“人靠衣装，马靠鞍。”服饰对于我们人来说是一个必不可少的东西，现代人上学要穿校服，工作常身着工作服，在等级制度划分明确的古代更是如此。特别是古时候的官员的衣着就极为讲究。我们中华有着几千年的封建制度的历史进程。
在这浩瀚无垠的历史长河中，礼仪制度始终贯穿其中，其中在礼仪制度中服饰是非常典型且为极为重要的一环，所以，官员身穿的官服又着严格的等级划分不仅仅是他们的工作服，还象征着他们看重的身份地位。古代官员的官服还被区分为朝服，公服和常服。
就说我们的熟知的唐朝，官服便是以颜色来区分等级，也是从那时候开始黄色成为了皇帝的专属颜色。宋朝的官服也是沿用了和唐朝一样的用官服颜色来区分官员等级高低的。
接下来要介绍的则是一个从明朝开始的官服上的新设计—补子，也是从这时候开始官员等级高低的判断不再是依靠官服的颜色而是要依靠这补子上的图案，清朝官服等级的判断也是和明朝如出一辙。
一、补子——一个珍贵的“补丁”的出现
1、明清时期补子图案意味着官员等级的高低
到了明朝，官服就出现了一个新颖的设计，在官员的官服上绣上两块正方形的类似补丁一样的锦绸，这样子的官服就是补服。在这两块正方形的锦缎之上，会被绣上带有特殊意义的动物图案，这象征着官员的等级高低。
在《明会典》中有明确的文字记录：文官的一品官员补子上的图案是仙鹤，二品官员的则是锦鸡，三品官员的是孔雀，四品官员的则是云雁，五品的是白鹇，六品是鹭鸶，七品是鸂鶒，八品是黄鹂，九品是鹌鹑。
而武官的一品、二品官员则是狮子，三品官员是老虎，四品是豹子，五品是熊，六品七品的是彪，八品为犀牛，九品为海马。到了清朝之后，明代的补子还是继续被沿用，只不过是个品级所代表的动物有被稍作改变，比如文官只中的八品官员的补子改为鹌鹑，九品改为练雀。
五官之中的三品改为豹，四品改为虎。这是身份地位的象征，做工极为精致讲究，对官员来说具有极高的意义价值。
2、“衣冠禽兽”的由来
我们现代人一说到“衣冠禽兽”，便会不由自主想起那些徒有其表但是做事如图禽兽一般道德品行却极为败坏的人，是一个不折不扣的贬义词。但是谁想到，让时光倒退回到几百年前的古代，要是有人被称衣冠禽兽，那便是让人尊敬和羡慕的，是一个实打实的褒义词。
原因是这样子的，都说皇帝为真龙天子，他的黄袍上都绣着龙的图案，称为龙袍，而官员们的官服也必须和皇帝的相呼应，文官的官服上是飞禽的图案，武官的则是走兽，那么渐渐的衣冠禽兽就用来形容这些文武官员了。在那时谁能穿上这衣冠禽兽，谁就有了不同于百姓的高贵身份，是地位的象征。
二、在清朝为何武官官服上的“豹”一跃于“虎”之上了呢
我们都知道最初设计补子，并用补子上的图案来区分官员等级高低的是朱元璋，清朝则是顺延了明朝补子的制度，但是到了康熙三年的时候，发生了一些小变动，康熙下令将原本四品的豹子更替成了虎，原本三品的虎则是变成了四品。
很多人都好奇其中的原因，一般人普遍认为虎强于豹，于是有人猜想是不是只是单纯地因为康熙喜欢豹子胜过老虎，才有了这一后来者居上的改变。虽然这一变动的原因并没有明确的文字记载，但是我们还是可以从一些其他方面的记载中得到一些蛛丝马迹来推断其中的因由。
1、古时对豹子的相关记载
豹子在古代的解释是一种像虎却是比虎小的野兽。东汉作家许慎所写著作《说文解字》中是这样解释的“豹，似虎圆文。”《山海经》中也有记载谷山有玄豹，豹子在古时的作用与我们现在的猎狗有相似之处，在古时候古人也常常用豹来打猎守门。
据知，在现在武汉的黄鹤楼之中有一幅壁画上面描绘着的就是一个古代的将领牵着一只豹子十分威风。豹自古就和武将兵官脱不了干系，《新唐书·朱滔传》中有“左右将军曰虎牙、豹，军使曰鹰扬，龙骧。”
