太宗允文允武，内修政事，外勤讨伐，用兵如神，所向有功。——《清史稿·本纪·卷三》
这是《清史稿》中对清太宗的描写。
皇太极
清朝在康熙、雍正、乾隆三位皇帝的带领下，开创了康乾盛世。有很多人认为，清朝最有作为的皇帝，就是康雍乾三位皇帝，正是他们带领清王朝走向了强大。其实在清朝十二帝中，最有成就的是清太宗皇太极。
正是在皇太极的带领下，清朝才正式走向了强大，开拓了疆域。皇太极在位时，有三大举措帮助清朝稳定了局势，为清朝入主中原，打下了坚实基础。如果没有皇太极，可以说清朝不仅不会入主中原，甚至有可能消失在历史风云中。
乾隆皇帝
第一条举措击败朝鲜，稳定后方局势。当时朝鲜还是明朝的藩属国，常常配合明军，从背后攻打清朝军队。对于当时的清朝来说，朝鲜可谓一个大敌，不断从背后侵扰清朝军队。为了解决后顾之忧，皇太极决定征服朝鲜，让其归降。
公元1636年，皇太极率领十万清军，进攻朝鲜，包围了南汉山城。皇太极怒斥朝鲜国王数十条大罪，朝鲜当时根本没有实力，同清军抗衡。朝鲜国王带着文武群臣，来到皇太极面前，跪拜磕头，请求恕罪。
最终，清朝同朝鲜国王签订了臣属条约，朝鲜正式成为清朝的藩属国。在皇太极班师回朝前，还对朝鲜国王说：
“我留兵义州者，防毛文龙耳。”
皇太极还在义州留下了一支清军，名义上是防明将毛文龙，其实就是防止朝鲜再次反叛。皇太极通过两次出征朝鲜，解决了背后的敌人，可以放开手脚对付明军。
皇太极出征朝鲜
第二条措施，攻打蒙古，把蒙古拴在清朝战车上。在元朝灭亡后，蒙古又一次成为了松散的部落，各自为政，互设壁垒。到了女真部在东北崛起后，蒙古依旧是个分散的部落，各股势力互相攻伐。
皇太极这时正苦于清军兵力太少，无法形成规模，对明军采取有效的军事行动。他把目光盯上了蒙古，开始攻打察哈尔林丹汗，经过几次战斗，林丹汗实力大减。皇太极除了攻打察哈尔部，还不断招揽察哈尔部的敌人科尔沁部、喀喇沁部。
皇太极登基为帝
天聪九年，皇太极一举击溃察哈尔部，统一了漠南蒙古。从这时开始，清朝贵族开始同蒙古部族联姻，儿子迎娶蒙古公主，女儿嫁给蒙古王子，通过血脉联系，牢牢控制蒙古上层贵族。在皇太极的登基诏书中，就这样写道：
“征服朝鲜，混一蒙古。遂获玉玺，受命之符，昭然可见，上揆天意，下协舆情。”
在皇太极征服朝鲜，统一漠南蒙古后，清朝军事实力走向了强大。当时清朝军队鱼龙混杂，既有东北各个部族，还有蒙古部族参军。为了有效管理军队，皇太极实行了第三个措施，起到了良好的效果。
皇太极完善八旗制度
第三个措施是完善清军八旗制度，清朝的八旗制度从努尔哈赤时期开始实行，最早只有黄、白、红、蓝四旗。后来，又增加了镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗，正式形成八旗制度。
而到了皇太极登基后，清朝军队得到补充，清军中也有汉军，还有蒙古军。为了有效管理军队，皇太极创立了八旗汉军、八旗蒙古，让清朝八旗制度得到了进一步完善，在记载中：
“甲辰，设汉军八旗，以祖泽润等八人为都统。”
八旗制度帮助清王朝，增强了军事实力，有功封赏，有过处罚，令行禁止。通过八旗制度，清军军事实力迅速增强，为此后入关打下了坚实基础。八旗制度影响深远，此后清军入关后，八旗兵镇守一方，为稳固清王朝的统治，起到了重要作用。
对于皇太极，他可谓清朝最有作为的皇帝，他将清军从蒙昧带向了开化。皇太极在位时，学习汉人文化，改变清军落后的面貌。他把清朝从一个落后的部落联盟，带向了一个统一的王朝，为清军入关打下了坚实的基础。
清太宗皇太极
可以说没有皇太极，就没有后来的清王朝，他是清朝早期一个转折型的人物。有了他，才有了清王朝二百多年的江山，才有了近三百年的国祚。金庸曾经评价皇太极：“才干学识不在刘秀、李世民、朱元璋之下”，可谓一番精辟评价了。
