两淮盐引案
乾隆三十三年六月二十四日，乾隆皇帝下达圣旨，任命王际华为江南乡试正考官、纪昀为副考官。
纪昀任江南乡试副主考
江南可谓是文化圣地，其乡试仅次于顺天，因而人们称之为“南闱”，与号称“北闱”的顺天乡试分庭抗礼，遥向呼应。
在当时全国也只有顺天、江南乡试才设正、副考官，其他省份只设有主考一人，可以说，在当时顺天、江南乡试的副考官要比各省的主考官还风光、荣耀许多，是因为他们所录取的门生要比其他省多得多。
在这之前，纪的已任过山西乡试主考、会试同考官、顺天乡试同考官，此次能够充任江南乡试副主考，可以说是他考官生涯中的再一次升格，这也说明了纪昀在朝中的地位日渐提高。
六月的天气实在难以估摸，天有不测风云，人有旦夕祸福，一点不假，纪昀正当飞黄腾达之际，却没料到次日就化为了乌有。
两淮盐引案
原来六月二十五日，乾隆皇帝下达圣旨：“据彰宝等奏，查办两淮节年提引一案，历任盐政等均有营私侵蚀情弊，实出情理之外。已降旨将普福、高恒革职，运使赵之璧暂行解任，该商等革去职衔，并传谕富尼汉传旨，将原任运使卢见曾革去职衔，派员解赴扬州，并案质讯矣。”至今，两淮盐引案真相大白天下。
所谓盐引，也就是指宋及宋以后历代朝廷，给予盐商凭以运销食盐的专利权凭证，相当于如今的营业执照。也就是盐商缴纳盐款后，领取引票，每张引票规定有一定数量的盐，然后盐商凭引票所属盐场支盐运销各地。
《大清盐商》海报
朝廷就是靠卖引票征收盐商“引税”，“引税”在整个盐税收入中占有较大比重，所以成为朝廷盐税中的主要来源。
清代除蒙古、新疆之外，全国共设有盐区十一个，拥有盐场三十二座，其中江苏，安徽、江西、湖北、湖南、河南六省的两淮盐区最为重要。
清政府在这些地区设有都转盐运司盐运使，驻在扬州，其上司是两淮盐政。盐政大多由盐区所在省份的总督或巡抚兼任，只有长芦、两淮特设独立盐政。
盐引
两淮盐运使不仅仅只管理盐场的生产、盐商运输销售等日常诸多盐务，同时还兼为宫廷采办一些贵重物品，侦察社会及官僚情况等多种事务，它的功能几乎等同于雍正年间设置的江宁织造。
由于两淮盐区的重要角色，因而两淮盐商与朝廷、皇上之间的关系也非常微妙，非同寻常。
两淮盐商每年上缴的盐税和其他盐区相比是最多的，当年康熙皇帝平定三藩、雍正皇帝征伐西北、乾隆皇帝讨伐金川等历年巨额军费，两淮盐商先后就曾捐款输纳上千万；康熙皇帝和乾隆皇帝多次南巡，其中各种供应设施也大多出自两淮盐商。所以清廷对他们十分照顾，海内太平之时便通过增加销售配额、减少盐税等办法给予他们极大的优惠。
乾隆下江南
除此之外，每次皇帝南巡时，都要召对一些盐商，或者赐宴或者封官，礼遇规模形同封疆大吏。盐商们偶尔周转不灵时，朝廷也会出钱来借贷给他们，然后收取一定利息。
贪污受贿案
两淮盐引案即是由利息银引发的贪污受贿案件。
原来两淮盐商借贷以后，打算靠多销盐还账。当时价格十分稳定，销售状况甚佳，于是从乾隆十一年起，盐商们便申请提前销售下年的食盐，好用这部分盐税来还债。但是这一款项，盐运使、盐政都没有奏明朝廷，变成了自己的“小金库”。
当然给皇上购置古玩器物、打点巡游消费以及办公事宜等等一切开支都要从这里面支出，但是其中更多的则被盐政、盐运使、盐商们勾结私分了，盐商们用这些钱请客送礼，盐官们用它大肆挥霍，这样一做就是二十多年。
要想人不知，除非己莫为，任何一种事情，只要做了早晚都会为人所知晓；两淮盐界的官商们所做所为亦是如此。
到了乾隆三十三年，新任两淮盐政尤拔世到任，他早就听说盐商积弊，也想利用这一有利机会居奇索贿。结果，盐商们见到尤拔世的这副丑恶嘴脸，并不买他的账。于是气急败坏的尤拔世便上奏皇帝云：
“上年普福奏请预提戊子纲引，仍令每引交银三两，以备公用，共缴贮运库银二十七万八千有奇。普福任内，所办玉器古玩等项，共动支过银八万五千余两，其余见存十九万余两，请交内府查收。”
一石激起千层浪；就是这短短一篇奏本，在乾隆朝中掀起了一场轩然大波！
清廷当时已经把借贷的事情忘得一干二净，经尤拔世这一提醒，再细细一算，二十年来，连本带利，已超过千万，几乎是每年全国盐税的二到三倍。
