英国人的辉煌在19世纪,美国人的辉煌在20世纪,而中国人的辉煌大概率会在21世纪。
花开三朵,各表一枝,我们单说说曾经的大英帝国,说说英国历史中的重要一战:第二次布尔战争。
如果我们要把数据拿出来晾凉,你可能会笑了,英国40多万的大军,竟然在小小的布尔人身上栽了跟头,要知道,布尔只有8万多参战人员,毕竟,全布尔人,也就是三四十万的样子。
这场战争,英国5万人伤亡,花费超过2亿英镑。
所以,很多人说,这是英国的一个转折点。
战争的起因
布尔人,其实就是荷兰人的后裔,不过,这些荷兰人后裔,非常勇敢,虽然人数不多,硬是在南非的北边成立了两个共和国,一个叫奥兰治共和国,一个叫德兰士瓦共和国。
本来,南非开普殖民地的英国人,和荷兰的这两个国家没什么大冲突,但是,发生了两件大事,造成了两次战争。
第一次,是1867年,奥兰治人在奥兰治河地区发现了钻石,这不得了,英国人眼红了。谋划了好久,在1877年发动了战争,冲向了德兰士瓦。这就是第一次布尔战争。结果,强大的英国人,被布尔人顽强的斗志给打服了,在1881年签订了停战协定。
看来,钻石恒久远,强拿会烫手,于是,英国人忍了。
第二次,是在1884年,在比勒陀利亚和瓦尔河之间的一个偏僻牧场上,发现了世界上规模最大的威特沃特斯兰德金矿(简称兰德金矿,Rand),这下,人们疯狂了。在那个以“金子”为硬通货的时代,有这么大的金矿,简直就是发大财了。
英国人再次眼红了,首先动手的不是英国的正规部队,而是南非矿业公司的高级职员詹森博士,带着500个人,几百支步枪,几挺机关枪,想偷袭德兰士瓦共和国,推翻德兰士瓦。很显然,詹森是个技术专业人才,论打仗,实在不行。
很快,詹森博士丢了一百多个兄弟的命,剩下的全都被捕了,包括詹森 。后来,在英国政府的不断谈判下,才放了回去。
这下,英国人坐不住了,这世界老大的面子折得够狠。
同一阶段,两个布尔人建立的共和国,对于外侨的待遇不太好,居住15年才能申请成为公民,才能解决孩子在公立学校上学的机会,如果不入籍,那么也没有机会。而外侨主要就是英国人。
这还不算,在德兰士瓦解决了詹森博士的问题后,德国威廉二世非常高兴,发贺电恭喜德兰士瓦。
这个举动,让英国人大为恼火,因为这说明了德国要和两个布尔共和国建立良好的关系,甚至更多的合作。
想想那金灿灿的矿脉,英国人终于开始动手了,开始向南非增兵。
战争很艰难,英国人碰到硬茬了
当时战争牛马紧缺,斑马上阵了
英国人在1899年,向南非不断增兵,德兰士瓦表示各种反对,但无济于事,战争毫无避免了。
1899年的十月,战争终于爆发了。
起初的塔拉纳山战役,莱迪史密斯会战中,英国人被干败,这下,英国人的老脸更挂不住了。
1899年12月,英国人罗伯茨勋爵(Lord Frederick Roberts)被任命为总司令,然后军队飞速地往南非派遣,人数增至20多万,从数据上看,英国人胜券在握,国家和金矿马上就要换主人了。
事实确实如此,到1900年9月的时候,两个共和国的主要城市都被英军占了。英军大言不惭地对外宣布:战争结束,从此之后,布尔人的奥兰治共和国和德兰士瓦共和国被英国人接收了。
可是,对于这一结果,布尔人不答应,他们开始了游击战,以深山老林为隐蔽,化整为零,继续和英国人开战。
英国人被整得疲惫不堪,继续调动军队,只为了把布尔人完全消灭掉。
终于,布尔人扛不住了,因为很多布尔军人的亲人被关进了英国人的“集中营”,而游击队,开展得越来越不顺利,因为很多人扛不起饿,没办法过着野人一样的生活。
到1902年的5月,布尔人的军队只剩了2万多人。经过谈判,布尔人妥协了,但还是提出了自己的条件。比如,特赦所有参战人员,帮助布尔人重建农场,给予重建补贴,保持和以前差不多的自由和权利,等等,总之,除了主子成了英国人,其它的权利,基本没怎变。
至于,金矿的归属权,这还用说吗?布尔人也就只能收点地方税过日子了。
整个第二次布尔战争下来,英国人前后从本土、各殖民地、开普殖民地,总共筹集了40多万军队,伤亡5万人左右,其中阵亡和病死的在2万人左右,而经济损耗在2亿英镑左右。
而布尔人最后剩下了2万多人,其他人到哪里去了呢?有3万多人前期被俘虏,一万多人逃跑,伤亡在两万左右。
也就是说,英国人付出的代价要比布尔人高多了。
第二次布尔战争,给英国带来的巨大影响
伦敦桥
英国从来没有这么狼狈过,鸦片战争,碰到泱泱大国大清,英国人利用少量的人就取得了胜利,而面对布尔人,付出的代价实在太大了。
虽然,获得了金矿,并让伦敦成为了绝对的金融中心,但这战争,让英国国库空虚,耗尽了精力。
想一想,为了南非的殖民地和那金矿,英国人的付出实在太多,苦不堪言。从这次战争后起,英国人开始对殖民政策调整,战线开始收缩到欧洲,而殖民地纷纷成为了自治领,比如澳大利亚,比如新西兰。
而第一次世界大战后,英国人则彻底开始了下坡路。
所以,说第二次布尔战争影响了英国的发展,是有一定道理的,至少让英国的对外政策发生了变化。
不过,布尔人的游击战争的方式,吸引了很多军事专家们的注意。后来,游击战被我国发扬光大,而阿富汗、古巴、南斯拉夫都被影响到。从这个角度来说,布尔人还是做了一些贡献。