曾国藩何许人也，相信大多数中国人都知道，晚清中兴名臣之首，有半圣之称。其做人、做事和做官皆为后世称道，堪称教科书式的典范。而且曾国藩还有一个称号，晚清的跳水冠军，这要从他组建湘军开始说起。
曾国藩曾经因为湘军的大败，三次花式跳水（当然都没死，不然就没有所谓的曾圣人了）。曾国藩为什么会选择跳水自尽？而且都是跳而不死，当然不是为了好玩或者锻炼身体，而是在演戏。
此战湘军损失数千士兵，水师更是几乎全军覆没。曾国藩看到湘军惨败，投水自尽，被部下成功救起，这是曾国藩的第一次花式跳水。曾国藩这次跳水，是演戏给长沙父老看，是演戏给满清朝廷看，更是演戏给湘军将士看。
第二次和第三次跳水是在湖口之战，此役曾国藩为了攻克太平军驻守的九江，直捣天京。率军进攻九江东部的湖口，以便切断九江太平军的外援。但曾国藩遇上了太平军新的西征主帅石达开。
曾国藩羞愧地投水自尽，被部下救起，然后写好给咸丰的遗折，再次跳水，又被救起，还是没死掉。此次曾国藩跳水意义更大，原来曾国藩出战前，就知道自己湘军训练不久，并非是太平军的对手，但他不得不带兵出征九江。
因为当时曾国藩是满清三藩之乱后，第一掌兵的汉人，还是自己组建的军队。满清朝廷一方面不得不用曾国藩，另一方面又怀疑曾国藩。所以咸丰派满人官文出任湖广总督，监视湘军。
曾国藩为了避免满清继续逼迫他出战，或者剥夺他战败后的兵权。通过反复跳水和遗折，向满清表明自己的忠心；通过又可通过跳水自尽，来缓解各方面的压力，保住自己的兵权。
因为儒家文化和封建官场，都讲究仁恕，至少表面上大家都讲。曾国藩都被逼跳水了，他那些官场上的敌人，例如官文等人，就不好意继续逼迫曾国藩和湘军，为湘军重整赢得机会。
但曾国藩的成功跳水，是对朝局、人心的巧妙把握，并非胡乱瞎跳。一般人还真干不来，不愧是儒家半圣曾国藩。