古书中还有记着有“豹略”一词，这个词的意思是指用兵的战略和统领士兵的名号。我们了解到豹的体形虽然不如老虎一般高大威武，但是行动敏捷，也是一个凶猛的动物，这作为武官官服补子上的图案豹也是再合适不过了。
2、“君子豹变”暗藏玄机
其实在古代神兽的排名之中，豹的排名虽在狮子之下，却在老虎之上，它象征着勇猛敏捷。
在《易经》里有言“大人虎变，小人革面，君子豹变。”君子豹变的意思是豹与虎不同，不像虎一般天生就威风凛凛，有着王者的气场，而豹的成长则是经历一场在时光力量下的破茧成蝶。
所以古人常用“君子豹变”来形容君子的成长，通过长时间的各种历练和艰苦的学习最终变成一个有着高贵品质的正人君子。豹的精神是坚韧的，是不屈的。与其他的动物不同，豹有着十分长远的眼光，随着岁月的变迁，豹不再如幼时丑陋，而慢慢变矫健富有王者的气息。
其实在明朝时期，豹和虎的地位已经逐渐平等，地位是一样的，直到清朝以后，豹在官服上的等级反而比虎高了一级。
这应该是因为随着时间的推移，古人对于豹这个动物的理解不断地加深，知道了豹子虽然体型不如老虎，但是能力确实很强大，既能下水又会爬树，猎豹奔跑的速度可达一百一十三公里每小时可以说是天下第一，至今没有其他动物可以企及。豹子的许多技能也是凶猛无比的老虎比不上的。
三、官服和官员之间的“小秘密”
1、昂贵官服竟是官员“买”来的
官员们的官服在古时都是皇家专门的机构缝制的，特别是补服有着严格的制度，特别是补服上的补子做工精致。
在清朝，官员的官服都是需要自己购买的，也是因为制作官服的工序复杂材料珍贵，所以官服的价格也特别的昂贵，对很多刚刚当上官员的人们来说也还是一个不小的负担，甚至还有的官员没有办法支付起购买官服的费用，而选择借用官服来穿。
2、武官官服上的补子上的动物图案又什么特殊寓意呢
五官之中最大的就是一品的麒麟，麒麟是传说中的一种上古神兽，是一种祥瑞的象征，它的地位除了代表着“龙”的皇上，最大最高贵的就是麒麟了。二品的狻猊传说中是龙生九子之中的一位，长得像狮，却可以吃虎豹的雄武神兽。
三品的豹，居于前面两位神兽之下，却在老虎之上，可见到后来古人已经充分了解了豹的敏捷勇猛。居于四品的虎，虎为素来都有百兽之王的称誉，有王者的气度，也被古人视作吉祥。
五品的熊罴，理应是代表着武将的阳刚正气，六品，七品所代表的彪则是以凶狠著称的，传说彪是可以吃幼虎的，彪作为六，七品官员补子的代表应该是指武将们在战场上奋勇杀敌的凶狠。八品为犀牛，据查犀牛的角是一个良好的制兵器的材料。
身为最末端的海马，和我们了解到海马有所不同，指的是一个张有翅膀长得和马相像的一种神兽，能上天入地。
四、总结
自从科举制诞生以来官职不再是名门望族的专属，出身寒门的穷苦百姓寒窗苦读，一方面是为了走上仕途，改变自己和家族的命运，另一方面，是怀有雄心壮志，和满心的才能想报效祖国的有志之士。但其实，在清朝当上官员之后的生活也并非我们想象中的那般享尽富贵，吃喝无忧，反而生活还是清苦的。
当然，除了那些贪赃枉法的贪官污吏。清朝官员的俸禄并不多，但是也不缺少那些为官正直的清官们，一个国家能有这样的一些人才两袖清风，为人正直是一个国家的幸运。如今我们国家，大大小小的官员们也有级别之分他们各司其职。
国家的繁荣发展和人民生活的安定都和这些官员的守护有着密不可分的关系，当国家有难时也不躲避，挺身而出，为国家为人民分忧。若一个国家的官场腐败，官员利用自己的职权，巧取豪夺，欺压百姓，这样的国家就会失去民心。
