手下的一名青年悍将罗虎。下面要讲述发 生在罗虎的身上的一些事情。
罗虎，字震山，陕西榆林人。幼孤，于李自成军中为孩儿营掌旗。经过李自成军队中多年的磨炼，常常身先士卒，作战异常勇猛，立下了许多功劳，成长为一名英俊的青年将领，他与张鼐、李双喜三人深得李自成的器重，成为他的三个义子之一。
罗虎身长七尺五寸，容貌魁杰，雄毅严重，沈深有大度，他武骑射绝人，尤善马槊，每驰陷阵，辄手序数十日以为常，骁武称万人敌，御马与炮有法，他成为将军后，所带领的部队号“震山营”，临阵如山岳不动，成为李自成军中最精锐的部队。他爱民如子，军纪严明，所过之处，秋毫无犯，纪律谨肃，民不知兵。素以忠义自许，好读孙吴书，通兵法，自成部将多骁勇剽悍之辈，然智勇无能出其右者。
罗虎打得最出彩战役无疑是潼关决战打败孙传庭，当时，为创造歼敌条件，于城中依托深沟高垒组织坚守，暂不出战，以疲惫明军；并以轻骑兵一部绕道敌后，袭取敌人的交通要道，切断明军粮道，致使明军断粮。此时连下7天大雨，明军饥疲不堪，更是因为断粮，导致军心不稳，随后他派精锐之师一举杀出，双方展开激战，明军溃退，农民军骑兵乘胜猛追，驰驱400余里，共歼明军数万余人之多，获得了重大胜利。明朝最精锐的军队损失殆尽，孙传庭战死，从此关中再无军事力量能抵御李自成，直接导致了明朝的灭亡。
是役，立下大功的罗虎晋升果毅将军，并以潼关决战之名封为潼关伯。可见他的功劳有多大。接下来，罗虎率部克西安、占北京，立下赫赫战功。特别是部队进驻北京之后，李自成的诸将以为大势已定，天下既得，遂纵兵大掠，百姓深受其害。史料记载：唯虎所部军纪严整，士卒不敢轻取民间一物，又于士大夫无所拷掠，诸将深忌之。可见他时刻保持警惕，要求队伍天天练兵，部队的战斗力依然很强。
此时，已经打下北京的李自成手下数十万大军，大小将领都是从小生长在西北高原的泥腿子，一下子成了开国功臣，进入北京这座繁华锦绣之地、温柔富贵之乡的花花世界，一时不能自制，率领部下以农民特有的方式进行庆祝，马放南山，刀枪入库，喝着喜酒，欢欢喜喜的心情毫无掩饰，大肆搜刮钱财，把官员按照品级来收钱，抢了不少的美女。这与罗虎所部形成鲜明的对比。
就在此节骨眼上，这些农民军还把准备投降李自成的镇守山海关大将吴山桂小妾陈圆圆也抢走了，吴三桂当时驻守山海关，这是一个非常重要的战略要地，使得本要归顺的吴三桂“恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜”，扯了反旗，厉兵秣马准备和李自成开战。但吴三桂最忌惮的人，使是曾经打败兵部尚书的罗虎。
得知吴三桂降而复叛，李自成大怒，立即兴兵讨伐，他首先想到的，便是潼关之战打败明朝兵部尚书、一代名将孙传庭，大名鼎鼎的大将罗虎，他可以说是军中唯一吴三桂的克星，相信吴一听他如雷贯耳的大名，便会不寒而栗，于是，按照此前大破孙传庭套路，决定让罗虎为先锋，率他部下的这支精锐铁骑为轻军渡海断其粮道，可谓是万全之策，吴三桂必败无疑。
一切准备停当，李自成任命讨逆大军就要整装待发了，李自成特意叫来义子罗虎，看到他21岁了还没有成家，明天要身负重任出征了，于是，在皇宫中挑选了一个最漂亮的宫女赐给他，以示恩宠。此宫女名叫
费珍娥，非常漂亮，李自成进攻皇宫崇祯在砍杀宫中女眷时，主要是杀皇室女子，最为著名的便是长平公主，据说被砍掉一只手，费珍娥看着皇帝砍杀自己的嫔妃女儿，内心痛楚不已。
听到这事后，为人和善的罗虎，从不欺压无辜，算得上德才兼备。最开始被赐婚时，罗虎心中是抗拒的，但是又不愿意忤逆义父的好意，毕竟他现在是大顺的新皇上，他也只得顺从，接受了这门赐婚。令他没有想到的是，这场婚事，竟然是他的生死大劫。
皇上赐婚，那可是不得了的事情，况且人生四大幸事“久旱逢甘霖，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时”，大婚算是人生中第二大乐事了。第一次结婚的罗虎，因此他的手下格外重视，便立马进行了张罗，随后血气方刚的罗虎，在战友的怂恿下，和众人喝得酩酊大醉，人事不省的他被众人抬入洞房。
结果第二天清晨，大家叫罗虎率部出征的时候，才知道罗虎被李自成赐给他的这名新婚宫女杀死的洞房中。原来，昨天晚上随着众人散去，宫女要为死去的皇上，还有断臂的 公主报仇，便拔出自己早已准备好的小刀，趁大将罗虎醉得不省人事之时，将其杀死。洞房中，既没有人保护，罗虎又完全昏迷，只能任人宰割。一代大将，就这么殒命，令人遗憾。
李自成看到爱将罗虎的尸体，是痛哭不已，命人将其厚葬，遂取消罗虎率轻军渡海断吴三桂粮道念头，并决定自己亲率大军前去攻打吴三桂，此役下来，李自成遭到关宁军和清兵夹击，接近6万精兵被歼灭，号称百万的农民军自此一役，面对清兵再无斗志，见清兵如见神兵，一触即溃，只好撤出北京，西安，向湖广转进，从内乡、邓州、承天转移，以图东山再起。然而，吴三桂引来的这伙清军，阿济格和多铎兵分二路穷追不舍，丝毫不给他这个机会，李自成屡战屡败，一路狂奔到湖北九宫山下，当地百姓以为是盗贼，被毫无战斗经验的团练程九百一铁锹下去，李自成半个脑袋都不见了，李自成就此消失于九宫山下，《通山县志》中记载：“九伯聚众杀贼首于小源口”，自此，轰轰烈烈十数年的李自成农民起义宣告覆灭。
后人对李自成赐婚，大将罗虎被宫女杀害事件，引发最后农民军的失败，叹曰：踏破燕京铁骑骄，闯王赤帜正飘飘。武英殿上升平酒，误尽三军解战袍。
