过去，日本天皇是神的后代与人间的代理，神圣、霸气、不可侵犯。战后，日本皇室虽不再被当作神祇膜拜，却比从前更像“人偶”，一言一行皆受严格的礼制规范，自我意志只能收埋心底……
外有护城河围绕，内有重重绿荫拱卫，位于东京市中心千代田区的题本皇居，宛若天上宫阙般睥睨城外繁华扰攘的大千世界。每年唯有两天——1月2日与12月23日明仁天皇诞辰，普罗大众方始有幸进入皇居东御苑，近距离向天皇以及其家人致意。
根据日本神话传说，天皇乃天照大神的后裔，直到昭和天皇裕仁于1946年发布诏书，才否定天皇具有“神”的地位，“君权神授”的神话从此破灭。不过，由于日本是第二次世界大战的侵略者与战败国，昭和天皇更被许多人视为发动战争的战犯，只因美国包庇才逃过审判，所以数十年来，日本皇室于国际间始终保持谨慎低调的态度，在外国人眼中更是神秘与遥远。
走下神坛的天皇
尽管曾经历战国、幕府等时代，日本却从未出现过王朝更迭的情况。因此，日本天皇号称“万世一系”，也就是说，从古至今历代天皇皆源自同一家族。先前退位的明仁为日本第125代天皇，今年已高龄89，年号平成。
明仁是昭和天皇的长子，1952年被册封为皇太子，1989年即位。基于政治考量，二战后的日本并没有取消天皇制度，但天皇的地位与战前有若天壤之别，美其名是日本国民统合的“象征”，实则与摆设无异。战争与战后的局势变迁，无疑对明仁产生了一定程度的影响；他不似昭和天皇那般高高在上，连对臣民说话都改用“郑重语”以表谦逊，希望营造和蔼亲民的形象，更能符合民主潮流。
面对政治，明仁一贯谨言慎行，严格遵守日本战后宪法的规定——不许有自己的政治意志，更不能干涉政治，即便出访国际，也单纯地定调为“皇室外交”，只谈友好不言国政。从另一个角度来看，他的谨小慎微，仿佛带有为前人赎罪的含义。
当然，他无法明确表露自己对二战的看法，但他于72岁诞辰发表的一段谈话，似乎晦暗地阐述了他的批判：“日本自昭和初年至昭和二十年（1945年）几无宁日……愿今后在更多人的努力下，正确地承继有关过去事实的知识，以鉴未来。”
生物学是明仁一生的兴趣，以及他能够畅所欲言的领域。从1967年开始，明仁先后与学术刊物发表了32篇专业论文，是虾虎鱼研究权威——国际学界特将一种生活在珊瑚礁的扇尾虾虎鱼命名为“明仁鹦虾虎鱼”，以表扬他的研究成果。
至于日常生活层面，明仁的作息简单而规律。日本政府每年约拨出3亿日元的预算作为皇室生活费，不过，他的作风依旧朴实无华；据说，逢雨天或不想步行的时候，他会自行驾驶一辆用了十余年的本田汽车，往来于宫苑各建筑之间。
虽然日本皇居内苑的私家道路上几乎没有其他车辆，且不受公路法规管辖，但他必定系好安全带，小心驾驶坚持不超速，并按时换领驾照。与年岁差不多的英国女王相较，明仁是模糊的、半隐形的；虽然贵为天皇，却无法书写自己人生的剧本。“不幸生在帝王家”也许是他终其一生的感叹？
饱受精神折磨的皇后
日本身为世界重要经济体，是亚洲国家现代化与民主化的最佳典范，但骨子里其实异常守旧，仍残留不少封建时代的思维，牵涉皇室，礼仪、制度、行为规范等等尤其严格，一举一动必须遵照标准操作程序，不得擅自更动。皇后美智子虽非贵族出身，家道却属财阀等级，父叔皆为引领时代的精英。她本人受的是西洋式开明教育，堪称那个年代的时代新女性，因打网球结识了时任皇太子的明仁。
刚开始，日本皇族与华族皆大力反对这门婚事，他们认为堂堂皇太子怎能娶一个“卖面粉的”女子为妻（美智子娘家拥有当时日本规模最大的面粉制造业），唯独裕仁力排众议，支持儿子的选择。
然而，这却不是童话故事般的完美故事，婚后，美智子随即感受到空前的精神压力——婆婆良子皇后在他们婚前不愿意承认这门婚事，斥责美智子身份过低、没有教养，结婚后仍然对美智子诸多刁难。保守权贵们对于这位平民皇后更是霸凌不断，“面粉屋的女儿”、“霸凌美智子事件”等更成为日本当时的新闻话题。
宫内厅更是经常对她横加挑剔、冷嘲热讽，连婆婆良子皇后身边的女官也敢出口教训她，美智子只能忍气吞声。
看过日剧《大奥》、《笃姬》就知道宫规何等森严，内廷总管的权势超乎想象。将军府已是如此，更遑论帝王家。不过，美智子仍旧排除万难，对部分皇室陈规陋习进行了改革。她破除延续已数百年的乳母制，以及孩子与父母必须分开居住的规定，亲自为孩子哺乳且带在身边一起生活，用“普通人家”的方式教育皇子公主，不让子女有任何优越感。
公众形象方面，太子妃美智子曾多次陪同明仁数次出访外国，所到之处无不风靡于她的优雅婉约美丽，日本国民更视她为皇室外交的头号明星。可惜，据说美智子始终未获得婆婆的认可；随着入宫时间日久，她的面容愈来愈憔悴哀愁，几度濒临精神崩溃的边缘，更因此罹患忧郁症以及失语症，严重的忧郁症直至婆婆良子过世才稍见好转。
另有一传闻，说美智子皇后早已罹患“失语症”——除了丈夫，和谁都不说话。美智子欢度80大寿时，日本宫内厅特别安排了书面采访回应媒体的提问。回应步入80岁的感受，她答：“丈夫无论何时都给予宽容教导，这才让二人能携手走过55年的婚姻生活。”
美智子如今已重拾笑容，但那僵硬笑容的背后是否
藏着无奈和心酸？
身为富商千金的她，在贵族眼中仍旧是平民，步入婚姻之后，人生更是一波三折，这也让人认清，嫁给“王子”并非如童话故事般能过上幸福快乐的生活……
若非嫁入皇室，美智子的一生可能会更加丰富精彩。
日本皇室对于我们中国人来说，是神秘的，日本天皇作为世界上唯一靠血统维系，万世一系的君主，在日本人心中既是令人敬畏的神，又是弥补政府做得不到位的地方的人，他们身后的女人引起人们好奇，最后向大家推荐《日本平民三皇妃物语》这本书，本书详细地描述了揭破
美智子的婚姻，以及她的心路历程，更戳破了
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