前言
赵宋时代，女真族首领完颜阿骨打（1068年~1123年，今黑龙江省哈尔滨市东南阿什河人），起兵抗辽。1115年正月，阿骨打称帝，建国号“大金”，定都会宁府（今黑龙江省哈尔滨市阿城区）。后金太宗完颜吴乞买1125年灭辽、1127年灭北宋，金朝逐步发展壮大。后历经金熙宗、金世宗、金章宗、金宣宗、金哀宗诸朝后，1234年，金朝在南宋和蒙古南北夹击下灭亡。金朝遗族逃至东北，其中一部辗转至辽宁省勒福善河西岸定居下来，清太祖努尔哈赤（1559年~1626年）即生于此。
建国称帝
话说1584年，努尔哈赤25岁，时任大明辽西总兵李成梁恐努尔哈赤家族部落坐大，设计唆使图伦城主尼堪外兰害死了觉昌安（努尔哈赤祖父）、塔克世（觉昌安四子，努尔哈赤父亲）父子。努尔哈赤起兵攻明，明朝原守将李成梁已被朝廷贬回原籍，新守将处死了尼堪外兰示好努尔哈赤。努尔哈赤此时羽翼未丰，面上与大明和好，暗中仍整饬军队，并相继收服了哈达、辉发、乌拉等部落。公元1619年（明朝万历四十四年），努尔哈赤在赫图阿拉（今辽宁省抚顺市新宾县）称汗，建国“后金”，割据辽东，后尊称清太祖。
建国称帝后，有一件事一直令努尔哈赤耿耿于怀，仇敌中势力最强的叶赫部落与大明互为犄角，迟迟不能收服。胸怀大志的努尔哈赤抓紧招兵买马，日夜操练，将军队整编成以黄红蓝白四旗为中军，镶黄镶红镶蓝镶白四旗为两翼的八旗大军。两年后即1622年4月准备就绪，索性起兵直接攻打大明。
抚顺不战而降
努尔哈赤天坛祭天后，命太子皇太极（第八子）监国，亲率2万八旗兵攻打第一站~抚顺。行军途中毛遂自荐的汉人秀才范文程献计，招降抚顺守将李永芳，抚顺不战而得。抚顺有此守将，明朝之不幸。
张承荫殉国
明朝廷闻听抚顺已失，即命广宁（今辽宁省锦州市北镇市）总兵张承荫统领三路兵马前往剿灭，左翼副将颇廷相，右翼参将蒲世芳。这三位将领实是大明良将，奈何激战正酣之时，老天刮起数阵狂风，向明军迎面扑来，明军大败，三员勇将战死疆场。此实乃天助努尔哈赤。
杨镐经略辽东
战报传至朝廷，明神宗急命杨镐前往辽东经略，授兵部尚书，赐尚方宝剑。杨镐，河南商丘人，时任佥都御史，正四品，负责地方监察工作，相当于现在的*纪*检*委。此君实为溜须拍马之辈，此番前来实在是努尔哈赤之福，大明之大错。
兵败萨尔浒
杨镐共统领四路大军，左中军山海关总兵杜松、右中军辽东总兵李如柏、左翼开原总兵马林、右翼辽阳总兵刘挺，总兵力20万。在萨尔浒山，双方展开激战，努尔哈赤大败左中军，杜松战死；右中军不战而溃，马林临阵脱逃；左路军李如柏闻风而逃；右路军力战满洲兵，全军覆没，刘挺殉国。兵败萨尔浒，成为大明王朝衰败的开始。
熊庭弼固守辽东
战报再次传到明朝廷，杨镐被拿问罪，国乱思良将，这时明神宗想到了熊庭弼。熊庭弼，湖北江夏人，时任兵部侍郎，相当于现在的国防部副部长，这位可是专业人士呀。
熊庭弼赴任途中，闻铁岭失守，努尔哈赤进逼沈阳。于是直奔辽阳，沿途安抚难民、整顿逃兵。入城即命修城池、备火器、造战车、整军队，并亲拟祭文哀悼阵亡将士，士气重新振作，又聚兵18万分守要地，霎时辽沈城坚炮利、固若金汤。不愧是良将啊。
努尔哈赤眼见无机可乘，转而攻打叶赫部落，八旗军此时兵强马壮、士气旺盛，数日即剿灭叶赫部落。
此后，熊庭弼经略辽东三年，民心安顺，努尔哈赤一直未敢进犯辽东，只是暗中积蓄力量，伺机而动。
后记
明朝后期的国力已开始衰退的原因：一是禁锢百姓的思想，言论不自由；二是由于对付不了倭寇实行了海禁政策。闭关锁国，往往是一个国家衰败的开始。