尤其令乾隆皇帝恼火的是，朕的历次南巡，原以为盐商们的孝敬都是自掏腰包呢，谁料想你们竟然把朕我装进了“明着我请客，暗地你掏钱”的骗局里。
朝隆皇帝立即密派江苏巡抚彰宝会同尤拔世详细清查。详细清查的结果是，历年提引余息应日公之银累计一千九十二万二千八百九十七两六钱，除去累年代购器物、应承巡游、办公开支的费用，共亏空一千一十四万一千七百六十九两六钱！
清人绘《巨富盐商聚会图》
此案牵涉面十分广：前任盐政高恒因收受银三万二干两、普福因私销银一万八千八百余两均被斩首；前盐运使卢见曾因“婪得商人代办古玩银一万六千二百四十一两”，定绞候，最后死在扬州狱中；盐商奉宸院卿衔黄源德、余尚志、王履泰，布政使衔江广达，按察使衔程谦德、汪启源皆被夺职；现任盐运使赵之璧也被革职查办，夺袭爵；前任盐运使何渭等人也被降级处分；前任两江总督尹继善、现任总督高晋也以治理不得力，玩忽职守罪，被下部严议。
乾隆
盐引案事发以后，乾隆皇帝谕旨“将卢见曾原籍货财即行严密查封，无使少有隐匿寄顿”。
最终结果，根据查抄卢见曾住所的山东巡抚富尼汉上奏：“卢见曾家产，仅有钱数十千，并无金银、首饰，即衣服亦甚无几。”这是不可能的，显系事前有人泄露了秘密。
乾隆皇帝看到奏疏，大为恼怒，立即下令：“严切究审，令将得自何处、何人，实情供吐，不得任其稍涉含糊。”于是又节外生枝，由盐引案又引发了一泄密案。
纪晓岚
经过大学士刘统勋严加审讯，结果审出四名泄密嫌疑者。他们是军机处行走内阁中书赵文哲、徐步云，军机处行走刑部江西司郎中王昶，以及翰林院侍读学士纪昀。
纪昀泄密
纪昀和卢见曾是亲家，纪昀共有四男三女，他的长女就嫁给了卢见曾的孙子卢荫文。给他们保媒的很有可能就是纪昀的同年进士王昶。
纪昀作为侍读学士，在朝廷内做事，稍微听到点盐案风声。六月十三日，纪昀从朝廷内得知要对卢见曾家抄家的消息，回到家中便把卢见曾家发生的盐案告诉了马氏和郭氏。他自己对卢见曾的行为也表示极大的气愤。他在屋里踱了踱去，不停地吸着烟，气愤地说道：身为朝廷官员，干如此渎职枉法的事，该当问罪！”
纪的的长女是纪的的侧室郭彩符郭氏所生，因为是自己的亲生女儿家发生的事，所以郭氏非常担心。她虽然在纪昀面前不敢多说什么，但总是哭哭啼啼，流泪不止，她恳求着纪昀说：“老爷，别犹豫不决了，如果卢家真的被查出破绽，还不是一样株连到我们家，咱女儿还不是一样株连下狱吗?你赶紧出主意吧！”
纪昀依然在屋中走来走去。说实话纪昀心里也特别着急，他也想把这消息告诉卢家，只是怕做事不当，给自己及家人惹来麻烦。无奈妻妾一再怂恿，他最后想出了一个办法，便叫来仆人张凯。
卢见曾笔记
纪昀将一个包好的木盒交与张凯，吩咐说道：“这是件宝物，你将它送到卢家，快去快回！”
张凯问道：“老爷，还有书信呢?”
纪昀说：“书信就不写了，你亲自把这木盒交与卢家老爷就行了，赶紧上路吧！”
张凯刚走，马氏便走出屋去，边走边埋怨着纪昀说：“写上一封信，又费你多少事呀?免得让人挂念。”
纪昀从嘴里抽出烟袋，申斥着说：“夫人怎么这么糊涂！若带上一信，事情一时败露，查出书信，难道还不等于我自讨苦吃?！”
马氏立即醒悟，接着又担心地说：“那卢老头能知道其中的奥秘吗?”
纪昀吐着烟说：“作为一个堂堂两淮盐运使，连这点心眼都没有?夫人尽管放心，放心就是！”
两淮盐引衙门
这时纪昀家仆人已来到了卢家，直达卢家书房，发现卢见曾在家里悠闲自得，根本不知道外面的消息。他得知纪亲家让人送来礼物，连忙接过来，微笑着自言自语地说着：
“纪昀爱好古玩，这肯定是件稀世珍宝啰！”他说着便打开精致的檀木盒。
“嗯?！”卢见曾感到非常诧异，他发现木盒子里并没有盛放古玩，更没有什稀世珍宝，他猛地怔住了，又检查了一遍，才在木盒中的绸子里面，找出一个言封，摸了摸，朝手心里一倒，原来是一小堆茶叶和几粒盐。卢见曾看后摇了摇头，暗自想：
好个纪晓岚，你这是给我耍什么花招?”
卢见曾沉思片刻，嘴里不停地说着：“盐茶，盐茶，噢，他是不是在暗示我严查’？！这里，是不是亲家在为我用心良苦呀，哎呀，可能是要严查我的盐案啦？……”
突然间卢见曾害怕起来，他心里立刻明白：“八成是有人控告我，朝廷要派人严查，通知我事先心里有数早做准备啊！”有了这个想法，卢见曾变得慌张起来。
